Amber Alert annettiin sen jälkeen, kun kaksivuotiaan pojan äiti sieppasi hänet aseella uhaten Springfieldissä viime perjantaina. Onneksi hänet löydettiin turvallisesti Seymourista.
Alkuperäisestä avunpyynnöstä kesti lähes kaksi tuntia, ennen kuin Amber Alertista todella kerrottiin yleisölle.
Muutama minuutti sen jälkeen, kun hälytys oli annettu, joku Seymourissa tunnisti hälytyksessä kuvatun auton. Auto pysäytettiin, äiti pidätettiin ja poika vietiin takaisin kotiin.
”Amber Alert luotiin, jotta tiedotusvälineet ja yleisö saataisiin mukaan, jotta he olisivat silmämme ja korvamme siellä”, sanoi majuri Vance Holland Springfieldin poliisilaitokselta.
Majuri Holland johtaa poliisilaitoksen Uniformed Operations Bureau -yksikköä. Hän sanoi, että Amber Alertin antamiseen tarvitaan tiukat kriteerit. Lapsen on oltava 17-vuotias tai nuorempi, ja lainvalvontaviranomaisilla on oltava syytä uskoa, että hänet on siepattu.
”Meillä on oltava perusteltu syy uskoa, että hän on välittömässä vaarassa tai että hänelle on aiheutettu vakavaa ruumiillista haittaa”, Holland sanoi. ”Meillä on oltava kuvaus epäillystä ja uhrista, jotta voimme antaa sen tiedotusvälineille ja yleisölle.”
Viime viikolla Springfieldin tapauksessa Victoria Brown kidnappasi kaksivuotiaan poikansa Masi Scottin tunkeuduttuaan kotiin aseen kanssa.
Tämä tapahtui perjantaina noin kello 16.10. Noin tuntia myöhemmin KY3 News alkoi kysellä poliisilta tietoja. Juuri ennen kuutta kysyimme uudelleen, voisimmeko auttaa sanan levittämisessä.
Amber-hälytys tuli vihdoin kello 18:00 jälkeen.
”Emme anna paljon Amber-hälytyksiä. Aiemmin se on vertailukelpoinen aikaväli. Kaksi tuntia ei ole ennenkuulumatonta”, Holland sanoi. ”Kun otetaan huomioon alkututkinta-aika, vastaaminen ja tietojen kerääminen, kaksi tuntia on mielestäni keskimääräinen aika meille.”
Hollandin mukaan kesti vain noin 15 minuuttia, ennen kuin joku Websterin piirikunnassa tunnisti ajoneuvon Amber Alert -ilmoituksen perusteella. Hän sanoi, että tällaisissa tilanteissa minuuteilla on ehdottomasti merkitystä.
Kysyttäessä, mikä voisi nopeuttaa prosessia, Holland sanoi: ”Tässä tilanteessa olisin vain spekuloimassa.”
Hän sanoi, että mahdollisimman tarkkojen tietojen kerääminen hälytystä varten vie niin paljon aikaa.
”Poliisit työskentelevät niin kovasti kuin pystyvät saadakseen tiedot yleisölle mahdollisimman nopeasti”, hän sanoi.
Hailey Owensin mukaan nimetty laki edellytti, että koko Amber Alert -prosessi muutetaan digitaaliseksi, jolloin faksit ja puhelinsoitot jätetään pois, jotta yleisöä voidaan varoittaa vaarassa olevista lapsista. Laki astui voimaan viime elokuussa.
Majuri Holland sanoi, että Springfieldin poliisilaitos käyttää jo nykyaikaista teknologiaa sanan levittämiseen.