Yleisnimi: Itäinen kaktuskaktus, pirunkieli
Tieteellinen nimi: Opuntia humifosa
Suvun nimi: Kaktus (Cactaceae)
Harrastus:
Itäisen piikkikaktuksen juuria, varsia, hedelmiä ja siemeniä voivat syödä erilaiset linnut ja eläimet.
Hyönteiset pölyttävät sen.
Itäisen piikkipäärynän siemenet leviävät pääasiassa, kun linnut ja erilaiset jyrsijät, kuten jänikset, metsärotat, preeriakoirat, hiiret ja maaoravat, syövät hedelmiä. Maaoravat saattavat kätkeä siemeniä, joista osa syödään myöhemmin. Itäinen pähkinäpensas on yksi preeriataskuhiiren tärkeimmistä ravintokohteista. Valkohäntäpeurat saattavat syksyllä ja talvella syödä itäisen piikkipihlajan hedelmiä.
Käärmeet ja liskot piiloutuvat tyynyjen alle välttääkseen aurinkoa. Linnut, mukaan luettuna pohjoiset bobwhites, pesivät piikkikaktuksissa käyttäen piikkien tarjoamaa suojaa
Alkuperäinen levinneisyysalue: Koko Pohjois-Amerikka, esiintyy Ontariosta etelään Floridaan, lännessä Montanaan ja New Mexicoon ja idässä Massachusettsiin ja Etelä-Carolinaan. Itäinen piikkipihlaja on harvinainen Ontariossa, Ohiossa ja Pennsylvaniassa
Elinympäristö: aavikko-, niitty-, preeria- ja metsäyhdyskunnat; hiekkainen tai sorainen maaperä, mutta voi kukoistaa myös likaisella tai savisella maaperällä; sietää niukkaravinteisia, happamia ja emäksisiä maita.
Korkeus: 3 – 4 tuumaa korkea
Valontarve: täyttä aurinkoa ja varjoa sietävä
Kestävyysvyöhykkeet: talvenkestävä
Kukinta-aika:
Kukinnan väri: keltainen
Kasvatusvinkit: erittäin kuivuutta sietävä; tuoreet siemenet itävät helposti.
Kuvaus: Harvinainen PA:ssa. Matonkukkainen monivuotinen, paakkukasvuinen kasvupaikka.
Yllätyin, kun näin tämän kaktuksen ensimmäisen kerran kasvavan metsässä Bowman’s Hill Wildflower Preserve -suojelualueella Bucksin piirikunnassa, PA:ssa. Mutta sittemmin olen oppinut, että piikkikaktuslajeja on kotoisin Yhdysvaltojen jokaisesta osavaltiosta. Kuvittele, että voisit luoda ”kuivan puutarhan” kotoperäisen Yuccan (Yucca filamentosa) avulla. Se olisi hyvin näyttävä puutarha, jossa käytettäisiin kotoperäisiä kasveja.
Käyttökohteet:
Ihmiset syövät itäisen piikkikaktuksen varret, hedelmät ja siemenet. Varret poltetaan yleensä piikkien poistamiseksi, minkä jälkeen ne paahdetaan ja kuoritaan tai friteerataan. Tyynyt voidaan kuivata myöhempää käyttöä varten. Hedelmät syödään tuoreina tai kuivattuina, ja niistä voidaan valmistaa hyytelöä tai siirappia. Siemenet voidaan paahtaa ja jauhaa jauhoksi. Alkuperäisamerikkalaiset ovat käyttäneet limaista varren mahlaa haavojen sidonta-aineena.