Kuiva varjo on yleinen puutarhanhoitohaaste täällä korkeiden havupuiden maassa. Todellakin, jos minulla olisi kolikko joka kerta, kun asiakas on kysynyt minulta: ”Mitä voin kasvattaa setripuideni alla?”, et lukisi tätä viestiä, koska olisin sairaalassa jossain Välimeren rannikolla saamassa hoitoa 3. asteen auringonpolttamiin ja kuolemaan johtavaan punaviinimyrkytykseen.
Se pulma, että on löydettävä kasveja, jotka viihtyvät uhkaavien havupuiden oksien pimeydessä, on jo tarpeeksi paha, mutta se, että yrittää löytää kasveja, jotka kilpailevat janoisten puiden juurien kanssa paksujen ikivihreiden lehtien sateenpoistavan latvuston alla, on aivan toinen juttu puutarhanhoidossa. Onneksi on olemassa useita lajeja, jotka ovat sopeutuneet näihin olosuhteisiin, joten kaikki ei ole vielä menetetty.
Ennen kuin hyppäämme kasviluettelon pariin, puutarhuri voi tehdä muutamia asioita lieventääkseen näitä olemassa olevia olosuhteita. Useimpia puita voidaan hieman karsia tai latvustoa voidaan valikoivasti harventaa, jotta valoa tulisi enemmän. Havupuut kestävät hyvin pienempien (alle 2 tuuman levyisten) oksien varovaisen karsimisen, mutta ainoa asia, mitä upeiden leveälehtisten ikivihreiden Madronas-puiden oksille pitäisi koskaan tehdä, on ihailla niitä. Älä koskaan poista yli viidesosaa minkään puun lehdistä yhden kalenterivuoden aikana, ja suurten puiden oksien harventaminen on parasta jättää ISA-sertifioidun arboristin tehtäväksi. Sadat kodinomistajat loukkaantuvat vuosittain harhaanjohtavissa karsimisyrityksissä, ja on paljon edullisempaa maksaa arboristille kuin päivystyslääkärille.
Ei ole yllättävää, että jos maaperäsi on kuiva, voit aina antaa lisävettä, mutta yrittämällä hillitä istutusinnostusta sadekauteen asti lisäät huomattavasti onnistumisen mahdollisuuksia. Useimmat havupuut ottavat mielellään lisävettä kesällä, mutta meidän nirsot madronamme vaativat taas erityistä varovaisuutta. Madronat inhoavat kesäkastelua, joten madronan aluskasvatus olisi tehtävä syksyn ja talven aikana, jotta voidaan hyödyntää kausittaisia monsuuneja. Muista käyttää pienempiä kasveja (4 tuuman tai yhden gallonan ruukkuja) juurivaurioiden minimoimiseksi. Madronan alla olevien uusien istutusten kesäkastelu olisi pidettävä minimissään, ja vettä olisi käytettävä vain sen verran, että kasvit pysyvät hengissä, kunnes sateet palaavat syksyllä. Pysy vähintään kolmen metrin etäisyydellä kaikkien puiden rungoista, kun kaivat istutuskuoppia, ja vältä leikkaamasta juuria, joiden halkaisija on yli 2 tuumaa. Istutuskuopan siirtäminen on paljon helpompaa kuin juurien leikkaaminen, ja se on paljon parempi puun terveyden kannalta. Jos mahdollista, uusien istutusten vaiheittainen istuttaminen parin talven aikana jakaa väistämättömät juurivauriot pidemmälle ajalle. Kevyt multaus (2 tuumaa tai vähemmän) arboristihaketta on hyödyllistä, mutta älä koskaan lisää ”pintamaata” tai istutusseosta puun juurien päälle, sillä jopa pari tuumaa multaa voi tukahduttaa juuriston ja johtaa juurten kuolemiseen.
Ja nyt kasveihin! Olen menestynyt näillä kaikilla menestyksekkäästi havupuiden varjossa, ja ne toimivat hyvin myös lehtimetsissä tai pohjoiseen suuntautuvien rakennusten ja puutarhan seinien kuivassa sadevarjossa. Kuten kaikki uudet istutukset, ne tarvitsevat kesäisin vettä useiden kuivien kausien ajan, kunnes ne ovat kasvattaneet juuriston, joka pystyy kilpailemaan olemassa olevien puiden juurien kanssa. Jotkut saattavat jopa tarvita hieman vettä harvinaisten keväisten kuivien kausien aikana, joten uusia istutuksia on seurattava tarkasti. Hieman aurinkoa antamalla harkitusti karsimalla ja satunnaista kesäkastelua perustamisen jälkeen kallistaa todennäköisyyksiä huomattavasti eduksesi.
Perennat, saniaiset ja maanpeitekasvit
Voidaan olettaa, että tavallaan kaikki kasvit ovat ”maanpeittäjiä”, koska kaikki kasvit peittävät maanpinnan, mutta yleisesti ottaen maanpeittäjistä puhuessamme keskustelemme matalista kasveista, jotka levittäytyvät vaihtelevalla kasvuvauhdilla. Koska ikivihreät puut pudottavat käpyjä, lehtien suomuja, käytettyjä kukkia, marjoja, vanhoja neulasia ja kuorta eri vuodenaikoina, on hyvä ajatus välttää kaikkia muita kuin tukevimpia ikivihreitä maanpeitekasveja näillä alueilla, jotta luontoäiti ei tukahduttaisi niitä. Suosin ruohovartisia kasveja, jotka voidaan leikata takaisin kruunuihinsa lopputalvella ennen uusien lehtien tai kukkien puhkeamista. Varo vahingoittamasta latvustoa tai kasvustoa tai kukkia. Valitsemalla kasveja, jotka tarvitsevat harvoin jakamista, voidaan minimoida puiden juurien häiriöt. Kastele satunnaisesti, kunnes kasvit ovat vakiintuneet, ja anna sitten vähäistä lisäkastelua, jos kasvit osoittavat merkkejä kuivuusstressistä.