Kun päätät, miten jakaa tuotteesi, käytä perinteistä jakelumallia lähtökohtana. Perinteisessä jakelumallissa on kolme tasoa: tuottaja, tukkumyyjä ja vähittäismyyjä. Tämä on hyväksi havaittu järjestelmä, jolla on monia vakiintuneita jäseniä kaikilla tasoilla.
Traditionaalinen jakelumalli edellyttää kuitenkin, että kaikki kanavan osapuolet suojelevat omia etujaan. Niinpä vähittäismyyjät asettuvat vastakkain tukkukauppiaiden kanssa, ja tukkukauppiaat yrittävät päihittää tuottajat. Tämä eturistiriitojen verkosto toimii joskus koko järjestelmän vahingoksi. Tuottaja voi esimerkiksi yrittää ohittaa tukkukauppiaan ja mennä suoraan vähittäiskauppiaille, jolloin tukkukauppias kostaa luopumalla tuottajan tuotteista.
Ensisijainen vaihtoehtoinen jakelukanava on suorajakelu. Tätä mallia käyttävät Dell, Avon ja monet muut menestyneet yritykset. Se edellyttää, että myyt ja toimitat tuotteesi itse käyttäen omia myyjiäsi ja varastojasi. Suoramyynti voi vähentää järjestelmästä huomattavia kustannuksia, koska sinun ei tarvitse tuottaa voittoa välittäjille, kuten tukkukauppiaille ja vähittäiskauppiaille. Kahden askeleen irrottaminen perinteisestä jakelukanavasta saattaa kuitenkin vieraannuttaa tukku- ja vähittäiskauppiaita. Ennen kuin päätät siirtyä suoramyyntiin, varmista, ettet tarvitse näitä muita jakelukanavia, sillä jos päätät käyttää niitä myöhemmin, ne eivät välttämättä ole käytettävissäsi.
Perinteistä jakelua voidaan muuttaa monin tavoin. Kuten edellä mainitussa esimerkissä, tuottaja voi esimerkiksi käyttää kaksivaiheista jakelua myymällä suoraan vähittäiskauppiaille ja jättämällä pois vain tukkukauppiaat. Vähittäismyyjä voisi tehdä samoin menemällä suoraan valmistajille – tämä on yksi niistä strategioista, joita Wal-Mart on käyttänyt niin tehokkaasti. Katsokaa ympärillenne, millä monilla tavoilla kilpailijanne ja muiden alojen toimijat perustavat jakelukanavansa. Jokin näistä malleista voi hyvinkin sopia sinulle, pienin muutoksin.
Usein jakelusuunnitelman valinnan sanelevat – tai ainakin siihen vaikuttavat voimakkaasti – erilaiset tekijät, jotka liittyvät tuotteeseesi, asiakkaisiisi ja tapaan, jolla he käyttävät sitä. Jos esimerkiksi tuotteesi – tai uusi tuote, jonka varaan toivot kasvusuunnitelmasi rakentuvan – on helposti pilaantuva, kylmävarastointi- ja kuljetustarve rajoittaa merkittävästi jakelutapojen valintaa. Koko on toinen kysymys. Jos tuotteesi vie paljon esillepanotilaa, tämä näkökohta painaa paljon, kun valitset kuljetus- ja esillepanotapoja. Tämän vuoksi autokauppiaat sijaitsevat yleensä keskeisten liike- ja ostoskeskusten ulkopuolella, jossa autojen ja kuorma-autojen esittelytilojen kustannukset söisivät voittoja.
Toinen huolenaihe jakelutapaa valittaessa on tapa, jolla kuluttajat ostavat tuotteen. Esimerkiksi vaatteiden ostajat haluavat yleensä sovittaa vaatteita ennen niiden ostamista. Jakelutapaan on siis sisällyttävä läheinen sovituskoppi, jollaisia on tavarataloissa. Monia tuotteita myydään parhaiten elävän esittelyn avulla, joten jos tuotteesi on yksi näistä tuotteista, jakelusuunnitelmaasi on sisällyttävä jokin tapa järjestää esittelyjä. Esimerkiksi monitasoiset markkinointisuunnitelmat sisältävät usein erinomaiset mahdollisuudet tuotteiden esittelyyn elävän yleisön edessä.Jos tuotteesi ostetaan usein hetken mielijohteesta, se kannattaa levittää siten, että se on esillä vilkkaasti liikennöidyllä alueella, kuten ruokakaupan kassajonossa.
Asiakkaidesi ominaispiirteet voivat myös sanella jakelun. Jos asiakkaat ostavat tuotetta usein, sen jakelupisteitä on enemmän. Videokasettien vuokrausliikkeitä on esimerkiksi enemmän kuin uima-allasurakoitsijoita, koska ihmiset saattavat vuokrata useita videoita viikossa mutta rakentaa uuden uima-altaan vain muutaman vuoden välein. Toinen tärkeä näkökohta on se, kuinka pitkän matkan asiakas on valmis kulkemaan ostaakseen tuotteesi tai palvelusi. Jos sinulla on ainutlaatuinen tuote, jota on niukasti saatavilla ja jolla on suuri kysyntä, voi olla järkevää rajoittaa jakelu omaan sijaintipaikkaasi. Tämä antaa sinulle täydellisen määräysvallan kustannuksiin ja hinnoitteluun, koska erittäin motivoituneet asiakkaat ovat valmiita matkustamaan luoksesi saadakseen haluamansa tuotteen.