Kava alkoholin vaihtoehtona ja Kava vs. alkoholi – The Kava Society

Introduction

Yksi yleisimmin kysytyistä kava-kysymyksistä koskee sitä, miten se vertautuu alkoholiin, voiko sitä käyttää alkoholin vaihtoehtona ja voiko näitä kahta sekoittaa. Tämänpäiväisessä blogissa tarkastelemme kaikkia näitä kysymyksiä. Tarkemmin sanottuna haluamme keskittyä ajatukseen siitä, että kava voitaisiin käyttää alkoholin korvikkeena tai kenties sen vaihtoehtona. Keskustelemme plussista, miinuksista ja tarjoamme hyvän annoksen havaintoja. Koko postauksen ajan tarkastelemme näiden kahden aineen välisiä eroja ja käsittelemme lyhyesti erillistä aihetta, joka koskee alkoholin käyttöä yhdessä kava:n kanssa.

Ennen kuin aloitamme, haluamme tehdä yhden asian selväksi: emme halua demonisoida alkoholia. Alkoholinkäytöllä on rikas ja monipuolinen kulttuuri ja historia. Alkoholilla eri muodoissaan on paikkansa yhteiskunnassamme, ja sitä voi nauttia vastuullisesti suuri osa aikuisista ympäri maailmaa. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että se sopisi kaikille tai että se olisi paras aine useimmissa olosuhteissa, joissa sitä nykyisin käytetään. Tarkoituksenamme on tässä osoittaa, että kava voi tarjota ainutlaatuisia etuja alkoholiin verrattuna. Sen lisäksi, että kava on houkutteleva vaihtoehto alkoholille, kun sitä käytetään sosiaalisesti, virkistyskäytössä tai jopa kvasiterapeuttisesti, siitä voi olla apua myös niille, jotka kamppailevat alkoholinkäyttötottumustensa kanssa ja jotka eivät etsi vain hyväntahtoisempaa vaihtoehtoa, vaan itse asiassa jotakin, joka voi auttaa heitä rikkomaan huonoja tapoja.

Miksi ihmiset käyttävät alkoholia

Useimmille tämä kysymys ei vaadi vastausta, mutta on hyvä muistaa, että alkoholi on niin yleistä useimmissa länsimaisissa kulttuureissa, ettemme ehkä edes tajua, miten laajalle levinnyttä ja syvälle juurtunutta sen käyttö on yhteiskunnassamme. Alkoholia on kautta historian käytetty seremoniallisiin, uskonnollisiin, lääkinnällisiin, symbolisiin ja ennen kaikkea virkistys- ja sosiaalisiin tarkoituksiin. Uudessa-Seelannissa alkoholia käytetään häissä, syntymäpäivillä, uskonnollisissa ja poliittisissa seremonioissa. Sitä on mukana romanttisissa kohtaamisissa, liikekeskusteluissa, virallisissa ja epävirallisissa kokoontumisissa. Sen uskotaan helpottavan keskustelun sujuvuutta (vaikka se tuskin parantaa minkään keskustelun laatua). Sitä käytetään sen maun vuoksi ja osana enemmän tai vähemmän taidokkaita aterioita (vaikka se saattaa itse asiassa haitata ruoansulatusta). Sitä käytetään sekä fyysisen että emotionaalisen kivun torjumiseen (tai pikemminkin lievittämiseen). Sitä käytetään stressin rauhoittamiseen (tai jälleen kerran ehkä tylsyttämiseen tai peittämiseen), nukahtamisen helpottamiseen (vaikka sen on todettu heikentävän unen yleistä laatua).

Miten kava eroaa alkoholista

Traditionaalisesti saarilla kava on ollut moniin eri tarkoituksiin, seremoniallisesta lääkinnällisen kautta virkistyskäyttöön. Voidaan siis väittää, että monissa Oseanian yhteiskunnissa sillä on ollut samanlainen rooli kuin alkoholilla länsimaisissa kulttuureissa. Sekä kava että alkoholi ovat ”kasvipohjaisia”, molemmilla on tunnetusti ”rentouttavia” vaikutuksia, molempia nautitaan pääasiassa iltapäivisin/iltaisin ja molempia nautitaan usein sosiaalisessa ympäristössä. Kavan ja alkoholin välillä on kuitenkin useita merkittäviä eroja:

• Kavan tuottamat vaikutukset eivät riipu pelkästään aktiivisten yhdisteiden (kavalaktonien) määrästä vaan myös niiden erityisestä jakautumisesta ja pitoisuudesta (joka vaihtelee lajikkeesta toiseen), niiden ja muiden fytokemikaalien välisestä synergiasta sekä siitä, missä muodossa ja millä tyylillä kasvi kulutetaan (ks. blogikirjoituksemme Kavan erilaisista juomatavoista). Joidenkin kavojen tiedetään olevan euforisoivampia ja henkisesti kohottavia, toiset taas rauhoittavia tai pehmentäviä. Jotkut kavat vaikuttavat nopeasti, toiset hitaasti hiipien. Lajikkeiden väliset erot eivät ole pelkästään määrällisiä vaan myös laadullisia. Juomatyylien väliset erot eivät johda vain vaikutusten erilaiseen voimakkuuteen, vaan ne todella tuottavat olennaisesti erilaisia kokemuksia. Sitä vastoin alkoholin vaikutukset johtuvat pelkästään etanolista. Eri alkoholijuomat sisältävät erilaisia etanolipitoisuuksia, ja eri juomatyylit voivat johtaa erilaisiin päihtymystiloihin, mutta kyse on pikemminkin määrällisistä kuin laadullisista eroista.

• Alkoholista poiketen useimmat käyttäjät huomaavat kava-vaikutusten voimistuvan ja syvenevän ajan ja harjoittelun myötä. Itse asiassa monet kava-kanavan ensikertalaiset käyttäjät eivät joko tunne mitään tai kokevat vain hyvin lieviä vaikutuksia kasvista. Tätä ilmiötä kutsutaan usein ”käänteiseksi toleranssiksi” (mikä tarkoittaa, että mitä enemmän kava-juomaa juo, sitä vähemmän tarvitsee tuntea ja nauttia sen vaikutuksista) tai ”alkutoleranssiksi” (jälkimmäinen kuvastaa kenties tarkempaa näkemystä siitä, että jatkuvasti lisääntyvän kava-herkkyyden sijasta on vain alkuvaiheen tuntemattomuusjakso, jota seuraa jatkuvasti hyvien vaikutusten korkea tasanne). Massey-yliopiston psykologian professori Robert J. Gregory kuvasi sitä näin: Ajan mittaan kava-kokemus on kuin oppisi meditoimaan. Toistuva käyttö ja muiden opettaminen opettivat minut nauttimaan tästä kokemuksesta.

• Kava on pohjimmiltaan rauhallinen aine. Sen nauttiminen yhdistetään yleisesti rauhalliseen mielialaan ja vuorovaikutukseen. Toisaalta tämä liittyy siihen, että kava itsessään tunnetusti tuottaa rauhallisuuden tunnetta. Toisaalta se liittyy siihen, että kava nautitaan parhaiten rauhallisessa, seesteisessä ympäristössä. Kuten professori Gregory totesi: Meditaatio on kuin muuttunut tajunnantila. Tanna-ihmiset kuvailevat sitä olemalla yhteydessä yliluonnolliseen. Ajattelet ja kuuntelet ajatuksiasi. Joskus se on kuin astuisi kevyeen, rentoon uneen. Jotkut kuvaavat sitä kuin katsoisi peiliin. Mieli menee kehon ulkopuolelle ja katsoo takaisin. Vaikutus säilyy vain, jos on rauhaa ja hiljaisuutta. Yksi vaikutus on se, että omaa elämää on elettävä rauhassa ja harmoniassa, sillä muuten seuraava Kava-kokemus keskeytyisi epämiellyttävien ajatusten vuoksi. Tällä tavoin Kava tuottaa positiivista psykologista hyötyä, sillä on todennäköisempää, että ihminen elää väkivallatonta elämää. On todennäköisempää yrittää elää ”pyhää” elämää. Tämä on ristiriidassa alkoholin kanssa, joka näyttää liittyvän väkivaltaan, konflikteihin ja eripuraisuuteen. Jotkut Tannan ”isoista miehistä” määräsivät hankalia nuoria miehiä, jotka käyttivät usein alkoholia, juomaan kavaa, mikä hillitsi heidän väkivaltaisuuttaan. Ne, jotka eivät olleet ”tavanomaisia” ihmisiä, käyttivät todennäköisemmin alkoholia ja syyllistyivät väkivaltaan.

  Yhtälailla turhaan amerikkalainen kasvilääketieteen asiantuntija Chris Kilkham selitti, että: Kava taipuu pohdiskeluun ja hiljaiseen keskusteluun. Ni-Vanuatut puhuvat ”kavan kuuntelemisesta”, rauhallisen hiljaisuuden tilasta, joka seuraa muutaman hyvän kuoren nauttimista (…). Kava jäljittelee hyvin meditaation avulla saavutetun sisäisen rauhan jotakin ulottuvuutta. Hyvä kava saa vaivattomasti aikaan miellyttävän mietiskelyn tilan.

  Toisin kuin monissa alkoholipitoisissa kokouksissa, puhtaat kava-sessiot ovat hiljaisia ja rauhallisia. Keskustelut ovat harvoin äänekkäitä, musiikki (jos sellaista on) soi yleensä matalalla äänenvoimakkuudella ja on rentouttavaa tyyppiä. Vanuatun vierailijat näkevät usein hämmästyneinä suuria ryhmiä nuoria miehiä ja naisia paikallisissa kava-baareissa käymässä hiljaisia, lähes kuiskaavia keskusteluja. Mitä enemmän kava-juomaa ihmiset juovat, sitä pehmeämpiä ja hiljaisempia he ovat. Tämä on melkoinen vastakohta alkoholille, joka tekee ainakin joistakin ihmisistä huomattavasti äänekkäämpiä ja kiihtyneempiä.

• Toisin kuin alkoholi, kava ei aiheuta fyysistä riippuvuutta. Kuten tohtori Lebot selittää: ”Farmakologisten standardien mukaan kava ei ole luokiteltu huumeeksi, koska sen nauttiminen ei koskaan johda riippuvuuteen tai riippuvuuteen”. Tällä tarkoitetaan sitä, että jopa ne, jotka kuluttavat kava-juomaa pitkän aikaa ja lopettavat sen jälkeen, eivät näytä kokevan mitään vieroitusoireita. Kavalle ei myöskään näytä kehittyvän toleranssia. Itse asiassa kavalle on ominaista niin sanottu ”käänteinen toleranssi”, jossa uudet käyttäjät tarvitsevat paljon suurempia määriä kasvia tunteakseen mitään vaikutuksia kuin ne, jotka juovat sitä säännöllisesti. Olemme aina olleet melko kiehtovia ja hieman hämmentyneitä siitä, että kava ei aiheuta riippuvuutta, ja siksi otimme yhteyttä tunnettuun kava-asiantuntijaan, tohtori Mathias Schmidtiin, kysyäksemme hänen mielipidettään syistä, joiden vuoksi kava-käyttö ei näytä aiheuttavan riippuvuutta. Hänen mielestään: Kavan farmakologian osalta (…) vaikutusmekanismeja ei tunneta hyvin. On selvää, että kyseessä on epätyypillinen mekanismi, mutta yksi ryhmä on osoittanut erittäin mielenkiintoisia ja valikoivia vaikutuksia tiettyihin ionikanaviin, jotka liittyvät hermosolujen poistumiskykyyn. Koska tällaiset kanavat jakautuvat hyvin monimutkaisesti ja erittäin hienostuneesti koko keskushermostossamme, vaikutus voisi olla itseohjautuva. Tämä ei selvästikään ole tyypillinen riippuvuutta aiheuttava lääkkeiden estomekanismi, jossa aktivoidaan reseptori, kuten opioidireseptorit tai GABA suoraan, vaan kyse voi olla pelkästään solunsisäisistä natrium- ja kalsiumpitoisuuksista oikeassa paikassa. Hyvin pienet pitoisuusmuutokset, valtava kokonaisvaikutus, mutta ei riippuvuutta. Ionikanavat eivät lisäänny, ne vain avautuvat tai sulkeutuvat. Tämä on eri asia kuin tyypillisissä riippuvuuksissa, joissa reseptorien määrää säädellään ylös- tai alaspäin, mikä aiheuttaa ongelman sillä hetkellä, kun haaste (riippuvuutta aiheuttava lääke) poistetaan.

  Olipa tarkka syy mikä tahansa, oma kokemuksemme yhtyy näkemykseen, jonka mukaan kava-käyttö ei johda fyysiseen riippuvuuteen tai toleranssin lisääntymiseen. Samalla olemme tietoisia siitä, että kava, aivan kuten monet muutkin asiat ja toiminnot, voi muodostaa tottumuksen ja että on tärkeää varmistaa, ettei kava-kulutus tapahdu muiden vastuiden ja velvollisuuksien kustannuksella.

• Kava näyttää helpottavan syvää ja uudistavaa unta. Vaikka monet saattavat uskoa, että alkoholi voi auttaa nukahtamisessa, tutkimukset osoittavat, että useimmissa tapauksissa se voi itse asiassa aiheuttaa vakavia unihäiriöitä (lisätietoa asiasta löytyy täältä). Toisin sanoen, vaikka joidenkin ihmisten saattaa olla helpompi nukahtaa alkoholijuoman jälkeen, heidän unensa laatu saattaa heikentyä merkittävästi. Sitä vastoin joidenkin rajallisten tutkimusten (voit lukea niistä erillisestä blogikirjoituksestamme, joka on omistettu kava-juoman vaikutuksille uneen) ja anekdoottisen todistusaineiston mukaan kava-juomalla (erityisesti raskaammilla lajikkeilla) on todennäköisesti sekä unta edistäviä että unen laatua parantavia vaikutuksia.

Kavan käyttö alkoholin korvikkeena

Kavan edellä mainitut ominaisuudet tekevät siitä mahdollisesti houkuttelevan alkoholin korvikkeen. Tämä pätee erityisesti niille, jotka saattavat haluta vähentää alkoholinkäyttöään, ja niille, jotka etsivät jotain, joka auttaa heitä rentoutumaan pitkän päivän päätteeksi ilman, että se sumentaa heidän arviointikykyään ja vaikuttaa negatiivisesti heidän uneensa, yleiseen hyvinvointiinsa ja vuorovaikutukseen ystävien ja perheen kanssa. Jotkin rajoitetut tutkimukset (esimerkiksi tämä tutkimus) viittaavat myös siihen, että kava voisi mahdollisesti olla tehokas himoa ehkäisevä aine niille, jotka eivät halua vain tutkia vaihtoehtoja alkoholille, vaan myös niille, jotka kamppailevat vakavamman alkoholiriippuvuuden kanssa. Eräs henkilö koki kokemuksen kava-käytöstä alkoholismista irtautumisen apuvälineenä niin mielenkiintoiseksi ja elämää muuttavaksi, että hän kirjoitti siitä jopa kirjan (katso tästä).

Vuosien varrella olemme huomanneet, että monet (ellei suurin osa) ei-pasifika-uusiseelantilaisista, jotka päättävät kokeilla kavaa, tekevät sen nimenomaan siksi, että he etsivät hyväntahtoisempaa vaihtoehtoa alkoholille joko siksi, että he eivät ole tyytyväisiä omiin juomatapoihinsa, tai siksi, että he eivät voi sietää alkoholin sivuvaikutuksia, mutta haluavat silti sosiaalista liukastetta tai rentouttavaa ainetta töiden jälkeen. Monet eivät aio korvata alkoholia kokonaan kava-juomalla, mutta ajan mittaan kava-juomasta tulee yksinkertaisesti heidän ylivoimainen suosikkinsa. Tämä oli kokemuksemme Aucklandin yliopistossa. Mitä aluksi pidettiin uutuutena ja uteliaana vaihtoehtona perjantaikaljoille töiden jälkeen, siitä tuli ylivoimainen mieltymys paitsi yliopistossa myös sen ulkopuolella.

Voidaksemme havainnollistaa, miten kava voidaan käyttää alkoholin korvikkeena ja mitä mahdollisia hyötyjä siitä on, olemme keränneet muutamia anekdootteja ystäviltämme, mutta myös julisteista, jotka ovat osallistuneet kava-keskusteluihin erilaisilla kava-keskeisillä verkkoalustoilla. Ne ovat sekä mielenkiintoisia että hyödyllisiä, koska niissä voidaan tuoda paremmin esiin erityisiä yksittäisiä olosuhteita, huolenaiheita ja tuloksia kuin laajemmissa tutkimuksissa tai jopa yleisemmissä kuvauksissa kava-ominaisuuksista. Toivomme, että myös teistä on niistä apua.

Yksi parhaista ja yksityiskohtaisimmista tarinoista, jotka on julkaistu alun perin Kava-foorumeilla:

Toivottavasti tämä auttaa kaikkia, jotka harkitsevat kaavan käyttöä reittinä vapautumiseen päivittäisestä juomisesta. Minun tarinani on yksinkertainen ja tyypillinen. Olen nyt 48-vuotias. En ollut koskaan pahempi kuin viikonloppusoturi monta vuotta. Jokin muuttui kolmekymppisenä ja minusta tuli päivittäinen juoppo. En juo 1-2 olutta päivässä. 3-4 olutta + vajaa puoli viidesosaa bourbonia päivässä juova.
Olin toimintakykyinen. Kävin aina töissä. Harvoin oli paha krapula. Mutta olin päivittäisen juomisen orja. Kuudelta iltapäivällä suu oli kuiva ensimmäisestä juomasta. Jos olin myöhään töissä tai minun piti tehdä jotain ennen kuin pääsin kotiin, himo oli edessä, kunnes pääsin kotiin ja sain helpotusta. Isäni oli iltaisin viskin juoja koko aikuisikänsä. Samanlainen juoppo kuin minä. Jokapäiväinen ylläpito suunnilleen samalla määrällä. Tiesin, että se oli ongelma jo vuosia, koska en pystynyt olemaan päivääkään juomatta, mutta tiesin myös, että elämäni ei ollut karannut käsistä, joten pystyin helposti elämään sen kanssa.
Rutiinitarkastuksessa toukokuussa 2015 sain uutisen, että maksaentsyymini olivat epäkunnossa, ja minun oli mentävä ultraäänitutkimukseen. Olin rehellisesti sanottuna aika hermostunut. Kaikki ne vuosien juominen tulossa päähän terveysongelmista. Se ei ole sellainen uutinen, jonka kukaan haluaa kuulla. Onneksi kyseessä oli ”vain” vaiheen 1 lievä rasvamaksa. Tunnustin lääkärilleni juomiseni (en tietenkään maininnut sitä koskaan aiemmin. lol), ja toimintasuunnitelmana oli pidättäytyä 3 kuukauden ajan ja testata uudelleen. Lopettaminen oli aika helppoa ensimmäisen viikon jälkeen. Ei ole vaikea olla motivoitunut, kun saa varoituslaukauksen siitä, että maksa ei kestä tapojasi. Laihdutin, söin oikein, harrastin liikuntaa ja sain puhtaat paperit 3 kuukautta myöhemmin.
Vannoin, etten enää koskaan juo. Sitten ajattelin, että voisin juoda kohtuullisesti silloin tällöin. Sitten ajattelin, että voisin juoda 2 lasia viiniä päivässä. Sitten ajattelin, että voisin juoda bourbonia vain viikonloppuisin. Valehtelin itselleni ja palasin takaisin lähtöruutuun 1. Se tapahtuu niin helposti lukemattomille ihmisille, joilla on alkoholiongelmia. Joillekin meistä ei ole keskitietä. Joko juomme tai emme juo. Jos juomme, meidän on saatava ”fix” eikä makua. Se on etenevä ongelma/sairaus. Kun olet ylittänyt rajan, et ole enää koskaan entisellesi. Minä ylitin rajan noin 12-15 vuotta sitten. Se on mitä on, ja olen sinut sen kanssa. Niille, jotka eivät ole ylittäneet rajaa… pysykää helvetin kaukana siitä. Jos näette itsenne lähestyvän nopeasti sitä pistettä, josta ei ole enää paluuta, niin tehkää kaikki voitavanne pysyäksenne poissa. Jos lopetatte, koska luulette, että teillä on ongelma, ja aloitatte sitten uudelleen, mutta liukastutte kohtuukäytöstä liiallisuuteen, niin teillä on kaikki tarvittavat todisteet siitä, että olette edenneet pisteeseen, jossa alkoholi hallitsee teitä eikä päinvastoin. Jos kohtuullinen juominen ei tuota sinulle mitään mielihyvää ja kaipaat aina lisää, mutta taistelet sitä vastaan… olet ylittänyt rajan, joten lopeta taistelu kohtuullisuutta vastaan ja lopeta juominen. Jos voit ottaa tai jättää alkoholin milloin tahansa ja missä määrin tahansa, olen kateellinen. LOL
Minulle ainakin cold turkey on aluksi aika helppoa. Epämiellyttävää? Hitto kyllä. Hallitsematonta? ei oikeastaan. Viikon taistelun jälkeen huonoa unta ja ärtyneisyyttä vastaan asiat alkavat tuntua melko normaalilta yhtä poikkeusta lukuun ottamatta. Minun ”noitatuntini” kello 6-9 iltapäivällä on kirjattu henkiseen koodiini. Nuo mielihalut eivät koskaan poistuneet pitkän raittiusjakson aikana vuonna 2015. Himot tulivat ja työnsin ne syrjään. Noin kello 21:n jälkeen olen kunnossa. Pitkittyneen 4 kuukauden uusiutumiseni jälkeen otin viimeisen juomani noin kuukausi sitten. Tajusin, että putosin täysin alas liukumäkeä ja juuri sinne, missä vannoin, etten enää koskaan olisi 15 kuukautta sitten.
Olen aina rehellinen itselleni. Pidän ”muuttuneista tiloista”. Olen tehnyt paljon asioita menneisyydessäni, joista olen onneksi kasvanut täysin ulos vuosien varrella. Mutta alkoholista en päässyt eroon. Voisinko elää täysin raittiina kaikista aineista ikuisesti? Joo, luultavasti voisin, mutta jälleen kerran, ollakseni täysin rehellinen… en todellakaan halua. Haluan rentoutua päivän päätteeksi jollakin muulla kuin todellisuudella. Taukoa kaikesta. Minulla on 4 lasta ja monimutkainen työ. Kaiken päästäminen irti päivän päätteeksi tuntuu hyvältä. Ei ole kahta tapaa kiertää sitä.
Tutkin kavaa viime vuonna raittiusjaksoni aikana. Maksakammoartikkelit käänsivät minut pois. Minulla oli jo valmiiksi stressaantunut maksa. Ei mitään järkeä lisätä sitä. Tällä kertaa tein enemmän tutkimusta ja tajusin nopeasti, että jouduin puolitotuuksien ja väärän tiedon uhriksi. Se tuskin on kuitenkaan yllätys. Lääke- ja lisäravinneyhtiöt tahraavat muutamassa vuodessa sen maineen, jota miljoonat ihmiset ovat käyttäneet satojen tai tuhansien vuosien ajan ilman tunnettua riskiä maksalle. Vahva viesti, jonka näin tutkittuani toista kertaa oli, että pitäydy jalossa ja pitäydy perinteisessä äläkä huolehdi mistään.
Tilasin erilaisia juureksia. Ensimmäinen pakettini saapui viime viikon torstaina. Minulla oli matalat odotukset tuon käänteistoleranssijutun takia. Heh, minä olen onnekas. Ei mitään RT:tä minulle. Vedin 2 kuorta alas 30 minuutissa ja istuin sohvalle. Voi pojat, se tuntui hyvältä. Valitsin huumaavan aloittaa ja tunsin sen varmasti. Mukavia rentoutumisen aaltoja ja lievää euforiaa ilman juomahaluja. Kello oli 18.00 ja tunsin oloni loistavaksi ilman juomista.
Seuraavat 4 yötä olivat täydellistä toistoa. Saan nyt huumaavan/raskaan jutun. Raskas ei ole hyvä ennen illallista minulle, mutta toimii loistavasti yöksi. Minulla oli testi sunnuntaina katsomassa NFL-joukkuettani. Join 2 kuorta juuri ennen peliä ja tunsin oloni fantastiseksi. Ei minkäänlaista oluen himoa. Olen vielä hyvin alkuvaiheessa kava-juomakokeilussani, mutta ensimmäiset tulokset ovat PALJON parempia kuin odotin. Uskon rehellisesti, että olen henkilökohtaisesti löytänyt täydellisen alkoholin korvikkeen. Se on jopa parempi joillakin tärkeillä tavoilla. Hyvä annos kestää pitkään, etkä jahtaa huumaa kuten juomisen kanssa. Hyvä uni ja helppo herääminen ovat myös aika mukavia. Katsotaan, miten asiat menevät seuraavan kuukauden aikana, mutta olen aika rohkaistunut juuri nyt.
Toimiko kava täsmälleen alkoholin korvikkeena? Ei missään nimessä. Se ei ole läheskään niin vahvaa. Tuottaako se tarpeeksi miellyttävän tunteen korvatakseen alkoholin? Minulle 100% kyllä. Minun ei tarvitse humaltua. Tarvitsen vain miellyttävän muuttuneen mielentilan ollakseni tyytyväinen. Ja minä saan sen. Suurin ongelmani alkoholin kanssa oli erittäin korkea toleranssi. Neljä olutta ei merkinnyt minulle mitään. Tarvittiin bourbon päälle, jotta homma hoitui kunnolla.
Yksi asia, jota olen pohtinut, on se, että runsaan juomisen harrastajan on luultavasti parasta olla viikon tai kaksi pois juomisesta ennen kuin kokeilee kavaa. Antaa keholle mahdollisuuden sopeutua ja parantua hieman ilman alkoholia. Kava on tarpeeksi hienovarainen, että se ei paranna akuuttia raskasta himoa, joka esiintyy ensimmäisen viikon tai 2 aikana. Se saattaa lannistaa joitakin ihmisiä. Myös RT:n läpikäyminen voi olla haasteellista. Se vaatisi aikaa ja kärsivällisyyttä. Jollain, joka on juuri lopettanut viinan, ei luultavasti ole aikaa tai kärsivällisyyttä työskennellä kokeilun läpi. Paras arvaukseni onnistumisen kannalta on, että sitoutuu ensin olemaan juomatta, antaa itselleen jonkin verran suoraa raittiusaikaa ja käyttää sitten kava:ta apuna raittiuden ylläpitämisessä.

Toinen tarina tulee veteraanilta kava:n juojalta ja arvostelijalta:

Kava on niin erinomainen alkoholin korvike, että melkein pelkään sanan leviämistä. Olen kamppaillut pullon kanssa monta vuotta. Ollessani Etelä-Sudanissa ja yrittäessäni sulkea pois joitakin kauheuksia, joita koin päivittäin, löysin usein lohtua viinasta. Tämä huono valinta tuli mukanani kotiin, ja viimeisen noin vuoden ajan olen taistellut pullon kanssa. Kävin pitkiä aikoja, jolloin join kavaa vain kerran viikossa tai joskus jopa kerran kahdessa viikossa. Mutta nykyään sallin itselleni alkoholijuomat vain perjantaisin ja lauantaisin. Silloinkin pystyn juomaan vain pari olutta ennen kuin tunnen olevani humalassa, ja sitten voin pahoin yöllä ja seuraavana aamuna. Mielestäni tämä on itse asiassa hyvä asia. Kun aloin ensin vieroittaa itseäni alkoholista, kärsin lamauttavista paniikkikohtauksista ja jopa huimauksesta. Oli äärimmäisen silmiä avaavaa tulla kasvotusten riippuvuuteni syvyyden kanssa. Kava todella lievittää oireita. Ja nyt, kun minulla on kiusaus ottaa juotavaa, vaivaan vain vähän Kavaa. Yöstä toiseen se toimii maagisesti. Ainoa varoitukseni on alkuvaiheen katkaisuaika. Jos olet vakava alkoholisti, on silti tuskallista, jos yrität katkaista alkoholin heti.
Kuten aina, ole tietoinen alkoholin kanssa taistelemisen riskeistä. Voit voittaa joitakin taisteluita ja sitten hävitä isosti, pudota ja murentua. Kava ei yksinään riitä. Sinun on innostettava itseäsi löytämään uusia toiveita, uusia harrastuksia, uusia kiinnostuksen kohteita. Vaihda rutiinejasi ja kokeile uusia asioita. Pullosta luopumisella voi olla vaarallisia lyhytaikaisia riskejä. Jos todella kamppailet, varmista, ettet tee sitä yksin. Ja kyllä, juo Kavaa, kun tekee mieli lähteä baariin tai viinakauppaan.

Toisen näkökulman tarjosi joku, joka käytti alkoholia peittääkseen ahdistustaan:

En pidättäydy kokonaan, mutta kava auttoi minua 1000%. Hoidin ahdistusta alkoholilla todella negatiivisella tavalla, ja aloin pelätä itseäni, kun työmatkalla kotiin en voinut ajatella muuta kuin sitä, että pääsen sisälle taloon ja kaadan juoman. Minulla oli paljon vaikeuksia kohtuullistaa juomistani, ja minusta tuli myös hieman tärisevä, jos en juonut päivään tai kahteen.

Katsoin kava auttaa ahdistusta, ja VÄLTTÄMÄTTÖMÄSTI menetin tuon voimakkaan alkoholin himon. Tartuin tilaisuuteen ja olin raittiina noin 4 kuukautta.

Nyt juon satunnaisesti sosiaalisesti, mutta minulla ei ole läheskään samanlaista himoa kuin ennen. Minulla on ollut myönteisiä kokemuksia siitä, että olen mennyt tilaisuuksiin, joissa ihmiset juovat, ja pidättäytynyt kokonaan; muissa tilaisuuksissa, joissa olen päättänyt juoda, pystyn paljon paremmin pitämään itseni vain yhdessä tai kahdessa juomassa. Ennen kava-juomaa join helposti keskimäärin yli kaksikymmentä juomaa viikossa, nyt juon tyypillisellä viikolla 2-4 juomaa, kaikki ystävien tai perheenjäsenten seurassa. Yleisesti ottaen – tunnen nyt olevani hallinnassa. Uskon, että kava voisi perustellusti olla todellinen hoito alkoholismiin, jos sitä vain tutkittaisiin huolellisemmin.”

Tämä tarina on peräisin ystävältämme ja pitkäaikaiselta kava-juojalta, joka esittää joitakin ajatuksia siitä, että kava on tullut osaksi hänen elämäntapaansa:

Kava on minun lääkkeeni. Se ei aiheuta riippuvuutta, eikä sillä ole vieroitusoireita. Joo, siitä voi hieman vääntyä, mutta on jotain mikä erottaa sen kaikesta mitä aikoinaan kulutin. Niin paljon kuin se vie sinut pois….se ei vie. Korkeampi toimintakykyni on aina 100% kunnossa. Se voi johtua siitä, että kava on ollut osa toipumistani alusta asti, mutta syyllisyys/ häpeä-aspekti on mennyt ohi. Luulen, että mitä pidemmälle tiellä mennään ja mitä enemmän näkee ihmisten kärsivän niistä heikentävistä psykiatrisista ongelmista, joista itse aikoinaan kärsit, sitä enemmän lopulta kysyy itseltään: ”Jos tiedät jonkin asian toimivan, mutta vältät sitä kuin ruttoa todistaaksesi jonkin asian… kannattaako se asia tehdä?”. Minusta ei ollenkaan. Olen ainoa, jonka kanssa minun on todella elettävä koko elämäni. Haluan pitää itseäni enemmän todellisuuteen keskittyneenä kuin käsitteeseen. Todellisuus on se, että minulla oli lamaannuttava sosiaalinen ahdistus ja pystyin tuskin toimimaan yli kolmen tai neljän hengen ryhmässä. Pitkäaikaisen kava-saannin jälkeen voin luottavaisin mielin sanoa, etten enää kärsi näistä ongelmista. Myöskään masennusta, jota kerran säännöllisesti koin, minulla ei enää ole. Katselen ihmisiä, jotka loukkaantuvat, ja toivon vain, että voisin saada heidät yrittämään kava.
Minulta kesti jonkin aikaa päästä tähän pisteeseen, mutta minä vain hyväksyn kava. Se on osa minua, ja rakastan sitä. Se on rauhoittavaa, ja se on poistanut kokonaan haluni muista asioista, jotka muuttavat ajattelutapaani tai havaintojani. Olen vastaanottavaisempi ja otan aikaa päätöksiin. Jossain vaiheessa toiminta menee ideologian edelle, ja tämä on yksi niistä hetkistä minulle.

Ystävämme Australiasta tarjosi tämän lyhyen kuvauksen:

Ennen kava:ta join alkoholia 7 päivää viikossa. Nukkumiseni oli huonoa, heräsin usein kello 3.00 aamulla ja minun oli vaikea nukahtaa takaisin. Kun heräsin päiväksi, yleensä noin 5.30, tunsin itseni väsyneeksi ja masentuneeksi. Nyt juon kava-juomaa 6-7 päivänä viikossa ja alkoholia kerran tai kaksi kuukaudessa (muina kuin kava-päivinä). Kavan kanssa nukun erittäin hyvin, herään virkeänä ja odotan päivää innolla. Olen rentoutuneempi päivän aikana. Ero on kuin liitu ja juusto. Olen myös laihtunut jonkin verran (bonus!).

Toinen kava-juoja, jolla on ollut alkoholiongelmia, jakoi tämän kertomuksen:

Toipuvana alkoholistina, joka on yrittänyt lopettaa lukemattomia kertoja tuloksetta, voin todistaa kava:n hyödyllisyyden tässä suhteessa. Vaikka alkoholistinen juomavaiheeni oli melko lyhyt (3-4 vuotta), se teki elämästäni täysin hallitsemattoman. Se hiipii päälle. Se, mikä alkoi parilla oluella töiden jälkeen päästääkseni höyryjä ulos, päättyi vähintään puoleen litraan viinaa joka ilta ja enemmänkin viikonloppuisin.
Joka kerta, kun yritin lopettaa juomisen, ahdistuneisuuteni todella leimahti. Alkoholin vieroitusoireet jättivät minut ahdistuneeksi, masentuneeksi, kykenemättömäksi syömään, kykenemättömäksi nukkumaan ja yleisesti ottaen kurjaksi. Muutama drinkki sai minut tuntemaan itseni tip-top, joten palasin aina takaisin. Olen ymmärtänyt, että alkoholismini oli itse asiassa oire ahdistuksestani – lääkitsin itseäni alkoholilla, mutta juomiseni aiheuttamat ongelmat aiheuttivat lopulta lisää ahdistusta. Todellakin noidankehä.
Tulossa on kava. Olen nyt koonnut noin 90 päivää täysin vapaaksi viinasta. Tämä on pisin aika, jonka olen ollut juomatta varmaan 10 vuoteen. Minulla ei ole enää pakkomielteitä tai ajattelen alkoholia. En edes juo kava päivittäin, tämä ilta on esimerkki. Kun olin riippuvainen alkoholista, juomisen loppuminen tai juomattomuus ennen nukkumaanmenoa ei ollut vaihtoehto, jos halusin saada yhtään unta. Nukahdan tänä iltana helposti, enkä herää krapulassa ja tunne oloani paskaksi huomenna.
Kun juon kava:ta (4-5 yötä viikossa), juon tyypillisesti noin 4 rkl juurta 2 kuppiin vettä ja olen valmis. Kannattaa pitää mielessä, että ”paskamaisuus” ei saisi olla tavoitteena. Mutta uskon myös, että tämä on kava’n kauneus – kehosi kertoo sinulle lopettaa ennen kuin asiat karkaavat käsistä. En oikeastaan näe kava:ta lainkaan ”bilejuomana” tai huumeena. Minulle se on lääkettä!

Toivomme, että yllä olevat tarinat ovat mielestäsi mielenkiintoisia tai jopa hyödyllisiä. Käsittele niitä tietenkin sellaisina kuin ne ovat: henkilökohtaisina tarinoina, ei tieteellisinä tutkimuksina tai lääketieteellisinä suosituksina. Jokainen on erilainen, ja jos kamppailet vakavan riippuvuuden, ahdistuksen tai muiden mielenterveysongelmien kanssa, puhu pätevän ammattilaisen kanssa. Hän voi ehkä auttaa sinua puuttumaan ongelmiesi perimmäisiin syihin eikä vain hoitamaan oireita. Jos kuitenkin sinä, kuten monet muutkin ihmiset, etsit mahdollisesti hyvänlaatuisempaa vaihtoehtoa juomiselle tai olet kiinnostunut tutkimaan kavaa jostain muusta syystä, toivottavasti yllä olevat tarinat voivat antaa sinulle hyvän käsityksen siitä, mitä voi mahdollisesti odottaa kokevansa yrittäessään korvata alkoholia kavalla.

Kavan juominen alkoholin kanssa/jälkeen/ennen alkoholia

Viimeiseksi, kuten lupasimme, halusimme käsitellä lyhyesti yhtä hyvin yleistä kysymystä. Onko turvallista tai suotavaa sekoittaa kava alkoholin kanssa tai edes juoda alkoholia hieman ennen tai jälkeen kava-juomisen?

Lyhyt vastaus on: Ei. Ei ole terveellistä eikä selvästi toivottavaa juoda kava alkoholin kanssa tai edes nauttia alkoholia pian kava:n jälkeen. Tämä johtuu pääasiassa siitä, että kava voi estää maksan entsyymejä, jotka ovat vastuussa alkoholin aineenvaihdunnasta. Yksinkertaisesti sanottuna tämä tarkoittaa, että kava voi voimistaa alkoholin vaikutuksia (ja sivuvaikutuksia) (ajattele erittäin pahaa krapulaa ja paljon voimakkaampaa sedaatiota). Se ei tarkoita, että oluen nauttiminen pari tuntia kava-kuurin jälkeen ”tuhoaa” sinut. Jotkut eteläisen Tyynenmeren saarilla tekevätkin niin (Vanuatulla kava ”huuhdellaan” alas oluella ja Fidžillä se tunnetaan nimellä ”kale” ja ”washdown”). Se ei kuitenkaan ole kaikkein turvallisin valinta. Mikä tärkeämpää, mielestämme se kuitenkin pitkälti kumoaa kava-juomisen tarkoituksen, sillä alkoholin vaikutukset syrjäyttävät nopeasti kava-vaikutuksen. Rauhallinen valppaus yksinkertaisesti korvataan tai tylsistetään rauhoittumisella tai päihtymyksellä. Kahden aineen sekoittaminen ei tuota mitään mielenkiintoisia synergiavaikutuksia, vaan se johtaa yksinkertaisesti huonompaan kava-istuntoon tai voimakkaampiin alkoholivaikutuksiin (ja sivuvaikutuksiin) tai molempiin.

Loppuhuomautukset

Toivomme, että tästä blogikirjoituksesta voisi olla apua niille, jotka yrittävät ymmärtää kava:n ja alkoholin välistä eroa, ja niille, jotka ovat kiinnostuneita käyttämään kava:ta alkoholin korvaajana. Kuten aina, muistathan, että jos kärsit jostain vakavasta terveysongelmasta (mukaan lukien mielenterveys), käytät reseptilääkkeitä, ota ensin yhteyttä lääkäriisi, jotta näet, voisiko kava olla hyvä vaihtoehto sinulle tilanteessasi. Vaikka kava on tutkittavana erilaisiin terapeuttisiin tarkoituksiin, on parasta käsitellä sitä ruokana/rentouttavana juomana eikä minkäänlaisena lääkkeenä tai lääkityksenä. Tämä lähestymistapa antaa sinulle realistiset odotukset sen vaikutuksista, mutta ehkä myös rohkaisee sinua tutustumaan sen rikkaaseen historiaan ja perinteiseen käyttöön sosiaalisena voiteluaineena ja rentouttavana auringonlaskujuomana.