Villien kalkkunoiden kukkoilutottumusten ja elinympäristöjen ymmärtäminen auttaa sinua löytämään ja tappamaan enemmän lintuja.
Toimittaja: Tom Carpenter
Oletko ikinä joutunut kalkkunan päälle kakkaamaan? Kalkkunanmetsästysurani oli vasta alkutekijöissään, kun seuraava metsästys tapahtui, joten minulla on kaksi tekosyytä lopputulokselle: äärimmäinen kalkkunanmetsästyshulluus ja joidenkin järkevien neuvojen hyvin kirjaimellinen tulkinta.
Villiintyneet kalkkunat kyyhöttävät puissa puolustautuakseen saalistajia vastaan. Etsi nämä lepäilyalueet, niin olet löytänyt hyvän paikan aloittaa aamujahti. (Kuva: GettyImages.com)
Riehakas osuus oli tämä: Olin työstämässä ehkä neljättä tai viidettä kuhaa koskaan. Kalkkunanmetsästysenergiani ei tuntenut rajoja (ei tunne vieläkään), ja talven aikana olin vihdoin arvonnut himoitun Etelä-Dakotan preerialueen tagin.
Näin siis vihdoin kalkkunataivaassa toukokuun alun metsästyspäivän ensimmäisenä iltana lasittamassa vehreää sinimailaspeltoa vatsaltani parin sadan metrin päässä sijaitsevan ruohikkokumpareen huipulta. Ei yhtä, ei tusinaa, ei kahta tusinaa, vaan 26 kurkea oli levittäytynyt pitkin joen pohjaa, kanojen laumojen ja riehakkaiden jakkien joukon keskellä. En ollut koskaan elämässäni nähnyt sellaista.
Oletukseni oli, että linnut menisivät nukkumaan puuvillapuuriviin. Oletin myös (syystäkin), ettei niiden edelle pääse nyt mitenkään. Niinpä odottelin, katselin, tutkin kalkkunoiden käyttäytymistä ja odotin tuntikausia auringon laskeutuessa hitaasti pitkään iltaan. Metsästäisin linnut aamulla, mutta minun oli nähtävä, kun ne menisivät nukkumaan, ja varmistettava, missä ne menisivät nukkumaan.
Tässä kohtaa neuvot tulivat kuvaan: Kun aurinko osui horisonttiin, osa kalkkunoista alkoi juosta. Huoli siitä, että olin jotenkin säikäyttänyt ne, unohtui kuitenkin nopeasti. Linnut vain käyttivät tasaista peltoa kiitoratana, nousivat lentoon 40 tai 50 metrin etäisyydeltä ja purjehtivat ylös puuvillapuun oksille.
Pian koko lauma oli siellä ylhäällä jatkamassa matkaa. Kanat kukkoilivat ja kiljuivat. Kananpojat ahmivat. Ne kaikki pyrkivät asettumaan omalle mukavalle, vaakasuoralle oksalleen. Kun iltahämärä laskeutui, etsin puunrivistöltä aamuasetelmaani varten lasin ja lähdin matkaan.
Kaikki kalkkunanmetsästysneuvot, joita olin koskaan saanut, koskivat sitä, että on päästävä hyvin lähelle lintuja, jotka ovat kukkoilemassa, ja että kukkoilijoille on annettava mahdollisimman lyhyt ja häiriötekijöiltä vapaa reitti asetelmaan.
Olin siis aikaisin pellolla. Erittäin aikaisin. Yli tunti ennen ampumavaloa. Hiipiessäni hitaasti ja äänettömästi sisään näin kalkkunat siluettina tähtitaivasta vasten. Löysin paikan, asettauduin hiljaa ja suljin silmäni odottaakseni.
Ja olin lähellä.
Runsas tunti myöhemmin jokin herätti minut unestani. Plop. Foop. Kuoppa. Pat. Suoraan hattuni päälle. Mitä? – Mitä? Sadepisaroita? Taivas oli kirkas kuin kello! Sitten se valkeni minulle tulevassa aamunkoitteessa: Kalkkunat kevensivät viime yön rehujaan, ja minä olin suoraan tulilinjalla.
Hyökkäykset eivät loppuneet siihen.
Ensin muutama kurkku rikkoi aamun hiljaisuuden. Sitten muutama pehmeä haukahdus, jota seurasi röyhkeän kanapuheen kakofonia. Pian räväkät kuorsaukset kolisivat jokikäytävää pitkin ja kaikuivat edestakaisin kukkuloilta. Linnut alkoivat räpiköidä ja purjehtia alas … kauas pellolle, juuri sinne, missä ne olivat eilen illalla ruokailleet, ryntäilleet ja porskuttaneet!
Kutsuin. Minä pyysin. Rukoilin. Rukoilin. Mutta sain vain kymmeniä kalkkunan takamuksia kävelemään toiseen suuntaan, ylös kukkuloille, joilta olin katsonut lintujen menevän nukkumaan.
Se kaikki alkaa pesästä
Klassinen kalkkunanmetsästys on pesäpeliä, jolla aloitetaan jokainen päivä pellolla. Kalkkunoiden kukkoilutottumusten ja elinympäristön ymmärtäminen on kriittinen askel metsästysmenestykseen. Kalkkunat ovat usein haavoittuvimmillaan varhain aamulla, jolloin niiden libido on korkealla. Kanojen puheet voivat saada ne hiipimään, porskuttamaan, hölkkäämään tai hyökkäämään … jos ympärillä ei ole oikeita kanoja häiritsemässä niitä. Vaikka päivän metsästys ei ole koskaan ohi, kun aurinko on noussut ja kalkkunat ovat karanneet, se tekee varmasti hienon päivän, jos voit ampua linnun aikaisin.
Mutta kukkoilu on helppoa, eikö? Loppujen lopuksi villit kalkkunat vain löytävät puun iltahämärässä ja räpyttelevät oksille, ja se siitä.
Väärin! Kalkkunoilla on kehittynyt erityisiä lepäilytapoja ja -käyttäytymistä sekä tarkkoja elinympäristömieltymyksiä. Jos sekaan lisätään eri maantieteelliset alueet ja alalajit – Länsi-Oklahoman joen pohja (Rio Grande) on paljon erilainen paikka kuin Floridan suo (Osceola), Connecticutin metsäalue (Eastern) ja Coloradon vuorenrinteillä (Merriam’s) – lepäilemisestä tulee todella nopeasti mielenkiintoista.
Katsastellaan luonnonvaraisten kalkkunoiden yöpymistä: miten linnut lähestyvät yöpymispaikkaa illalla; miten ne viettävät yönsä; taipumuksia, joita linnut noudattavat laskeutuessaan takaisin maahan aamulla; ja niiden suosimien puiden sijaintia ja rakennetta sekä joitakin yleisimmin käytettyjä yöpymispaikan puulajeja ja -tilanteita.
Kaikki hyvien yöunien vuoksi
Villikalkkunat nukkuvat yöllä yöpymispaikoilla puissa puolustautuakseen saalistusta vastaan. Näin suuren linnun piiloutuminen maahan tekisi siitä erittäin haavoittuvaisen kojooteille, ilveksille, ketuille ja muille saalistajille. Ainoa petouhka puussa istuvalle kalkkunalle olisi petolintu (pöllö, haukka, haukka tai kotka), mutta vain pöllöt ovat aktiivisia yöllä. Ja silloin useimmat pöllöt – jopa sarvipöllöt ja harmaapöllöt – eivät todennäköisesti tartu niinkin suureen yksilöön kuin aikuinen kalkkuna.
Huomattava poikkeus puissa makaamiseen on silloin, kun kanat hautovat muniaan, ja kahden tai kolmen viikon ajan, kunnes kuoriutuneet poikaset voivat räpytellä puiden oksilla yötä. Villikalkkunanpoikasten eloonjäämisaste nousee noin 30 prosentista tai vähemmän 75 prosenttiin tai enemmän, kun nuoret linnut pääsevät nukkumaan maasta irti.
Villikalkkunat ovat tunnetusti hiljaisia ja salamyhkäisiä iltaisin, kun ne lähestyvät nukkumapaikkaa. Linnut ruokailevat myöhään iltapäivällä, ja auringonlaskun lähestyessä parvi lähtee liikkeelle ja marssii äänettömästi suoraan nukkumapaikalleen, yleensä ääntelemättä, mikä herättäisi ei-toivottua huomiota. Jotkut kanat puhuvat, kun ne ovat turvassa oksilla, ja keväisin kottaraiset jopa räksyttävät. Linnut räpyttelevät, räpyttelevät ja hyppivät usein yrittäessään päästä mukavaan asentoon yöksi. Pimeän tultua kalkkunat kätkevät päänsä siiven alle ja menevät nukkumaan.
Aamulla kalkkunoiden käyttäytyminen on erilaista. Päivänvalo laajenee sen sijaan, että se hupenisi. Yksinäiset kevätkuhat tunnustelevat kauraansa ja ääntelevät houkutellakseen kanoja. Kanat kiljuvat, kaakattavat, pätkivät ja yleensäkin jäkättävät toisilleen järjestääkseen parvensa päivän ajaksi. Osa tästä kalkkunoiden keskustelusta jatkuu sen jälkeen, kun linnut räpyttelevät, räpyttelevät tai purjehtivat maahan, mutta yleensä mitä pidempään linnut ovat maassa, sitä hiljaisemmiksi ne taas muuttuvat.
Lintujen mukavuudet
Ensimmäinen askel kalkkunoiden metsästämisessä kukkoilemasta on kukkoilupaikan löytäminen. Koska suuri osa kevään kalkkunajahdista keskittyy päivänvalon ensimmäiseen ja (silloin kun se on laillista) viimeiseen tuntiin, kannattaa kehittää näkemystä villien kalkkunoiden kukkoilutottumuksista. Vaikka kukkoilun sääntöjä ei ole kaiverrettu liuskekiveen, seuraavat käsitteet kaventavat halutun kukkoilupaikan etsintää ja antavat tietoa siitä, miten linnut käyttävät sitä – askelia kohti onnistunutta metsästystä.
Itä- ja koillisrinteitä ovat parhaita kukkoilualueita kaikkialla, missä kalkkunat elävät – ne suojaavat lintuja vallitsevilta länsituulilta. Itään päin suuntautuvat rinteet mahdollistavat myös sen, että tummansulkaiset kalkkunat pääsevät nauttimaan auringon varhaisista, lämmittävistä säteistä. Tarkista kukkulat, kumpareet, kumpareet, kumpareet, kumpareet ja sivukumpareet. Kalkkunat valitsevat usein puita noin kaksi kolmasosaa rinteen yläpuolelta, mutta linnut eivät pidä siitä, että ne ovat taivaanrannan yläpuolella.
Kalkkunat lentävät puuhun ylhäältä tai jostain toisesta rinteestä, ja saattaa kestää pari päivää selvittää, miten linnut hyödyntävät aluetta. Asettautuminen superkiinni kukkoilevaan puuhun ei aina ole parasta. Monesti olen nähnyt lintujen purjehtivan neljänneksen kilometrin matkan kanjonin tai rotkon poikki aamulaskua varten. Tasaisemmalla maalla linnut räpyttelevät yleensä aamulla suoraan alas. Kalkkunat suosivat suhteellisen puhdasta ja avointa aluetta kukkoilupaikan ympärillä – on parempi nähdä, mitä alapuolella on.
Etelässä kalkkunat istuvat usein veden yläpuolella lisäturvallisuuden vuoksi. Avoimella preerialla, jossa puita on vähän, metsäiset jokireitit ja vanhojen kotitilojen ympärillä olevat puut ovat oivia lepäilypaikkoja. Länsi-Teksasissa olen nähnyt lintujen lepäilevän sähkötolppien päällä.
Yleisesti ottaen luonnonvaraiset kalkkunat suosivat puita, joissa ei ole oksia tai runkoa ainakaan ensimmäisten 20-30 jalan matkalla; tämä estää maassa olevia saalistajia kiipeämästä. Suositaan vanhempia ja suurempia puita (rungon halkaisija vähintään 20 tuumaa). Olen nähnyt lintujen lepäilevän puuvillapuissa, joiden ympärille kolme miestä ei pystyisi kietomaan kättään … ja meskiiteissä, jotka näyttivät siltä, etteivät ne kestäisi viiriäistä! Tukevat oksat, jotka kasvavat vaakasuorassa kulmassa, ovat välttämättömiä, jotta lintujen on helppo istua. Rakenne voi vaikuttaa siihen, mitä puulajeja kalkkunat suosivat.
Jos maassa on keskittyneitä ulosteita ja höyheniä, olet löytänyt pesäpaikan. Joskus linnut käyttävät samaa makuupaikkaa päivittäin. Useimmiten kalkkunat kiertävät eri kukkoilupaikkoja, erityisesti suurilla metsäalueilla. Pesäpaikat ovat usein lähellä ruokailualueita, koska linnut syövät ahkerasti ruokaa alkuillasta ja aamulla laskeuduttuaan.
Toinen kerta toden sanoo
Vietin loppuosan loistavasta sinisävyisestä päivästä metsästäessäni kalkkunoita joen katvealueiden ruohoisilla kumpareilla ja tammentammien rotkoissa. Mutta kanoilla oli runsaasti kanoja seurattavaksi, eikä yksikään kottarainen lähtenyt kutsuihini. Ei se mitään: Tiesin takaraivossani, missä ne lepäsivät, ja minulla oli hyvä varasuunnitelma.
Nopeasti oppivainen kun olen, seuraavana aamuna asettauduin sinimailaspellon vastakkaiselle puolelle, toiselle kahdesta leikkauksesta, jotka olivat edellisenä aamuna toimineet kalkkunoiden kulkuväylänä jyrkänteen läpi. Jälleen kerran kuorsaukset kaikuivat ylös ja alas joen pohjaa pitkin. Linnut syöksyivät alas nukkumapaikoiltaan. Gobblerit porskuttivat. Kanat ruokailivat. Jakeet juoksentelivat ympäriinsä. Tuntia myöhemmin pelto oli melkein tyhjentynyt, ja kaikki kalkkunat olivat matkanneet toiselle puolelle!
Mutta kolmikko kuikkia oli jäljellä. Ne kulkivat myös tuohon suuntaan, kun lähdin liikkeelle kovilla cutteilla ja jatkoin matkaa. Hitaasti, hitaasti, hitaasti linnut työskentelivät tielläni … ja sitten yksi katkesi ja tuli sisään.
Kaiken sen työn jälkeen käteni tärisivät melkoisesti. Mutta kun kuikka oli täydellisellä 25 metrin etäisyydellä, edes minä en voinut ampua ohi. Nojauduin taaksepäin, hengitin viileään aamuilmaan ja katsoin kukkoileviin puihin, joista lintuni oli tullut, joiden uudenvihreät puuvillapuun lehdet häikäisivät auringonvaloa ja kolisivat pehmeästi kevättuulessa.