Kevät on ilmassa, ja se tarkoittaa yliopistopesäpalloa – erityisesti Stanfordissa, jossa toiseksi sijoittunut Cardinal tavoittelee seitsemättä CWS-esiintymistään viimeisten 15 vuoden aikana.
Jalkapallo nousi viime viikolla otsikoihin, kun Andrew Luck häikäisi Stanfordin jalkapallon ammattilaiskoulutuksessa (Pro Day) ja Stanfordin entinen pelimies John Elway järjesti huikean sopimustarjouksen, jonka perusteella Stanfordin entinen jalkapallopelaaja sai palkattua huippusuosittu Peyton Manning.
Mutta tiesitkö, että Elway pelasi myös baseballia The Farmilla?
Vaikka mahtava Luck (kuvassa valokuvauksessa Cardinalin ässäkannuttajan Mark Appelin kanssa) ei ole pelannut baseballia Stanfordissa, monet muut Cardinalin jalkapallotähdet ovat pelanneet baseballia Sunken Diamondissa. Käännä sivua ja lue ensimmäinen osa sarjasta, jossa esitellään Stanfordin suurimpia jalkapallo-pesisurheilijoita.
Kaksinkertainen Super Bowl -mestari ja Hall of Fameen valittu John Elway oli loistava QB Granada Hills High Schoolissa Kaliforniassa. Hän johti Granada Hillsin myös Los Angelesin kaupungin pesäpallomestaruuteen vuonna 1979 voittaen Crenshaw High Schoolin, jossa pelasi Darryl Strawberry.
Stanfordissa Elway teki lukuisia syöttöennätyksiä, joista osa on säilynyt Andrew Luckin huikeasta urasta huolimatta. Vuoden 1982 Heisman Trophyn kakkonen, Elway kuuluu yhä Cardinalin parhaiden QB:iden joukkoon lähes tusinassa tilastokategoriassa.
Elway oli myös Cardinalin tähtikenttäpelaaja. Vuonna 1981 hän löi .361, teki yhdeksän kunnaria ja 41 RBI:tä.
Yankees varasi hänet vuonna 1981 ja pelasi kaksi kesää Bronx Bombersin farmijoukkueessa, lyöden .318 vuonna 1982 Yanksin Single-A-joukkueessa Oneontassa.
Tietenkin hän päätyi valitsemaan NFL:n, ja pärjäsi siellä mainiosti.
John Lynch
John Lynch voitti Super Bowl -sormuksen Bucanneersin riveissä, oli yhdeksänkertainen All-Pro-turvaaja Bucsissa ja Broncosissa, ja hänet saatetaan piakkoin sulkea Cantoniin.
Hän oli aloittanut Stanfordin jalkapallouransa QB:nä valmentaja Bill Walshin alaisuudessa ennen kuin hänet siirrettiin DB:ksi. Ainoalla täydellä kaudellaan puolustuksessa 1992 hän oli toisen joukkueen All-American ja johti Stanfordin Blockbuster Bowl -voittoon Penn Statea vastaan.
Lynch pelasi myös syöttäjänä ja DH:nä Cardinalin baseball-joukkueessa, joka esiintyi vuoden 1990 College World Seriesissä. Parhaalla lyöntikaudellaan Sunken Diamondissa vuonna 1992 hän teki viisi kunnaria ja 26 RBI:tä 129 AB:ssä.
Hän oli Marlinsin toisen kierroksen varaus vuonna 1992 ja pelasi kahtena kesänä 38 minor league -vuoroa ennen kuin päätti keskittyä jalkapalloon. Monet NFL:n juoksupelaajat, tight endit ja vastaanottimet toivovat, että hän olisi pysynyt syöttäjänä sen sijaan.
Rod Gilmore
ESPN:n yliopistojalkapalloanalyytikko Rod Gilmore pelasi jalkapalloa ja baseballia Skyline HS:ssä Oaklandissa, Kaliforniassa.
Stanford rekrytoi hänet molempiin urheilulajeihin, ja Gilmore oli Cardinalissa kolme vuotta CB:ssä. Hän pelasi myös 2B:tä Stanfordin baseball-joukkueessa 1979.
Nykyisin Gilmoren voi nähdä ESPN:llä kommentoimassa yliopistojalkapalloa arki-iltaisin ja lauantaisin elokuusta tammikuuhun. Hän ei todellakaan näytä tarpeeksi vanhalta pelatakseen yli 30 vuotta sitten yliopistojalkapalloa ja baseballia.
Toby Gerhart
Toby Gerhart sijoittui toiseksi Mark Ingramin jälkeen kaikkien aikojen tiukimmassa Heisman Trophy -kisassa vuonna 2009.
Mutta tärkeämpää on, että Gerhart henkilöityi Cardinalin paluuseen kansalliseen jalkapallokärkeen, kun hän johti valmentaja Jim Harbaugh’n asentamaa voimajuoksupeliä, joka auttoi Stanfordia kääntymään 1-11:stä vuonna 2006 back-to-back BCS-bowleihin vuosina 2010 ja 2011. Hän keräsi urallaan 3 522 juoksu jaardia ja pitää hallussaan Stanfordin kaikkien aikojen ennätystä 44 TD:llä.
Baseballissa Gerhart pelasi vasenta kenttää Stanfordin CWS-joukkueessa 2008, jolloin Cardinal vieraili viimeksi Omahassa. Hän teki kotiutuksen Cardinalin CWS-voitossa Florida Statea vastaan.
Vuonna 2009 Gerhart löi .288 pistettä seitsemällä HR:llä ja 36 RBI:llä 198 lyönnissä. Hän teki vain yhden kenttäpelivirheen kolmen kautensa aikana Sunken Diamondissa.
Gerhart on nykyään Minnesota Vikingsin Adrian Petersonin tukena. Hän loukkasi MCL:nsä Vikingsin kauden 2011 päätösottelussa, mutta hänen pitäisi olla valmis kauteen 2012.
Tyler Gaffney
Tyler Gaffney on yksi monista kyvykkäistä pallonkantajista valmentaja David Shaw’n ladatussa takakentässä. San Diegosta kotoisin oleva juniori teki vuonna 2011 keskimäärin komeat 6,1 jaardia per kuljetus ja teki yhteensä kahdeksan touchdownia.
Gaffney on Cardinalin yhdeksännen joukkueen kaksinkertainen kunniamaininta All-Conferencein vasen laitahyökkääjä. Todistettu lyöjä, Gaffney löi .328 vuonna 2010 ja .327 vuonna 2011, ja tähän mennessä vuonna 2012 on lyönyt .316, virheettömällä 1.000 uran kenttäprosentilla ulkokentällä.
Gaffney on yksi monista tähdistä Stanfordin vuoden 2012 baseball-joukkueessa, joka saattaa olla valmentaja Mark Marquessin vahvin vuosiin. Paluu Omahaan neljän vuoden tauon jälkeen voi hyvinkin tapahtua.
Joidenkin mielestä Gaffney saattaa jättää viimeisen jalkapallovuoden väliin sen jälkeen, kun hänet on valittu tulevassa baseball draftissa. Shaw toivoo, ettei näin käy.