Kanadanhanhi

Kanadanhanhi, (Branta canadensis), ruskeaselkäinen, vaalearintainen pohjoisamerikkalainen hanhi, jolla on musta pää ja kaula. Sillä on valkoiset posket, jotka vilkkuvat, kun lintu ravistaa päätään ennen lentoon lähtöä. Kanadanhanhi kuuluu ankkojen, joutsenten ja muiden hanhien ohella vesilintujen heimoon Anseriformes. Kanadanhanhen eri alalajit vaihtelevat kooltaan kanadanhanhen (B. canadensis minima) 2 kilosta (4,4 kiloa) kanadanhanhen (B. canadensis maxima) sukukypsien urosten noin 6,5 kiloon (14,3 kiloa). Jälkimmäisen siipien kärkiväli on jopa 2 metriä (6,6 jalkaa), ja se on kooltaan toiseksi suurin tavallisista vesilinnuista vain trumpettijoutsenen jälkeen. Aikoinaan Pohjois-Amerikan erämaan symboli, kanadanhanhet ovat nykyään yleisiä tuholaisia ja lentokenttien vaaratekijöitä, jotka usein häädetään puistojen lammikoilta.

Kanadanhanhet pesivät koko Pohjois-Amerikassa, myös Kanadassa ja Alaskassa lämpiminä kuukausina, ja talvehtivat sitten pääasiassa Yhdysvaltojen eteläosissa ja Meksikossa. Suuressa osassa Yhdysvaltoja on myös ei-vaeltavia (pysyviä) populaatioita. Syysmuuton aikana hanhet leikkaavat taivasta V-muodostelmina, ja kukin populaatio noudattaa tiukkaa muuttoreittiä, jolla on perinteiset pysähdys- ja talvehtimisalueet. Ne ovat voimakkaita ja nopeita lentäjiä, ja ne voivat kulkea 24 tunnissa 2 400 kilometriä (1 500 mailia) tuulivirtoja hyödyntäen. V-muotoilu säästää energiaa, koska hanhet voivat hyödyntää edellä kulkevan linnun siipien kärkien synnyttämiä ilmavirtauksia (pyörteitä). Ne kutsuvat toisiaan lentäessään, ja niiden huutokuoro kuulostaa kaukaa kuin koiralauma.

Vaikka järvet, lammet, suot ja pellot ovat ympäristöjä, joissa kanadanhanhet luonnostaan elävät, golfkentät, lentokentät ja puistot tarjoavat houkuttelevaa elinympäristöä nurmikoidensa vuoksi. Kanadanhanhet ovat lähes yksinomaan kasvinsyöjiä, ja niiden nokka on hammastettu, jotta ne voivat laiduntaa tehokkaasti lyhyitä ruohoja. Kaupunki- ja esikaupunkialueilla niiden lisääntyneet määrät ovat joskus epätoivottuja, koska 50 hanhea voi tuottaa vuodessa 2,5 tonnia lantaa. Jotkut golfkentät ja maanomistajat ryhtyvät toimenpiteisiin, kuten palkkaavat bordercollieja ajamaan linnut pois.

Kanadanhanhien pelättiin 1900-luvun vaihteessa olevan monilla alueilla lähellä sukupuuttoa. Sittemmin muuttolintusopimuslain (Migratory Bird Convention Act), suojelualueiden perustamisen, nurmikoiden yleistymisen Yhdysvaltojen itäosissa ja maanviljelyn myötä Keskilännessä linnut ovat runsastuneet niin paljon, että niitä pilkataan ”lammikkotähtimöiksi” ja ”kanadanrotiksi”. Muuttohanhien houkuttelemiseksi metsästäjien tähtäimiin vapautetut houkutuslinnut ovat myös luoneet suuren, ei-muuttolintupopulaation Itä-Yhdysvaltoihin. 2000-luvun alussa paikallisen kannan arvioitiin olevan noin miljoona lintua, ja se kasvoi. Kanadanhanhet tuotiin Englantiin urheilua ja vesilintujen koristelua varten 1600-luvulla ja sittemmin myös muihin Pohjois-Euroopan maihin.