Introversion määritelmä
Introversio on vakaa ja periytyvä persoonallisuusulottuvuus, jolle on ominaista mieltymys rauhallisiin ympäristöihin ja yksin olemiseen. Tämä ei tarkoita, että introvertit olisivat epäystävällisiä, vaisuja tai kylmiä; sen sijaan heitä kuvataan paremmin varautuneiksi ja tasapäisiksi, jotka todennäköisemmin osallistuvat mieluummin matalan kuin korkean stimulaation tehtäviin. Introverttiutta pidetään ekstroverttiuden vastakohtana. Se eroaa ujoudesta siinä, että ujoutta kuvaava ahdistuneisuus ja sosiaalisten tilanteiden pelko puuttuvat introversiosta.
Termin keksi psykoanalyytikko Carl Jung. Hän käytti sitä viittaamaan ihmisiin, jotka seurasivat omia sisäisiä kehotuksiaan ja uskomuksiaan sen sijaan, että olisivat vain seuranneet joukkoa. Tämä alkuperäinen merkitys on jossain määrin kadonnut sosiaalisuuden ja ulospäinsuuntautuneisuuden korostamisen myötä, mutta jotkut ihmiset käyttävät sitä edelleen tässä merkityksessä.
Introvertoituneisuuden mittaaminen
Kaksi yleisintä tapaa mitata introvertoituneisuutta ovat NEO-persoonallisuusinventaario (NEO, Neuroticism-Extroversion-Openness) ja Myers-Briggsin tyyppiindikaattori. Ensin mainittua, joka korostaa introverttiutta ulospäinsuuntautuneena, käytetään yleisimmin tutkimuksessa ja akateemisissa ympäristöissä, kun taas jälkimmäistä, joka perustuu Jungin teorioihin, käytetään yleisimmin liike-elämän ja teollisuuden ympäristöissä. Molemmat mittaavat introverttiutta ekstroverttiuden vastakohtana. Minnesota Multiphasic Personality Inventory-2:n sosiaalinen introversioasteikko on kolmas yleisesti käytetty introversion mittari.
Introversion kehitys elämänkaaren aikana
Introversio on yleisesti ottaen vakaa koko elämänkaaren ajan, joskin arviot vakiintuneisuuden määrästä vaihtelevat suuresti, 0,3:sta 0,8:aan. Yksi syy suhteelliseen pysyvyyteen koko elämänkaaren ajan voi olla se, että introvertoituneisuus on osittain biologisesti perustuvaa ja geneettisesti periytyvää, vaikka arviot periytyvyyden määrästä vaihtelevat myös suuresti. Eräässä teoriassa introverttiuden biologisesta perustasta ehdotetaan hermostollista mekanismia, joka tekee ekstrovertit alivirittyneiksi ja introvertit herkemmiksi ärsykkeille. Näin ollen introvertit välttävät äänekkäitä ja jännittäviä sosiaalisia tilanteita välttääkseen liiallista stimulaatiota, mikä on ristiriidassa niiden oletusten kanssa, joiden mukaan introvertit välttävät tällaisia tilanteita, koska he ovat epäystävällisiä, ujoja tai kokevat sosiaalista ahdistusta. Toinen teoria korostaa eroja impulsiivisuudessa siten, että introverttien reaktiivisuus ärsykkeisiin on vähäistä ja heidän estojärjestelmänsä korkea, minkä vuoksi he kykenevät estämään käyttäytymistään ja hillitsemään impulsiivisuuttaan.
Introverttien demografiset piirteet
Yhdysvalloissa väestö jakautuu suurin piirtein tasan ekstrovertteihin ja introvertteihin. Vaikka amerikkalainen kulttuuri usein kannustaa ekstroverttiin käyttäytymiseen, introvertit mieltymykset, kuten itsetutkiskelu, hyväksytään yleisesti normaaliksi. Viime vuosina Internet on tarjonnut introverteille ainutlaatuisen mahdollisuuden seurustella tavalla, joka vastaa heidän persoonallisuuttaan. Yksi tekijä, joka saattaa johtaa tähän mukavuuteen, on kyky säädellä helposti vuorovaikutuksen tasoa muiden kanssa.
Lisäksi, vaikka onnellisuus liitetään usein ekstrovertteihin, huomattava osa introvertteista elää erittäin tyydyttävää ja onnellista elämää. Tämä saattaa johtua siitä, että onnellisuudella on vahva yhteys sekä täyttymykseen että emotionaaliseen vakauteen. Introvertit voivat elää hyvin tyydyttävää elämää keskittymällä siihen, mikä heitä miellyttää – yleensä tähän kuuluvat yksinäiset harrastukset ja intiimien suhteiden luominen valikoituun ystäväpiiriin sekä jotkin aktiviteetit, joista myös ekstrovertit nauttivat.