Dietary fiber (DF) is considered to be a key component in healthy eating. DF ei ole staattinen kokoelma sulamattomia kasvimateriaaleja, jotka kulkevat koskemattomina tai rasittamattomina ruoansulatuskanavan (GI) läpi; sen sijaan DF:t ovat laaja joukko monimutkaisia sakkaridipohjaisia molekyylejä, jotka voivat sitoa mahdollisia ravintoaineita ja ravintoaineiden esiasteita estääkseen niiden imeytymisen. Jotkin DF:t ovat käymiskelpoisia, ja GI-traktorin katabolia johtaa erilaisten bioaktiivisten aineiden, kuten lyhytketjuisten rasvahappojen (SCFA), syntymiseen, jotka voivat merkittävästi lisätä GI-traktorin biomassaa ja muuttaa GI-traktorin kasviston koostumusta. DF:n terveyshyötyihin kuuluu tyypin 2 diabetes mellituksen, sydän- ja verisuonitautien ja paksusuolen syövän ehkäisy ja lieventäminen. Muokkaamalla ruoan nauttimista, ruoansulatusta, imeytymistä ja aineenvaihduntaa DF:t vähentävät hyperlipidemian, hyperkolesterolemian ja hyperglykemian riskiä. Uusissa tutkimuksissa on alettu tutkia DF:ien roolia immunomodulaatiossa. Jos se osoittautuu perustelluksi, DF:t voisivat helpottaa monia biologisia prosesseja, kuten infektioiden ehkäisyä sekä mielialan ja muistin parantamista. Tässä katsauksessa kuvataan DF:ien hyväksyttyjä fysiologisia toimintoja ja tutkitaan niiden uusia mahdollisia immuunijärjestelmään perustuvia vaikutuksia.