Toimittaja Aidan McHenry, Staff Reporter
Jackie Robinson rikkoi Major League Baseballin värirajan 28-vuotiaana sen ensimmäisenä mustaihoisena pelaajana 15. huhtikuuta 1947.
Tänä päivänä hänen perintönsä elää, tässä ilmapiirissä, jossa taistelu yhteiskunnallisen oikeudenmukaisuuden puolesta on jälleen kerran kiihtymässä – urheilu ja yhteiskunnallinen toiminta ovat törmänneet valtavasti yhteen.
Kaikki viisi suurta pohjoisamerikkalaista urheiluliigaa: National Basketball Association (NBA), National Football League (NFL), Major League Baseball (MLB), National Hockey League (NHL) ja Major League Soccer (MLS) antoivat pelaajilleen ensimmäistä kertaa vapauden asettua kaikki yhdessä sosiaalista epäoikeudenmukaisuutta vastaan.
Tämän kehityksen keskellä Warner Bros. ja Legendary studios, on julkaissut uudelleen ”42”, elämäkertaelokuvan, jonka pääosassa on edesmennyt Bison, Chadwick Boseman, kunnianosoituksena yli 300 teatterissa.
Elokuvassa seurataan Robinsonin matkaa, sopimuksen saamista Brooklyn Dodgersiin ja värirajan rikkomista. Hän kokee rasismia kaikkialla, mutta pitää päänsä kylmänä ja antaa valtavien kykyjensä puhua puolestaan. Tämä elämäkertaelokuva osoittaa Robinsonin sinnikkyyden hänen elämänsä ja uransa aikana.
Robinsonista tuli uransa aikana yhtenä MLB:n harvoista mustista pelaajista huomattavan rasismin kohtaamisesta huolimatta kuusinkertainen All-Star, vuoden tulokas, arvokkain pelaaja (MVP) ja mestari, joka voitti vuoden 1955 World Seriesin.
Vuonna 1962 hänestä tuli ensimmäinen afroamerikkalainen, joka otettiin National Baseball Hall of Fameen Cooperstownissa, New Yorkissa.
Robinsonin menestys ei tullut ilman vastoinkäymisiä, aivan kuten mustat urheilijat kokevat tänäkin päivänä. Kokemus mustana urheilijana on parantunut, mutta muutamia yhtäläisyyksiä on edelleen olemassa.
Colin Kaepernick hylättiin NFL:stä sen vuoden jälkeen, kun hän protestoi kansallislaulua poliisiväkivaltaa koskevan tietoisuuden vuoksi keskusteltuaan veteraanin ja NFL-pelaajakollegansa Nate Boyerin kanssa.
Kriitikoille Kaepernick ei ehkä ollut huippuluokan aloittava pelinrakentaja, mutta monien mielestä hänen pelaamisensa ei ollut se, mikä vei häneltä lisää mahdollisuuksia San Francisco 49ersin siirryttyä hänestä eroon.
Omar Waterton, ensimmäisen vuoden terveystieteiden pääaineopiskelija, sanoo: ”Se tuntui epäkunnioitukselliselta, koska ei pitäisi olla syytä, miksi mustaa miestä voidaan rangaista siitä, että hän vastustaa poliisijärjestelmän epäoikeudenmukaisuutta, mutta kun valkoiset poliisit ryhtyvät toimiin asettamalla etusijalle mustien tappamisen, mitä vastaan Kaepernick polvistui – kukaan ei halua rangaista heitä.”
”Se ei ole reilua”, hän lisää.
NBA:n supertähtiä LeBron Jamesia ja Kevin Durantia käski Foxin talk show -juontaja Laura Ingraham ”turpa kiinni ja dribbelöi” sen jälkeen, kun he puhuivat presidentti Donald Trumpin toimia vastaan.
Vastaavissa tilanteissa valkoisia pelaajia on kohdeltu eri tavalla, kuten silloin, kun Drew Brees puhui pelaajien polvistumista vastaan protestiksi ja sai Foxilta suosionosoitukset, toisin kuin mustat kollegansa.
Robinson koki epäilemättä huonompaa kohtelua pelatessaan 1940- ja 1950-luvuilla, kansalaisoikeusliikettä edeltävällä ajalla. Häntä haukuttiin jatkuvasti rasistisin solvauksin ja uhkauksin hänen pelatessaan, kävellessään kaduilla ja jopa istuessaan joukkuetovereidensa joukossa. Asiat olivat silloin ja nyt samankaltaisia, mutta hän tasoitti tietä tulevien mustien urheilijoiden hyväksymiselle.
”Jackie Robinsonin murrettua värirajan urheilukulttuuri on suhtautunut mustiin urheilijoihin vastaanottavaisemmin – heidät on hyväksytty heidän taitojensa ja kykyjensä vuoksi sen sijaan, että heidät olisi leimattu negatiivisesti ihon pigmenttimuutoksen pintapuolisen syyn vuoksi”, sanoi kansainvälisen liiketoiminnan pääaineopiskelija Brooke Whitted.
Robinson toimi aktiivisesti yhteiskunnallisen muutoksen puolestapuhujana peliaikoinaan ja jatkoi sitä myös sen jälkeen, mikä osoitti olevansa roolimalli monille mustille urheilijoille. Hän oli tärkeä hahmo kansalaisoikeusliikkeen aikana ja jatkoi yhteiskunnallisena aktivistina myöhemmilläkin vuosillaan.
Hänen perintönsä yhteiskunnallisessa työssä elää hänen vaimonsa Rachel Robinsonin hänen kuolemansa jälkeen perustamassa Jackie Robinson -säätiössä, jossa myönnetään stipendejä vähemmistönuorille korkeakoulutusta varten. Monet mustat urheilijat ovat seuranneet esimerkkiä, erityisesti James, joka äskettäin perusti säätiönsä kautta I Promise Schoolin Akroniin, Ohioon.
Robinson oli esimerkki siitä, mitä mustat urheilijat ovat pyrkineet olemaan tässä yhteiskunnallisessa ilmapiirissä.