Tiedän, että tämä on vastoin yleistä mielipidettä, mutta jalkapallo on turvallisempaa kuin koskaan ennen, ja se on kehittymässä entistäkin turvallisemmaksi peliksi.
Viime vuosina NFL on tehnyt 39 sääntömuutosta pelaajien turvallisuuden parantamiseksi. Potkupallot siirrettiin 35 jaardin linjalle 30 jaardin linjasta touchbackien lisäämiseksi ja vaarallisten potkupallopalautusten vähentämiseksi. Aivotärähdysten hoitamiseksi otettiin käyttöön tiukempi protokolla. Riippumattomat lääkärit voivat nyt kutsua aikalisän, jos he näkevät, että pelaaja on saattanut saada aivotärähdyksen. Syötön vastaanottajat luokitellaan nyt puolustuskyvyttömiksi pelaajiksi. Nämä ovat vain muutamia viimeaikaisia muutoksia, joilla on ollut mitattavissa olevia tuloksia.
Sen sijaan, että fanit boikotoisivat N.F.L:ää, niiden pitäisi vaatia N.F.L:ltä vieläkin enemmän, nimittäin sitä, että se johtaisi aivovammoja koskevaa tiedettä.
Suurimpana ongelmana on krooninen traumaattisen enkefalopatian (chronic traumatic encephalopathy) aiheuttama aivosairaus eli aivoverenkiertohäiriö, joka on N.F.L:n ammattitauti. Juuri tällä viikolla kaksi suurta pelinrakentajaa, Ken Stabler ja Earl Morrall, lisättiin niiden entisten pelaajien luetteloon, joiden todettiin kärsineen C.T.E.
Nämä ongelmat voidaan kuitenkin ratkaista paremmilla laitteilla ja tutkimuksella. Sen sijaan, että amerikkalaiset boikotoisivat NFL:ää, heidän pitäisi vaatia NFL:ltä enemmän. Tohtori Bennet Omalu, joka löysi aivotärähdyksen vuonna 2005, ja tohtori Robert Stern Bostonin yliopistosta johtavat ponnisteluja aivotärähdysten ja aivotärähdyksen välisen yhteyden ymmärtämiseksi. Kaikki mahdollisuudet on tutkittava. Sen sijaan, että ”seurataan tiedettä”, kuten Roger Goodell tykkää sanoa, NFL:n on johdettava tiedettä.
Katsoessanne Super Bowlia sunnuntaina, tietäkää, että katselette kehittyvää peliä ja että se on turvallisempi kuin koskaan ennen. Jalkapallossa on hienoja elämänoppeja, ja sen sijaan, että välttelisimme sitä, tulkaamme kaikki yhdessä tekemään pelistä turvallisemman.
Liity mielipiteeseen Facebookissa ja seuraa päivityksiä twitter.com/roomfordebate.