Shah hallitsi Irania 38 vuotta. Kun hän lähti Iranista, Iranin hallitus muutettiin islamilaisen vallankumouksen myötä islamilaiseksi tasavallaksi. Pian tämän jälkeen Iranin opiskelijaliike (Tahkim Vahdat) otti uuden hallituksen tuella haltuunsa Yhdysvaltain suurlähetystön Teheranissa ja piti suurinta osaa diplomaateista panttivankeina 444 päivän ajan. Maiden väliset suhteet eivät ole sen jälkeen olleet hyvät. Esim. Yhdysvallat on asettanut erilaisia talouspakotteita Irania vastaan. Yhdysvallat väittää Iranin tukevan Israelin vastaisia terroristiryhmiä. Iran ei tunnusta Israelia valtioksi. Iran ja useimmat arabimaat ovat sitä mieltä, että Israelilla ei ole oikeutta miehittää palestiinalaisten maata.
Iranilla on pitkät yhteiset rajat Irakin kanssa. (Sanat ”Iran” ja ”Irak” ovat samankaltaisia vain latinalaisin aakkosin. Arabian ja persian kielissä ne kirjoitetaan eri tavalla). Iranilaiset eivät ole etnisesti arabeja. Iran puolusti itseään Irakin hyökkäystä vastaan vuonna 1980, ja sota kesti kahdeksan vuotta. Monet arabimaat ja länsimaat, Yhdysvallat mukaan lukien, antoivat aseita (myös biologisia ja kemiallisia joukkotuhoaseita) ja teknistä tukea Irakin Saddam Husseinille.
Nyt länsi yrittää estää Irania hallitsemasta ydinteknologiaa, vaikka Iran on ydinsulkusopimuksen jäsen. Ne ilmaisevat huolensa väittäen, että Iranin tarkoituksena on kehittää ydinaseita. Kansainvälinen atomienergiajärjestö (IAEA) on raportoinut lukuisia kertoja, ettei ole todisteita siitä, että Iran kehittäisi ydinaseita, mutta se sanoo myös, ettei se voi sanoa varmasti, ettei Iran tee sitä salaa. Joulukuussa 2007 julkaistussa CIA:n raportissa Iranin ydintoiminnasta väitettiin, että Iranin salainen ohjelma ydinaseteknologian kehittämiseksi lopetettiin vuonna 2003 ja että sitä ei sen jälkeen ole koskaan käynnistetty uudelleen. Siinä kerrotaan, että Iranin kyky rakentaa ydinase ei todennäköisesti toteudu lähiaikoina.
Presidentinvaalit 13. kesäkuuta 2009 voitti virallisesti nykyinen presidentti M. Ahmadinejad, mutta tietyt ihmiset eivät usko tämän olevan totta. Tulosten vuoksi järjestettiin mielenosoituksia, ja jotkut mielenosoittajat taistelivat poliisivoimien kanssa. Monet mielenosoittajat pitivät vaaleja petoksena. Virallisesti yhdeksän ihmistä kuoli mielenosoituksissa.