Julia Pastranan lyhyt elämä havainnollisti rasistista ajatusta ihmisen alennustilasta.
Suuren osan lyhyestä, surullisesta elämästään Julia Pastranaa halventettiin, epäinhimillistettiin ja asetettiin näytteille muiden, myös hänen oman aviomiehensä, huvitukseksi – ja hyödyksi.
Meksikossa vuonna 1834 syntyneellä Pastranalla oli kaksi harvinaista sairautta: generalisoitunut hypertrichosis lanuginosa, joka aiheutti sen, että hänen kasvonsa ja vartalonsa olivat karvoituksen peitossa, ja gingivaalinen hyperplasia, joka aiheutti sen, että hänen huulensa ja ikenensä kasvoivat paksuksi.
Häntä kutsuttiin ”apinanaiseksi”, ”karhunaiseksi”, ”maailman rumimmaksi naiseksi” ja ”ihmiskunnan ja ourang-outangin väliseksi yhdyssiteeksi.”
Kammottava historia värillisten ihmisten vertaamisesta eläimiin nousi viime viikolla uudelleen esiin Roseanne Barrin ansiosta. ABC peruutti hänen tv-ohjelmansa sen jälkeen, kun Barr oli lähettänyt Obaman entisestä neuvonantajasta Valerie Jarrettista vitriilisti twiitin, jossa hän vertasi häntä ”apinoiden planeettaan”.
Pastranan elämää määritteli 1800-luvun raivokas rasismi.
Vuonna 1857 Pastrana asetettiin näytteille Queen’s Hallissa Lontoossa, jossa Liverpool Mercury -sanomalehti kutsui häntä ”yhdeksi erikoisimmista olentoista, joita on koskaan esitelty yleisölle”, ja lupasi kaupunkilaisille, että vierailu näyttelyssä ”antaisi runsaasti tilaa filosofisille spekulaatioille ja pohdinnoille.”
Pastrana, joka oli 180-senttinen ja 112 kiloa painava, oli tuolloin vain 23-vuotias. Häntä oli esitelty ympäri Yhdysvaltoja ja Eurooppaa, ja uteliaat katsojat olivat katselleet häntä julmalla sekoituksella rasismia ja ihastusta.
Lehdet mainostivat näyttelyitä käyttäen mitä rasistisimpia ja kauhistuttavimpia kuvauksia. Liverpool Mercury -lehti kirjoitti vuonna 1857:
”Hänellä on paksut mustat hiukset kauttaaltaan, lukuun ottamatta rintaa käsiä ja jalkoja. Hänen suunsa on pitkänomainen, huulet hyvin paksut. Hänellä on kaksinkertaiset ikenet edessä, sekä ylä- että alaleuassa, ja hänellä on vain yksi rivi etuhampaita ja ne hampaat alaleuan takimmaisessa ikenessä. Hän on hyväluonteinen, seurallinen ja mukautuva – osaa puhua englantia ja espanjaa, tanssia, laulaa, ommella, kokata, pestä ja silittää – nämä jälkimmäiset taidot hän on tietenkin hankkinut sen jälkeen, kun hän on päässyt sivistyneeseen elämään, sillä hän on toipunut luonnontilasta hyvin nuorena.”
Pastranaa kohdeltiin samalla tavalla kuin muitakin värillistä väriä olevia ihmisiä, joita esiteltiin ja näytteille laitettiin häkkeihin ja näyttämöihin viihdyttämistä ja tieteellisiä tutkimuksia varten.”
Kirjassa ”Simianization: Apinat, sukupuoli, luokka ja rotu”, Wulf D. Hundin, Charles W. Millsin ja Silvia Sebastianin toimittaman esseekokoelman mukaan ”apinastereotypia edustaa elementtejä epäinhimillistämisen kaanonista, joka on osa laajempia verbaalisia ja visuaalisia metaforajärjestelmiä, jotka liittävät Toisen esineisiin tai eläimiin, likaan tai pöpöihin, asioihin, jotka vaativat hallintaa, puhdistamista tai eliminointia.”
Stereotypia on säilynyt vuosisatoja. ”Sata vuotta sitten sitä jopa tuettiin tieteellisten näyttöjen legitimoinnilla”, kirjan mukaan. ”W. E. B. Du Bois’n muistelmissa todettiin, että ”muistan kerran museossa tulleeni kasvotusten esittelyssä sarjaan luurankoja, jotka oli järjestetty pienestä apinasta korkeaan, hyvin kehittyneeseen valkoiseen mieheen, ja neekeri oli juuri ja juuri simpanssia ylempänä. ”
Pastranan lyhyt elämä havainnollisti rasistista ajatusta ihmisen alennustilasta.
Liverpool Mercury -sanomalehden vuonna 1857 julkaiseman kertomuksen mukaan Pastrana löydettiin vauvana asumasta luolasta Meksikon vuoristossa naisen kanssa, joka oli ollut eksyksissä erämaassa lähes kuusi vuotta.
Etenkin eräänä päivänä ”karjaansa metsästämässä ollut ranchero vuoristossa kuuli luolasta äänen, jonka hän luuli olevan meksikolaisen naisen ääni”, sanomalehti kertoi. ”Hän laskeutui alas Copalaan ja hankki joukon miehiä, jotka nousivat ylös ja piirittivät luolan, ja suurella juonittelulla onnistuivat löytämään kadonneen naisen.”
Nainen kertoi rancherolle, että hän oli eksyttyään vaeltanut vuoren huipulle ja että kilpaileva heimo nimeltä ”kaivajaintiaanit” oli vanginnut hänet luolaan. Raportin mukaan nainen löydettiin kuitenkin satojen kilometrien päästä asutuksesta.
”Hän imetti tuolloin tätä silloin noin kaksivuotiasta lasta. Nainen tunnusti rakastavansa tätä lasta kovasti, vaikka hän kiisti olevansa sen vanhempi. Lapsi kastettiin nimellä Julia Pastrana.”
Julia kasvoi ja työskenteli kotiapulaisena Sinaloan osavaltion kuvernöörinä toimineen Pedro Sanchezin kotitaloudessa.
Vuonna 1854 Pastrana vietiin Yhdysvaltoihin, jossa hänet asetettiin näyttelyyn. Baltimore Sun julkaisi 9. marraskuuta 1855 Pastranasta ilmoituksen, jossa häntä kuvailtiin ”puoliksi ihmiseksi ja puoliksi karhuksi”. Hänen näkemisensä Carroll Hallissa maksoi aikuisilta 25 senttiä ja lapsilta 15 senttiä.
Samoihin aikoihin hän meni naimisiin Theodore Lentin kanssa, joka jatkoi hänen hyväksikäyttöään. Kun Pastrana tuli raskaaksi heidän lapsellaan, Lent myi yleisölle lippuja, joilla hän pääsi seuraamaan synnytystä.
Lontoolaisen Standard-sanomalehden mukaan Lent kutsui vuonna 1857 lehdistön edustajia ”tyylikkäälle lounaalle nähdäkseen neiti Julia Pastranan vähemmän hillityssä ystävällisessä kanssakäymisessä kuin mitä julkiset leveydet mahdollistavat.”
”Annamme herra Lentille tunnustusta siitä, että hän esitteli tämän ihmeellisen olentonsa maailmalle täysin legitiimillä tavalla”, kirjoitti Standard. ”Vakavasti puhuen nuori nainen on merkittävä kuriositeetti – ei niin kauhistuttavan vastenmielinen kuin postilappukoulun mielikuvitustaiteilijat ovat hänestä tehneet – mutta kuitenkin riittävän epänormaali luodakseen surun ja murheen tunteen, joka olisi voimakkaampi, ellei nuori nainen itse vaikuttaisi täysin onnelliselta. Hänen sanotaan olevan syntyperältään meksikolainen, mutta hänen suonissaan on selvästi neekeriverta.”
Toimittajat olivat hämmästyneitä siitä, että hän oli todellakin ihminen.
”Ensisilmäyksellä hänen ulkonäkönsä on melko hätkähdyttävä, mutta lähempi tutustuminen hälventää suurelta osin ennakkokäsityksen jostakin hirvittävästä tai hirviömäisestä”, kirjoitti liverpoolilaislehti The Liverpool Mercury vuonna 1857. ”Hän osoittaa huomattavaa älykkyyttä ja vastaa hänelle esitettyihin kysymyksiin valmiina, ja toisinaan hän osoittaa kykyä nokkeluuteen ja huumorintajua. Neiti Julia laulaa lauluja espanjaksi ja englanniksi ja keskustelee molemmilla kielillä siedettävän sujuvasti. Todisteena laulutaidostaan hän lauloi ”The Last Rose of Summer” erittäin miellyttävällä tyylillä. Hän myös tanssii tyylikkäästi ja eleganssilla, jota monet kuuluisimmat taideprofessorit eivät ylitä.”
Pastrana kuoli kolme vuotta myöhemmin Moskovassa vuonna 1860 synnytyskomplikaatioihin. Hänen miehensä jatkoi kiertuetta Pastranan ja heidän poikansa balsamoitujen ruumiiden kanssa vielä vuosien ajan. Miehen kuoltua hänen jäännöksiään säilytettiin Oslon yliopistossa.
Vuonna 1998 hänen elämästään tehtiin Shaun Prendergastin kirjoittama näyttämönäytelmä ”The True History of the Tragic Life and Triumphant Death of Julia Pastrana, the Ugliest Woman in the World” (Maailman rumimman naisen traagisen elämän ja voitokkaan kuoleman totuudenmukainen tarina).
Vuonna 2013 Pastranalle annettiin vihdoin jonkinlainen arvokkuus. Meksikon hallituksen pyynnöstä ja väsymättömän kampanjan jälkeen, jota johti taiteilija Laura Anderson Barbata, joka kirjoitti kirjan ”The Eye of the Beholder: Julia Pastrana’s Long Journey Home”, Pastranan ruumis palautettiin Meksikon Sinaloan osavaltioon, jonne hänet haudattiin roomalaiskatolisen messun jälkeen paikallisessa kirkossa.
”Julia Pastrana on palannut kotiin”, hänen kotikaupunkinsa Sinaloa de Leyvan pormestari Saul Rubio Ayala kertoi toimittajille Associated Pressin raportin mukaan. ”Julia on syntynyt uudelleen keskuudessamme. Älkäämme koskaan enää näkkö, että toisesta naisesta tehdään kaupan kohde.”
(NDTV:n henkilökunta ei ole muokannut tätä juttua, vaan se on luotu automaattisesti syndikoidusta syötteestä.)