Me kaikki tunnemme joskus monenlaisia tunteita – se on tervettä ja luonnollista. Mutta jos olet viime aikoina itkenyt enemmän tai olet huolissasi siitä, että itket liian usein, opi lisää siitä, mitä itkusi voi tarkoittaa.
Miksi ihmiset itkevät?
Syntymästä lähtien osaamme vaistomaisesti itkeä. Vaikka he eivät pysty tuottamaan todellisia kyyneleitä ennen kolmen tai neljän kuukauden ikää, vauvat itkevät, kun he ovat märkiä, kylmiä, nälkäisiä, unisia ja – kuten tuore vanhempi voi todistaa – monista syistä, joita emme aina pysty tunnistamaan.
Kun vanhenemme, meillä on tapana itkeä, kun olemme loukkaantuneet tai kun tunnemme voimakasta tunnetta, kuten surua, vihaa tai jopa iloa. Kulttuuriset normit alkavat sanella itkemisen ”sääntöjä”. Poikia varoitetaan usein itkemästä, ja kun lapset kasvavat vanhemmiksi, heille saatetaan muistuttaa, että itku on vauvoille. (Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että tyttöjen ja poikien välillä ei ollut sukupuolten välisiä eroja itkun yleisyydessä 12 ikävuoteen asti, jolloin pojat alkavat itkeä vähemmän.)
Totuus on, että tutkijat eivät tiedä tarkalleen, miksi ihmiset itkevät. Biologisesti keho tuottaa kolmenlaisia kyyneleitä. Peruskyyneleet voitelevat ja ravitsevat silmää pitäen sen kosteana. Refleksikyyneleet suojaavat silmää ärsytykseltä, kuten esimerkiksi sipulia leikatessa. Emotionaaliset kyyneleet ovat tunteisiin liittyviä kyyneleitä. Joidenkin tutkimusten mukaan tunnepitoiset tai psyykkiset kyyneleet, joita vain ihmiset vuodattavat, sisältävät enemmän proteiinia kuin muunlaiset kyyneleet.
Miten paljon itkeminen on liikaa?
Ei ole olemassa ohjeita, jotka määrittelisivät, kuinka paljon ihmisten pitäisi tai ei pitäisi itkeä. Tutkimukset osoittavat, että naisilla on taipumus vuodattaa enemmän tunnekyyneleitä kuin miehillä. Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että naiset itkivät keskimäärin 5,3 kertaa kuukaudessa, kun taas miehet itkivät 1,4 kertaa saman ajanjakson aikana.
Vaikka on hyvä tietää, ettei ole olemassa mitään yleispätevää standardia siitä, kuinka paljon pitäisi itkeä, sinulla voi silti olla perusteltua huolta siitä, kuinka usein itket.
Jos huomaat itkeväsi ja tuntevasi olosi tavanomaista surullisemmaksi tai tuntevasi olosi surullisemmaksi useammin niin usein, että se vaikuttaa päivittäisiin toimintoihisi, kyyneleesi voivat olla masennuksen tai ahdistuksen oire.
Jos naurat tai itket hallitsemattomasti, yhtäkkiä ja usein – silloinkin, kun et tunne oloasi tunteelliseksi, tämä voi olla oire tilasta nimeltä Pseudobulbaarinen affekti (PBA), joka voi olla merkki neurologisesta sairaudesta tai traumaattisesta aivovammasta.
Kyyneleiden hallitseminen
Kun ymmärrätkin, että kyyneleet ovat usein luontainen reaktio, on silti olemassa hetkiä, jolloin et halua vuodattaa niitä. Olivatpa kyyneleet sitten vastaus suruun, pelkoon tai vihaan, tässä on keinoja, joilla selviät hetkestä:
- Hengitä hitaasti ja syvään rentoutuaksesi.
- Kävele kävelylle tai astu kauemmas järkyttävästä tilanteesta.
- Rentouta kasvojen lihakset.
- Käytä sanojasi ilmaistaksesi, miltä sinusta tuntuu.
- Harhauta itseäsi katsomalla jotain esinettä, puristamalla stressipalloa tai räpyttelemällä silmiäsi.
Jos luulet, että itkusi saattaa liittyä masennukseen tai ahdistukseen tai se on hallitsematonta eikä ole sopusoinnussa tuntemuksiesi kanssa, keskustele lääkärisi kanssa. Muussa tapauksessa harkitse itkun omaksumista aivan kuten omaksuisit nauramisen tai minkä tahansa muun ulkoisen tunteenilmaisun.