Lukuaika: 5 minuuttia
Tarvitsemme välttämättömiksi rasvahapoiksi kutsuttuja rasvoja solukalvoillemme, aivoillemme ja hermostollemme. Ne auttavat säätelemään verenpainetta, veren hyytymistä, immuunijärjestelmää ja tulehdusreaktioita, ja niitä kutsutaan ”välttämättömiksi”, koska emme voi valmistaa niitä kehossamme, vaan meidän on saatava ne ravinnosta. ALA on välttämätön omega-3-rasvahappo, jota esiintyy kasvisruoissa, kuten pellavansiemenissä, rapsinsiemenissä, soijassa, saksanpähkinöissä ja niiden öljyissä.
Muutamme sen elimistössämme pidempiketjuisiksi omega-3-rasvahapoiksi EPA ja DHA. Näitä on myös rasvaisissa kaloissa, joita ne saavat levistä. Muuntumisasteet elimistössä voivat olla alhaisia, minkä vuoksi jotkut vaativat, että kalaöljyt ovat välttämättömiä terveydelle. Itse asiassa ne eivät ole sitä, vaan niistä voi olla enemmän haittaa kuin hyötyä.
Britannian ohjeissa suositellaan, että meidän tulisi syödä vähintään kaksi 140 gramman annosta kalaa viikossa, joista toisen tulisi olla rasvaista. Tämä vaikuttaa osaltaan siihen laajalle levinneeseen uskomukseen, että rasvaisen kalan syöminen tai omega-3-kalaöljyvalmisteiden käyttö vähentää sydänsairauksien, aivohalvauksen ja kuoleman riskiä. Tutkimukset kertovat toista tarinaa.
Kultatutkimus
Cochrane-katsauksia pidetään näyttöön perustuvan tutkimuksen korkeimpana standardina. Vuonna 2018 julkaistussa katsauksessa todettiin, että rasvaisesta kalasta tai kalaöljylisäravinteista saatavan EPA:n ja DHA:n lisääminen ei vaikuttanut juurikaan tai ei lainkaan sydämen terveyteen.
Nämä havainnot ovat yhdenmukaisia monien muiden korkealaatuisten katsausten kanssa. Niissä todettiin myös, että kasviperäisistä elintarvikkeista saatava ALA saattaa hieman vähentää sydän- ja verisuonitapahtumien ja rytmihäiriöiden (epänormaali sydämen rytmi) riskiä.
Toisessa vuoden 2018 katsauksessa, tällä kertaa British Journal of Nutrition -lehdessä, todettiin, että suurempi ALA:n saanti kasvisruoasta oli yhteydessä pienempään sydänsairauksien riskiin. Näyttää siis siltä, että kasviperäisten omega-3-rasvahappojen kanssa on parempi olla. Itse asiassa viimeisten kahden vuosikymmenen aikana monet tutkimukset ovat osoittaneet, että kalaöljyillä ei ole samanlaista vaikutusta ja että ALA:n nauttiminen suoraan kasvisruoasta on hyödyllistä.
Rauraan määrä kasvaa
Joidenkin tutkimusten mukaan rasvaisilla kaloilla ja erityisesti kalaöljylisäravinteilla voi itse asiassa olla päinvastainen vaikutus kuin väitetään ja ne voivat sen sijaan lisätä sydän- ja verisuonitapahtumien riskiä.
American Heart Associationin mukaan tämä saattaa selittyä metyylielohopean, kaloissa esiintyvän ympäristösaasteen, haitallisilla vaikutuksilla. Itä-Suomessa, jossa kalojen elohopeapitoisuudet ovat korkeita, tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että miesten hiusten elohopeapitoisuus ja heidän syömänsä kalan määrä olivat yhteydessä lisääntyneeseen sydän- ja verisuonitautikuoleman riskiin.
Toisin sanoen niillä, jotka söivät eniten kalaa, oli myös korkein elohopeapitoisuus hiuksissaan ja korkein sydän- ja verisuonitautikuoleman riski.
Myrkyllinen shokkijuttu
Maailman valtameret ovat saastuneet myrkyllisillä haitta-aineilla, kuten metyylielohopealla, polyklooratuilla bifenyyleillä ja dioksiineilla, joista monet toimivat haitallisina neurotoksiineina.
Ne voivat kerääntyä ravintoketjussa ylöspäin siirryttäessä, erityisesti rasvaisissa kaloissa, ja mitätöidä kaikki omega-3-rasvahappojen oletetut hyödylliset vaikutukset.
Ristiriitaisia neuvoja
Meillä on erikoinen tilanne Isossa-Britanniassa, jossa raskaana olevia tai imettäviä naisia kehotetaan syömään rasvaista kalaa, koska sen sisältämät omega-3-rasvahapot voivat auttaa vauvan hermoston kehitystä.
Toisaalta kaikkia tyttöjä ja naisia, jotka imettävät, ovat raskaana tai suunnittelevat raskautta – ja jopa niitä, jotka saattavat joskus tulevaisuudessa haluta lapsen – varoitetaan syömään enintään kaksi annosta rasvaista kalaa viikossa.
Syy tähän neuvoon on se, että kalan sisältämät epäpuhtaudet voivat kertyä ja vaikuttaa vakavasti vauvan kehitykseen kohdussa. Ja varoituksia on muitakin – lapsia, raskaana olevia naisia ja raskautta yrittäviä naisia kehotetaan myös välttämään hain, miekkakalan tai marliinin syömistä, koska ne sisältävät enemmän elohopeaa kuin muut kalat ja tämä voi vahingoittaa kehittyvän vauvan hermostoa.
Kirottu jos syö, kirottu jos ei syö!
Rasvaisia kaloja ovat: silli, sardiini, lohi, sardiini, kilohaili, taimen ja makrilli. Luetteloa rajoitettavista tai vältettävistä kaloista on kuitenkin laajennettu koskemaan myös eräitä valkoisia kaloja, jotka voivat myös sisältää samankaltaisia saasteainepitoisuuksia: merikrotti, meribassi, piikkikampela, ruijanpallas ja hurska (koiraskala). Ja näiden pitäisi olla terveysvaikutteisia elintarvikkeita.
Norovirus
Saasteet eivät ole ainoa ongelma, sillä suodatinta syövät äyriäiset, kuten simpukat ja osterit, voivat kerätä ympäristöstään bakteereja ja viruksia, ja raakana syötynä ne voivat aiheuttaa suoran uhan terveydelle. Norovirus on yksi niistä, ja se voi aiheuttaa kuumetta, pahoinvointia, oksentelua, kouristelua ja ripulia.
Norovirus on yksi yleisimmistä ruokamyrkytysten aiheuttajista Yhdistyneessä kuningaskunnassa, ja sitä kutsutaan myös talven oksennusvirukseksi, koska se on yleisempi talvella, vaikka sen voi saada mihin aikaan vuodesta tahansa. Norovirusinfektiot leviävät hyvin helposti ihmisten välisessä kontaktissa tai yksinkertaisesti koskettamalla viruksen saastuttamia pintoja ja koskettamalla sitten suuta.
Epidemiat ovat yleisiä sairaaloissa, hoitokodeissa, kouluissa ja risteilyaluksilla, ja niitä voi esiintyä myös ravintoloissa ja hotelleissa. Virus on yleensä lievä ja kestää yhdestä kahteen päivää. Oireita ovat muun muassa oksentelu, oksennusheitto, ripuli ja kuume. Useimmat ihmiset toipuvat täysin parissa päivässä, mutta se voi olla vaarallinen hyvin nuorille ja vanhuksille.
Monet taudinpurkaukset liittyvät ihmisten ulosteiden saastuttamiin äyriäisiin. Simpukoiden, erityisesti osterien, saastuminen noroviruksella on tunnustettu elintarviketurvallisuusriskiksi, ja eräässä tutkimuksessa havaittiin, että 69 prosenttia 630 osterinäytteestä, jotka tilattiin myyjiltä eri puolilta Yhdistynyttä kuningaskuntaa, oli noroviruksen saastuttamia.
E-hepatiitti E
E-hepatiitti E:tä esiintyy endeemisesti monissa kehitysmaissa, joissa se leviää ulosteen ja suun kautta. Epidemiat ovat suhteellisen harvinaisia kehittyneissä maissa paremman infrastruktuurin, vesihuollon ja sanitaation ansiosta.
Kehittyneissä maissa on kuitenkin esiintynyt tartuntaryhmiä, jotka eivät ole liittyneet matkustamiseen alueille, joilla virusta esiintyy, ja jotka sen sijaan liittyvät zoonoottiseen tartuntaan. Yhdistyneessä kuningaskunnassa tapaukset ovat lisääntyneet jyrkästi viime vuosikymmenen aikana.
Kotieläimet, kuten siat, voivat toimia varastoijina, ja sikalaitosten jätevesistä ja lannasta on löydetty korkeita pitoisuuksia, mikä osoittaa, että virus voi kulkeutua vesistöihin ja kertyä simpukoihin. Tarttuvaa hepatiitti E -virusta on löydetty eläinten ulosteista, jätevedestä, puutteellisesti käsitellystä vedestä, saastuneista äyriäisistä ja eläinlihasta.
Kalankasvatuslaitokset eivät ole ratkaisu
Kalankasvatuslaitokset tuottavat nykyään yli puolet kaikesta ihmisten käyttämästä kalasta, mutta ne eivät todellakaan ole ratkaisu. Nämä ylikansoitetut, luonnottomat karsinat levittävät tauteja ja aiheuttavat veden saastumista; ne tukahduttavat meren elämää pysyvillä orgaanisilla epäpuhtauksilla, antibiooteilla, loishoidoista peräisin olevilla kemikaaleilla, nukutusaineilla, desinfiointiaineilla, rehun lisäaineilla, metalleilla ja antifoulanteilla.
Kasvatetuissa kaloissa on yleensä vähemmän omega-3-rasvahappoja, koska niille syötetään kalajauhon ja kalaöljyjen lisäksi omega-6-pitoisia kasviöljyjä. Kyllä, kaloja vedetään merestä viljeltyjen kalojen ja karjan ruokkimiseksi.
Teollisessa mittakaavassa tapahtuva kalastus rappeuttaa valtameriämme ja tuhoaa muinaisia koralliriuttoja ennennäkemättömällä tavalla. Meren ekosysteemit romahtavat, kun pohjatroolarit kyntävät merenpohjia, ja jopa 90 prosenttia joistakin kalalajeista on ehtynyt, mikä hävittää niistä riippuvaisten suurikokoisten merieläinten populaatiot.
Tämä dominovaikutus voi häiritä merten ekosysteemejä miljooniksi vuosiksi eteenpäin. Edelleen vallalla on järjetön uskomus, että kalat eivät tunne kipua, vaikka runsas tieteellinen näyttö osoittaa, että kalat kokevat tietoista kipua samalla tavalla kuin nisäkkäät ja linnut. Kipu on olennainen osa evoluutiota, sillä se opettaa eliöille, mitä asioita on tärkeää välttää.
Kala Isossa-Britanniassa
Yllättäen saarivaltioksi kala ei ole suosittu ruoka Yhdistyneessä kuningaskunnassa, ja keskimääräinen aikuinen syö vain 54 grammaa rasvaista kalaa viikossa.
Hyvä uutinen on, että sinun ei tarvitse tuhota valtameriä, aiheuttaa kipua tai syödä hermomyrkkyjä ja syöpää aiheuttavia aineita saadaksesi välttämättömiä omega-3-rasvahappoja. Kasviperäisistä elintarvikkeista voi saada enemmän kuin tarpeeksi pitämään sydämesi terveenä ja torjumaan tulehduksellisia sairauksia, kuten niveltulehdusta.
Vai voit halutessasi ottaa leväpohjaista vegaanista omega-3-valmistetta, joka tarjoaa EPAa ja DHA:ta ilman saastumisriskiä eikä mitään kalan syöntiin liittyvistä eettisistä ja ympäristöllisistä huolenaiheista. Auta valtameriämme tulemaan jälleen terveiksi ja jätä kalat rauhaan.
Lue lisää kalasta ja terveydestä täältä
Tämä artikkeli julkaistiin ensimmäisenä Viva!
:ssa.