Muistan päivän – 4. maaliskuuta 1994 – jolloin sain kuulla, että John Candy, suuri sydän ja suuri huumorintaju, oli kuollut ilmeiseen sydänkohtaukseen 43-vuotiaana. Olin elokuvakriitikko ja elokuvakirjoittaja USA TODAYn Life-osastolla, ja minua häiritsi talviolympialaisten tv-selostus Nancy Kerriganin hopeamitalin comebackista. Mutta heti kun kuulin, että yksi maailman lämpimimmistä ja hauskimmista näyttelijöistä oli kuollut, paneuduin välittömästi kirjoittamaan hänen kiitostaan.
Buffalossa kasvaneena minulla oli onni päästä katsomaan ”SCTV:tä”, kanadalaista sketsikomedian vastinetta ”Saturday Night Livelle”, jo kauan ennen kuin NBC otti sarjan ohjelmistoonsa. Candy ja hänen klovnitoverinsa Eugene Levy, Catherine O’Hara, Joe Flaherty, Andrea Martin, Rick Moranis ja Dave Thomas esittivät nerokkaita hahmoja, jotka työskentelivät kuvitteellisella televisiokanavalla.
Pian innokas Hollywood tuli hakemaan ryhmän pelaajia, ja Candy oli listan kärjessä. Hän esiintyi pienissä rooleissa Steven Spielbergin rönsyilevässä sotaparodiassa ”1941” vuonna 1979 ja ehdonalaisvalvojana elokuvassa ”The Blues Brothers” vuonna 1980. Hänen läpimurtoroolinsa oli kuitenkin Ron Howardin elokuvassa ”Splash” vuonna 1984, jossa Levy oli myös mukana. Hänen suurin faninsa oli kuitenkin ohjaaja, käsikirjoittaja ja tuottaja John Hughes, joka esitti Candyta seitsemässä elokuvassaan, mukaan lukien cameot elokuvissa ”She’s having a Baby” (1988) ja ”Career Opportunities” (1991) sekä suuremmat roolit elokuvissa ”Planes, Trains and Automobiles”, ”Home Alone” ja ”Uncle Buck”.”
Jollain tapaa hänen sukunimensä huomioon ottaen on sattumaa, että hänen syntymäpäivänsä osuu halloweenin kunniaksi lokakuun 31. päivään. Sen liian lyhyen ajan, jonka hän oli olemassa, Candy oli lähes aina superkokoinen herkku valkokankaalla. Tutustu yllä olevaan kuvagalleriaan hänen 15 parhaasta elokuvastaan huonoimmasta parhaaseen.
15. WAGONS EAST (1994)
Tämä niin sanottu lännenkomedia on aika lailla dandyn vastakohta, sillä Candyn esittämä karsea alkoholisoitunut vaunumestari antaa hevosensa näyttää tietä, ja hänen matkustajansa joutuvat lopulta siouxien vangiksi ennen kuin he lähtevät takaisin itään. Rotten Tomatoesin nollaprosenttisella sijoituksella ”Wagons” tunnetaan lähinnä elokuvana, jota Candy oli kuollessaan kuvaamassa ja joka saatiin valmiiksi käyttämällä stunt-dubletteja ja erikoistehosteita. Ihmetellään, mitä olisi tapahtunut, jos hän olisi tehnyt unelmaroolinsa: Eksentrinen sekopää Ignatius J. Reilly Pulitzer-palkitun romaanin ”A Confederacy of Dunces.”
14. CANADIAN BACON (1995)
”On aika ajatella ja aika toimia. Ja nyt, hyvät herrat, ei ole aika ajatella”, niin sanoo Candyn esittämä Bud Boomer, N.Y:n Niagaran piirikunnan kovaotteinen sheriffi. Näyttelijän viimeinen, ennen ”Wagons Eastia” valmistunut teos on Michael Mooren yksinäinen ei-dokumenttielokuva, jossa kuvitellaan ei kovin kaukaa haettu lähtökohta Yhdysvaltain presidentistä (Alan Alda), joka kerää suosiopisteitä raivostuttamalla kylmää sotaa rauhallisten pohjoisten naapuriemme kanssa. Jos pelkkä ajatus kanadalaisista tuontituotteista, kuten vaahterasiirapista ja Alex Trebekistä, saa sinut nauramaan, anna mennä vain.
13. THE BLUES BROTHERS (1980)
Mahdollisesti se johtui hänen vauvamaisten kasvojensa ja 180-senttisen läsnäolonsa yhdistelmästä, mutta Candy valettiin usein lainvalvojaksi tai vartijaksi. Tässä ”SNL”-sketsin musiikillisessa spin-offissa hän on ehdonalaisvalvoja, joka jahtaa Dan Aykroydin ja John Belushin esittämiä sisaruksia. Hänen Burton Mercerinsä yrittää saada heidät kiinni heidän keikallaan. Ennen esitystä hän tilaa ystävällisesti juomia – tarkalleen ottaen appelsiinivispilöitä – kahdelle kollegalleen ennen kuin osallistuu takaa-ajoon, jossa Candy löytää poliisiradiosta heidän ajoneuvonsa laskeutuneen rekan sisälle.
12. LITTLE SHOP OF HORRORS (1986)
Nebbishy Seymour Krelborn (Rick Moranis) ja hänen eksoottinen ihmissyöjäkasvi, Audrey II, menevät paikalliselle radioasemalle WSKID:lle mainostamaan työpaikkaansa, Mushnik’s Flower Shopia, ja hänen epätavallista yksilöään, joka heräsi henkiin auringonpimennyksen jälkeen. Pompadouria kantava Candy esiintyy lyhyesti mutta mieleenpainuvasti 60-luvun tyyliä edustavana DJ Wilk Wilkinsonina, joka kutsuu outoja ihmisiä ”Weird World” -nimiseen ohjelmaan. Sen lisäksi, että kohtaus yhdistää uudelleen kaksi ”SCTV”:n alumnia, se on huomattavin Candyn uskomattomasta DJ-tyylistä ja äänitehosteista, kun hän onnistuu venyttämään sanan ”outo” useisiin tavuihin kysyessään: ”Seymour, mistä sait tuollaisen WEEEEIIIIIIRRRRRDDDD-kasvin?”
11. SPACEBALLS (1987)
Tämä varsin hölmö, mutta ei epätyydyttävä jiddish-vaikutteinen ”Tähtien sota” -spiraali on vuosien varrella saavuttanut kulttimaineen, kun otetaan huomioon, että George Lucasin rakentamalle franchisingille ei ole loppua näkyvissä. Candy on loistava Barfina, Chewbaccan karvaisena koirahahmona ja Bill Pullmanin esittämän Han Solon kaltaisen palkkasoturin Lone Starrin apurina. Kuten hänen otuksensa iloisesti selittää: ”Olen mog – puoliksi ihminen, puoliksi koira. Olen oma paras ystäväni.” Hänen ”SCTV”-kaverinsa Moranis on ilkeä Dark Helmet eli Darth Vader, mutta he eivät jaa yhtään kohtausta. Joka tapauksessa, Mel Brooks Yoda-jogurtin roolissa ei koskaan lakkaa huvittamasta aina, kun hän sanoo: ”Olkoon Schwartz kanssasi.”
10. KANSALLISEN LAMPOONIN LOMA (1983)
Clark Griswold (Chevy Chase) ja hänen perheensä lähtevät vihdoin ja viimein unelmiensa road tripille Kalifornian Walley World -teemapuistoon, jonka maskotti on Marty Moose. Lukuisien matkan varrella sattuneiden onnettomuuksien jälkeen he pääsevät määränpäähänsä vain saadakseen kuulla Candyn lempeältä vartijalta Russ Laskylta, että puisto on suljettu korjaustöiden vuoksi seuraavat kaksi viikkoa. ”Hirven olisi pitänyt kertoa se teille ulkona”, hän selittää. Mutta 2 460 kilometrin ajomatkan jälkeen Clark ei anna periksi ja pakottaa Russin ilmakiväärillä saattamaan heidät ympäri puistoa, mukaan lukien jättimäinen vuoristorata Screemy Meemy. ”SCTV”-kollega Levy esiintyy käytettyjen autojen myyjänä.
9. COOL RUNNINGS (1993)
90-luvulla Candy alkoi etsiä erilaisia osia. Näin hän päätyi tähän piristävään urheilukomediaan Irv Blitzerinä, joka oli aikoinaan häpäisty Jamaikan ensimmäisen kelkkajoukkueen fiktiivinen valmentaja vuoden 1988 talviolympialaisissa. Hän otti jopa palkanalennuksen saadakseen roolin, sillä hän voitti Kurt Russellin ja Scott Glennin. Janet Maslin piti elokuvaa vähintään pronssimitalin arvoisena, sillä se on ”söpö, pirteä urheilufantasia, jota rytmittää reggae-soundtrack ja jota näyttelee leikkisästi viehättävä näyttelijäkaarti”, vaikka jotkut arvostelijat pitivätkin elokuvaa holhoavana joukkueen kulttuurien välisestä yhteentörmäyksestä kertovine kuvauksineen.
8. SUURI ULKOMAALA (1988)
Viikon mittainen rutiininomainen lomamatka järvenrannalla menee pieleen, kun ylimieliset appivanhemmat ryntäävät perhelomalle. Kanadalaisystävien Aykroydin ja Candyn olisi pitänyt olla komediakultaa kaksintaistelevina appivanhempina, ja iso mies yrittää parhaansa hurjan vesihiihtopätkän ja pihvin syömiskilpailun aikana. Heitä häiritsevät kuitenkin supikoirien, karhun, lepakon ja soutuveneeseen luikertelevien iilimatojen villit temput. Tämä oli Annette Beningin elokuvadebyytti ja hän nousi tästä vain ylöspäin.
7. STRIPES (1981)
Bill Murray laiskana armeijan alokkaana ja Harold Ramis hänen kaverinaan lähetetään peruskoulutukseen ja jatkavat kersantinsa (Warren Oates) kiusaamista. Mutta Candy, ajeltu pää ja kaikki, on hupaisa isokokoisena Dewey Oxburgerina. Tai kuten hän sanoo: ”Ystäväni kutsuvat minua Oxiksi. Olette ehkä huomanneet, että minulla on pieni paino-ongelma.” Kun heidän kersanttinsa loukkaantuu harjoituksissa, joukkue suuntaa mutapainibaariin ja rohkaisee Oxia sukeltamaan riehakkaasti neljän naisen kanssa, jotka jotenkin hukkaavat yläosansa mössössä ja klubi ryöstetään. Kun vihainen kapteeni kysyy, mitä tapahtui, Ox selittää viattomasti: ”No, sir, olimme menossa erääseen YMCA:n bingohuoneeseen, no, yksi asia johti toiseen ja ohjeet menivät sekaisin. …”
6. JFK (1991)
Candylle selvää vaihtelua. IMDB:n mukaan Oliver Stone valitsi Candyn näyttelemään Dean Andrews Jr:ta poliittisessa trillerissään, koska hän muistutti asianajajaa tässä rönsyilevässä vastaiskussa Warrenin komission löydöksiin John F. Kennedyn salamurhasta. Kun hän tapaa Kevin Costnerin esittämän piirisyyttäjä Jim Garrisonin New Orleansin ravintolassa, hiki hänen kasvoillaan on aitoa, sillä häntä hermostutti näytellä dramaattisessa elokuvassa huipputähtien kanssa. Hän pukeutuu valkoiseen pukuun kuin Sidney Greenstreet ”Casablancassa” ja käyttää eteläistä aksenttia sanoessaan sellaisia repliikkejä kuin: ”Kennedy on kuollut kuin ravunliha, hallitus elää ja hengittää”. Aiotko asettua jonoon kuolleen miehen kanssa, Jimbo?”
5. KOTONA YKSIN (1990)
Tämän nyt jo joulunajan kestosuosikin päätapahtuma on Mccaulay Culkinin esittämän kahdeksanvuotiaan Kevin McCallisterin, joka jää vahingossa jäljelle, kun hänen perheensä lentää Pariisiin, ja Joe Pescin ja Daniel Sternin esittämien kömpelöiden murtovarkaiden välillä, joita poika päihittää. Mutta Hughes, aina pehmo, antaa elokuvan sydämen Candyn käsiin Gus Polinskin, kiertävän polkabändin jäsenen muodossa. Hän tarjoaa kyydin Kevinin hysteeriselle ja syyllisyydestä kärsivälle äidille (O’Hara, ”SCTV”-elokuvakaveri), joka haluaa epätoivoisesti päästä pois Scrantonista, Paavalin osavaltiosta, Chicagon esikaupunkialueelle yksin jääneen lapsensa luokse sen jälkeen, kun kaikki lennot on varattu. Eikä siinä kaikki, Candy improvisoi kaikki repliikkinsä, mukaan lukien anekdootin poikansa jättämisestä hautaustoimistoon, ja kuvasi roolinsa yhdessä päivässä – ilmaiseksi.
4. UNCLE BUCK (1989)
Candy saa harvinaisen pääroolin onnettoman sekopäisenä poikamies-sedänä, joka viihtyy paremmin vedonlyönnissä hevosilla kuin lapsenvahtina ala-asteikäiselle veljentyttärelleen ja veljenpojalleen sekä näiden epämiellyttävälle teinisiskolle. Hän ja Culkin uteliaana Milesina osoittavat hullua kemiaa, kuten tässä vaihdossa: Miles: Mulkes: ”Sinulla on paljon enemmän karvoja nenässäsi kuin isälläni.” Buck: ”Kiva, että huomasit.” Miles: Miles: ”Olen lapsi, se on minun työni.” Buckista tulee epätodennäköinen sankari, joka pelastaa vanhemman sisarentyttärensä arvottomalta sulhaselta, yrittää purkaa ylitäytetyn pesukoneen ja puolustaa nuoria suojattiaan. Usein karkea, mutta myös usein hauska.
3. SPLASH (1984)
Onko väärin sanoa, että nautin tästä elokuvasta enemmän kunnon miehen Tom Hanksin ja hänen uusavuttomana playboy-veljensä Candyn välisestä suhteesta kuin Hanksin ujon poikamiehen ja Daryl Hannahin suloisen merenneidon suhteesta? Itse asiassa tästä romanttisesta komediasta tuli plus-kokoisen Candyn uran käyntikortti, sillä hän ottaa jokaisen koomisen tilanteen haltuunsa. Olipa kyse sitten oluen juomisesta racquetball-kentällä ja nokkiinsa lyömisestä tai rennosta Penthouse-lehden lukemisesta töissä, Candy on rakastettava räyhäkkä luonnonvoima. Hänelle voi jopa antaa anteeksi sen, että hän nauraa Dody Goodmanin hölmölle vastaanottovirkailijalle sen jälkeen, kun hän on saanut kuulla, että salama on iskenyt häneen. Hän nauraa riehakkaasti, kun hänen veljensä vakuuttaa, että nainen pystyy yhä tekemään joitakin tehtäviä. ”Kuten mitä, käynnistää auton?”
2. ONLY THE LONELY (1991)
Candy on Danny, chicagolainen poliisi, joka asuu yhä vaativan irlantilaisäitinsä Rosen (Maureen O’Hara) kanssa, jonka virka-ajan ulkopuolinen elämä jakaantuu hänen bingopeliensä ja irlantilaisen pubin kesken. Hän tapaa ja rakastuu Ally Sheedyn ujoon Theresaan, joka työskentelee isänsä hautaustoimistossa kosmetologina. Parin suhdetta uhkaa Rosen jatkuva läsnäolo heidän elämässään. Chris Columbuksen inspiraationa toimi epätodennäköinen vuoden 1955 parhaan elokuvan voittaja ”Marty”. Huumori on mukana, mutta se on vähemmän laaja ja tunnepohjainen. Sanomattakin on selvää, että lempeä Candy ja tulinen O’Hara – joka tuli eläkkeelle – sopivat hyvin yhteen.
1. PLANES, TRAINS AND AUTOMOBILES (1987)
Candyn viaton hölmöläinen hyvyys ja Steve Martinin kyyninen kovasydäminen jääräpäisyys sulautuvat yhteen komedian suuruudeksi toisessa joulusesongin pakollisessa katselussa. Minulle tämä on Candy parhaimmillaan rakastettavan kömpelönä, kun Martinin esittämä kireä mainosmies Neal joutuu lumimyrskyn takia jakamaan lennon ja halvan motellihuoneen suihkurengasmyyjä Del Griffithin kanssa yrittäessään päästä kotiin kiitospäiväksi. Kolme tyrmäävää kohtausta? Candy riisuu lentokoneessa kenkänsä ja hikiset sukkansa ja julistaa: ”Voi pojat, koirani haukkuvat tänään”. Martinin f-sanoja sisältävä reaktio Edie McClurgin iloiseen autonvuokrausagenttiin. Ja kun Del ja Neal heräävät jaettuaan sängyn ja huomaavat, että ne, joita Del luuli tyynyiksi, eivät olleetkaan.