Kasveja on kaikkialla ympärillämme – kukkia, puita, sammalta, pensaita, merilevää ja melkein kaikkea, mikä on elävää ja vihreää. Ne ovat syy siihen, että olemme elossa.
Ne tuottavat asioita, joista olemme riippuvaisia, kuten ruokaa, kuitua, puuta, energiaa ja ennen kaikkea happea. Tiedämme kasveista ahkerien kasvitieteilijöiden ansiosta.
Botaanikot ovat tutkijoita, jotka tutkivat kasveja. Heistä tulee yli 300 000 kasvilajin kasvun, kehityksen, toiminnan, levinneisyyden ja alkuperän asiantuntijoita. Useimmat kasvitieteilijät keskittyvät tiettyihin kasveihin tai maantieteellisiin alueisiin. Kasvitieteilijän rakkaus luontoon ja arvostus kaikkea vihreää kohtaan auttaa meitä ymmärtämään kasveja ja sitä, miten olemme vuorovaikutuksessa niiden kanssa.
Botaanikot tutkivat solujen rakennetta, anatomiaa, perinnöllisyyttä, lisääntymistä, kasvua, kehitystä, vuorovaikutusta, levinneisyyttä, ilmastovaikutuksia, sateentarvetta, auringon vaikutuksia, kestävyyttä ja sitä, hyötyykö ihminen niistä. He viettävät aikaa kentällä ja laboratorioissa oppiakseen uusia ja jännittäviä asioita, jotka hyödyttävät ihmiskuntaa.
Kasvit tuottavat suurimman osan päivittäin käyttämistämme raaka-aineista. Ilman kasveja meillä ei olisi puuvillaa t-paitoja varten, kahvia kofeiiniannoksia varten, puuta taloja varten, lääkkeitä vilustumiseen tai paperia, jolle kirjoittaa. Kuten voitte kuvitella, kasvitieteen tiede tuottaa miljardien dollarien arvosta teollisuutta.
Kasvitieteilijät auttavat luomaan vahvempia ja terveempiä kasveja kasvinjalostuksen, uhanalaisten lajien suojelun, vahingoittuneiden ekosysteemien kunnostamisen ja uudelleenrakentamisen, uusien lääkkeiden kehittämisen, uusien lajien dokumentoinnin, opiskelijoiden opettamisen ja luonnonsuojelun varmistamisen avulla. Ilman kasvitieteilijöitä elämänlaatumme olisi hyvin erilainen.
Botaanikot voivat viettää päiviä, kuukausia tai jopa koko elämänsä Amazonin viidakon syvyyksissä tutkimassa juuri löydettyä kasvia, Washingtonin metsissä testaamassa harvinaista sammalta, Appalakkien vuoristossa tutkimassa kuusia, Uuden Meksikon aavikolla oppimassa kaktusten lisääntymistä, tutkimuslaboratoriossa risteyttämässä siemeniä tai Uuden Englannin rannikolla suojelemassa uhanalaisia merileviä. Kaikkialla, missä on kasveja, on myös kasveja tutkivia kasvitieteilijöitä.
Kuten kaikki tiedemiehet, kasvitieteilijätkin keskittyvät sekä akateemiseen että soveltavaan tutkimukseen. Se tarkoittaa paljon laboratorioaikaa mikroskooppien läpi kurkistellen, raportteja kirjoittaen ja myös aikaa kasvien ja maantieteellisten alueiden tutkimiseen. Kasvitieteilijät tutkivat ja työskentelevät maatalouden, biologian, ekologian, puutarhaviljelyn, metsätalouden, kasvigenetiikan, lääketieteen, biotekniikan, agronomian ja hyönteistieteen aloilla. He opiskelevat yliopistossa ja suorittavat kandidaatin, maisterin tai tohtorin tutkinnon kasvitieteestä, biologiasta tai kasvitieteen alalta. Saamansa koulutuksen määrä vaikuttaa siihen, mitä he tekevät.
Alemmalla tasolla kasvitieteilijä voi työskennellä teknisenä avustajana. Kokemuksen myötä hän voi tehdä tutkimusprojekteja tai jopa työskennellä lääkeyrityksessä. Työ on käytännönläheistä, ja sen tulokset voivat muuttaa maailmaa.
Botaanikkojen on erikoistuttava johonkin kapeaan osa-alueeseen. Korkeiden alppien sammaleiden tai vaihtoehtoisten polttoaineiden tutkiminen on hyvin erilaista kuin preeriaheinän tutkiminen tai kasvien lähettäminen Marsiin. Itse asiassa kasvitieteilijöillä on monia ammattinimikkeitä – metsäekologi, mykologi, toksikologi, kasvinjalostaja, tulkitseva luonnontieteilijä, kosteikkojen suojelija, ympäristöbiologi, agronomi tai enthobotanisti. Nämä ovat joitakin kasvitieteen tieteenalan markkinarakoja.
Jokaiseen erikoistumiseen liittyy erilaisia työtehtäviä. Kasvitieteilijät voivat tutkia peltokasveja, merikasveja, metsiä, yrttejä, kukkia, kasveja tai sieniä. He ovat maailman asiantuntijoita pienissä, herkissä sammalissa, tornimaisissa, massiivisissa punapuissa ja värikkäissä, aromaattisissa ruusuissa – kaikki hyvin erilaisia kasveja.
Vähemmistö kasvitieteilijöistä työskentelee tutkimusyliopistoissa, mutta työpaikkoja on runsaasti myös valtion virastoissa, kuten Yhdysvaltain maatalousministeriössä, ympäristönsuojeluvirastossa, kansallisessa biologian laitoksessa (National Biological Service) ja jopa Nasassa. Muut kasvitieteilijät löytävät töitä kasvihuoneista, arboretumeista, herbaarioista, kasvitieteellisistä puutarhoista, siemen- ja taimitarha-alan yrityksistä, lääkeyrityksistä, suuryrityksistä, museoista, metsäorganisaatioista, hedelmätiloista tai järjestöistä, kuten Nature Conservancysta. Riippuen siitä, missä he työskentelevät ja mitä he tutkivat, kasvitieteilijät voivat ansaita 33 000 – 103 000 dollaria vuodessa. Useimmat kasvitieteilijät ansaitsevat keskimäärin 60 000 dollaria vuodessa.
Jos haluat tutkia tieteellistä uraa kasvitieteilijänä, etsi oma kasvitieteellinen kapeikkosi ja lähde villiintymään. Kuka tietää, mitä kaikkea vihreä peukalosi löytää?
Nopeita faktoja kasvitieteilijän työstä
Työnimike: Kasvitieteilijä
Kuvaus: Tutkii kasveja
Työnantajat: Työpaikat: Yliopistot, valtionhallinto, taimitarhat, yritykset, luonnonsuojeluvirastot
Palkka: 33 000 – 103 000 dollaria vuodessa, keskiarvo on 60 000 dollaria vuodessa
Linkkejä:
Botanical Society of America
American Journal of Botany
Botany.com – www.botany.com