Odota kuumaa toimintaa, kun crappie menee vuoteille tässä kuussa.
Alabaman kalastajat odottavat innokkaasti crappien kutua lopputalvesta ja alkukeväästä.
Eufaulasta Pickwickiin kalastajat odottavat jonkinlaista kutuvaihetta maaliskuussa. Alabaman eteläosassa crappien kutu saattaa loppua kuun loppuun mennessä. Kauempana pohjoisessa olevilla vesillä kutu saattaa olla vasta alkamassa, kun maaliskuu lähestyy loppuaan.
Olitpa missä tahansa, odota vuoden kuuminta ja tasaisinta toimintaa, kun särkikalat menevät sänkyyn.
”Perinteisesti se on se aika vuodesta, jota ihmiset pitävät ’särkikalakautena'”, sanoi turnausammattilainen Dan Dannenmueller, joka asuu lähellä Wetumpkaa ja kutsuu Alabama-jokea ja Jordan-järveä Coosan alajuoksun varrella kotivesikseen. ”Aikoinaan monet ihmiset kalastivat vain tähän aikaan. Olemme oppineet ymmärtämään paremmin, miten ja missä särkikalat ruokailevat johdonmukaisesti ympäri vuoden, mutta ei ole epäilystäkään siitä, että osa vuoden parhaasta ja kuumimmasta toiminnasta tapahtuu kutuaikana ja sen ympärillä.”
Dannenmuellerin kaltaiset ammattilaiset hyödyntävät elektroniikkaa ja pitkälle kehitettyjä taktiikoita, joiden avulla he voivat tavoitella särkikaloja ympäri vuoden. Tavalliselle kalastajalle särkikalat ovat kuitenkin helpoimmin löydettävissä ja pyydettävissä kutuaikana. Niitä voi tavoittaa rannalta tai veneestä suhteellisen matalasta vedestä. Kalat palaavat yleensä joka vuosi samoille alueille kutemaan. Useimmat särkikalat syövät aggressiivisesti, kunnes varsinainen muninta- ja hedelmöitymisprosessi alkaa. Erityisesti urokset pysyvät aggressiivisina päiviä tai jopa viikkoja kutemisen jälkeen, kun ne vartioivat munia ja kypsyviä poikasia.
”Tiedät olevasi keskellä kutua, kun menet matalalle ja saat saaliiksi useita pienempiä uroksia”, sanoi toinen turnausammattilainen, Steve Brown Millbrookista. ”Kun uroksia on matalalla paljon, tiedät, että naaraat eivät ole kaukana perässä. On vain ajan kysymys, milloin ne saapuvat, ja voit alkaa saada parempia kaloja. Yleensä kutukalat ovat näillä alueilla vain muutaman metrin syvyydessä noin kuuden tai kahdeksan metrin syvyydessä.”
Jopa yksittäisissä järvissä kutu ei välttämättä tapahdu samaan aikaan, sillä joillakin vesillä kutuprosessi kestää yli kuukauden tai jopa kaksi kuukautta.
Kutuun valmistautuminen
Kutuun valmistautuminen alkaa hyvissä ajoin ennen naaraiden varsinaista munintaa. Kun veden lämpötila nousee 50-luvun puoliväliin, urokset, erityisesti mustat särjet, aloittavat vaelluksensa matalikkoon ja alkavat valmistella petipaikkoja, haalimalla matalia painanteita. Yleensä särkikalat eivät ole yhtä selvästi muotoiltuja kuin ahvenen tai lahnan, vaan ne ovat yleensä epätäydellisen pyöreitä tai pitkulaisia.
Särkikalat etsivät kovaa pohjaa jonkinlaisten suojien ympäriltä rakentaakseen vuoteensa. Ne viuhkoavat paikkoja kivillä, tukeilla ja kannoilla, mutta tavallisimmin ne etsivät kovaa pohjaa lähellä puupeitettä, kuten yksittäisiä raajoja, harjapinoja tai kantoja. Crappie sopeutuu myös ihmisen tekemiin houkuttimiin ja rakentaa sänkyjä ”piikkisian” tai PVC-rakenteiden ympärille ja alle. Seiväskasvustot ovat toinen ensisijainen keinotekoinen kansi, joka houkuttelee kaloja nukkumaan.
Ruoho on toinen kansi, jossa kutevat särkikalat viihtyvät. Lounais-Alabamassa sijaitsevalla Eufaula-järvellä on lähes aina kutevia särkikaloja laajojen rantaruohojen ympärillä joka vuosi. Särkikalat kutevat myös vesipajujen ja muun Coosa-joen varrella olevan kasvillisuuden ympärillä. Jopa Guntersvillen Milfo- ja Hydrilla-pohjat houkuttelevat kutevia crappieita.
Veden lämpötilan noustessa ylempiin 50-lukuihin ja matalampiin 60-lukuihin isommat naaraat siirtyvät kutualueiden reuna-alueille. Kutua käynnistävät tekijät (täydellinen veden lämpötila, päivän pituus ja veden kirkkaus ovat todennäköisimpiä ehdokkaita) ajavat naaraat lopulta pohjaan. Naaraat laskevat mätimunansa, joskus useampaan vuoteeseen, kun urokset ajavat niitä ympäriinsä, ja ne pysyvät yleensä matalalla lyhyen aikaa, päivän tai jopa vähemmän.
Jatkuva ilmanlämpötila, joka työntää veden lämpötilan reilusti 60-luvulle, voi luoda illuusion siitä, että naaraat pysyvät matalalla pidemmän aikaa. Todellisuudessa vakaa sää synnyttää isompien mätimunien aaltoja, jotka siirtyvät ihanteellisille kutualueille, jäävät sinne hetkeksi ja vetäytyvät kuuden ja 12 jalan syvyyksiin toipumaan. Jossain vaiheessa maaliskuun aikana sekä kutua edeltäviä että sen jälkeisiä naaraspuolisia särkikaloja tavataan kutualueiden reuna-alueilla samankaltaisissa syvyyksissä.
Matalien kutualueiden pyydystäminen
Matalien kutualueiden tavoittelu on sitä, mitä monet ajattelevat ”särkikalankalastuksesta”. He pyydystävät näitä kaloja matalalta suhteellisen lyhyen ajanjakson ajan ja panevat sitten crappien kalastusvälineensä säilöön vuodeksi.
Vaihtelevat tekniikat ja esitystavat huijaavat näitä crappeja. Toisinaan melkein mikä tahansa, mikä muistuttaa pientä minnowia, pyydystää venelasteittain kaloja. Siitäkin huolimatta hienostuneet taktiikat tuovat enemmän ja isompia kaloja veneeseen ja lopulta paistinpannulle.
”Matalassa vedessä spider riggerit käyttävät pisimpiä sauvoja aina 16- ja 18-jalkaisiin malleihin asti saadakseen syötit pois veneen aiheuttamasta melusta.”
Matalassa vedessä spider riggerit käyttävät pisimpiä sauvoja aina 16- ja 18-jalkaisiin malleihin asti saadakseen syötit pois veneen aiheuttamasta melusta.”
Muutama vuosi sitten jaoin veneen legendaarisen crappie-tandemin Ronnie Cappsin ja Steve Colemanin kanssa Mississippin Grenada-järvellä, joka on kenties maan parhaita trophy-crapie-vesiä. Heillä ei ollut erityistä nimeä hämähäkkikalastustekniikalleen, mutta he periaatteessa ”rantautuivat” Grenadaan laskevien ojien ja leikkausten matalimmille alueille.
”Kun nämä kalat siirtyvät matalalle kutemaan, niitä pitää lähestyä kevyesti ja käyttää uistelumoottoria mahdollisimman vähän”, Capps sanoi. ”Veneeseen ei voi tulla nopeasti tai kovalla hälinällä. Crappie ei välttämättä ole kaikkein hienostuneimpia kaloja, mutta ne voivat olla säikkyjä, jos niitä ei kohtele hieman hienovaraisesti.”
Toiset kalastajat pysyttelevät mieluummin poissa kalojen luota ja heittävät niitä kohti. Brown kiinnittää kellukkeen noin 12-18 tuumaa jiginsä yläpuolelle ja heittää viuhkaa todennäköisille alueille veneensä ympärillä. Hän käyttää matalan veden ankkuria pitääkseen kalustonsa vakaana, kun hän pääsee potentiaalisimmille paikoille.
”On olemassa alueita, joille ei voi vain trollata”, Brown sanoi. ”Siellä on liikaa peittoa ja rakenteita. Heittäminen voi olla tehokkain tapa pyydystää kaloja, varsinkin jos ne ovat erittäin matalalla.”
Monet kalastajat myös sammuttavat kaiken elektroniikan, sillä he katsovat, että piippaukset pelästyttävät kalat pois, jos laitteet pysyvät jatkuvassa käytössä.
Älkää jättäkö huomiotta syvyyksiä
Särjen pyydystäminen sängystä liittyy useimmiten matalaan veteen, ja useimmilla järvillä kalat kutevat kolmesta kuuteen metrin syvyydessä. Tämä ajatus ei kuitenkaan päde kaikkiin kalastuskohteisiin.
Pickwick-järvellä Luoteis-Alabamassa ja oikeastaan koko Tennessee-jokiketjun varrella suuri osa crappie-kaloista kutee syvällä, jopa 20 jalan syvyyteen asti. Vuosia sitten legendaarinen Pickwick-opas Roger Gant kertoi minulle, että järvi oli kasvattanut sukupolvia särkikaloja, jotka olivat tottuneet kutemaan syvissä vesissä. Syvempi vesi luo paremman kutupaikan, kun vedenkorkeus vaihtelee ja muut epätavalliset vesiolosuhteet keskeyttävät kututoiminnan, Gant sanoi.
Oppaat, kuten Brad Whitehead (256.483.0834), noudattavat tätä lähtökohtaa vielä nykyäänkin.
”Kalastan harvoin matalalla”, Whitehead sanoi. ”Matalat alueet joutuvat veneen toisensa jälkeen turpaan. Pickwickillä on joka vuosi hyvä prosenttiosuus kaloista, jotka kutevat syvällä, vähintään 15 jalan syvyydessä ja luultavasti syvemmällä. Useimmat ihmiset eivät näe niitä kaloja. Voin vetää sivuttain vettä, jota ei ole käytetty koko päivänä, ja pysyä ’tuoreen’ crappien kimpussa.”
”Uskon myös, että jotkut isommat naaraat haluavat pysyä syvemmällä. Tiedän, että saan kutuaikana johdonmukaisesti isompia kaloja syvemmässä vedessä.”
Vaikka muutamat kalastajat heittävät näitä syvempiä kutijoita, erilaiset uistelutekniikat ovat luultavasti tehokkaimpia silloin, kun crappie pysyttelee syvällä.”
Whitehead käyttää erityisesti suunniteltua War Eagle -venettään sivuvetoon (side pull), tekniikkaan, jossa uistelumoottori kiinnitetään veneen oikean puolen keskiosaan. Whitehead ”vetää” vieheensä kansien yli ja löytää keskisyvyiset kansipaikat, kuten harjat ja kannot, joissa on todennäköisesti kutevia kaloja.
”Ymmärrän, että osa näistä kaloista on luultavasti kutua edeltäviä kaloja ja osa voi olla kutun jälkeisiä kaloja”, hän sanoi. ”Mutta pyydän aina muutamia isompia naaraita, jotka sylkevät munia, jotka näyttävät olevan keskellä kutua.”
Perinteisemmät pystysuuntaiset spider-rigging-set-upit kohdistuvat hyvin myös näihin kaloihin. Kalastajat kattavat suuren vesialueen jopa kahdeksalla vavalla, jotka on ulotettu vinosti veneen etuosasta. He seuraavat elektroniikan ääriviivoja ja yrittävät löytää tarkan syvyyden, jossa särkikalat näyttävät kutevan syvemmällä vedessä.
Vanhan koulun lähestymistapa
Laskekaa minut reilun sään kevään särkikalakalastajien joukkoon. Rakastan heittää kutevat crappie vedessä kolmesta kuuteen jalkaa syvä, yleensä Blakemore Road Runner pää pariksi jonkinlainen Bobby Garland tai Lake Fork Tackle muovi kalastetaan kevyt-action B’n’M spinning combo. ”Thump” on erityisen erottuva tähän aikaan vuodesta.
Toisina päivinä käytän vanhanaikaista valkoista bucktail-jigiä, jota kalastetaan kellukkeen alla. Sido pääsiiman päähän 1/16 tuumaa painava bucktail ja lisää pieni kelluke yhdestä metristä kahteen jalkaan siiman yläpuolelle ja kalasta sitä hitaasti, toisinaan jopa liikkumattomana, todennäköisen peitteen ympärillä. Yksi kalastuksen hienoimmista nähtävyyksistä on kellukkeen katoaminen, kun hyvä särkikala ottaa sen alleen.
Minkä tahansa jigin yläpuolella olevan kellukkeen käyttö auttaa särkikalan kalastajia monin eri tavoin, erityisesti vähentämällä kiinnijäämisen määrää. Kyky pitää viehe juuri ja juuri peitteen yläpuolella ja silti houkutella kaloja auttaa kalastajia veneessä ja on myös loistava lähestymistapa rannalta kalastaville.
Kuteiden pidentäminen
Maaliskuu ja huhtikuun alku on crappien parasta aikaa sängyssä, mutta älä jätä huomiotta sitä, että ainakin muutamat kalat kutevat myöhemmin.
”Alabama-joella näemme ainakin jonkin verran kutuaktiviteettia toukokuulle ja joinakin vuosina ehkä jopa kesäkuulle asti”, Dannenmueller sanoi. ”Tietenkin crappien kutuhuippu on maalis-huhtikuussa, mutta kaikki kalat eivät ole samanlaisia. Crappie on toisinaan kuin ihmiset; ne ovat erilaisia ja tekevät erilaisia asioita.”
Mike Vallentine, Crappie Masters -radan puheenjohtaja, järjestää yleensä toukokuun turnauksen Alabama-joella Cooters Pondista Prattvillessä. Yksi Vallentinen ja tämän turnauksen kilpailijoiden vetovoimatekijöistä on crappien mataliin vesiin taipuvaisuus myöhemmin kaudella.
”Yksi Alabama-joen hienoista puolista on se, että se pitää matalissa vesissä kaloja myös silloin, kun veden lämpötila alkaa nousta”, Vallentine sanoi. ”Näemme siellä järjestämiemme turnausten aikana edelleen kaloja, jotka pullistelevat mätimunia, joten tiedän, että jonkin verran kutua tapahtuu vielä toukokuussa.”
Vallentine myöntää, että kaloja on tarpeen kalastaa trollaamalla, mutta hän tykkää kalastaa crappieita Alabama-joella ja muilla vesialueilla kauden edetessä yhdellä napalla. Pystysuora jigilähestymistapa on hyvä lähestymistapa, jolla vältetään paineistettujen kalojen pelästyttäminen. Toisinaan Vallentine yksinkertaisesti kelluu seisovan puuston läpi tai muun puun peitteen ympärillä ja poimii alueen osio kerrallaan jigivavan hienovaraisilla liikkeillä.
Loppukauden mahdollisista myöhäisistä kutijoista huolimatta maaliskuu on edelleen ihanteellinen aika kalastaa särkikaloja sängyllä. Jossain vaiheessa tässä kuussa särkikalojen aallot ovat joko sängyllä tai liikkuvat sinne päin, joten on täydellinen aika tähdätä näihin herkullisiin kaloihin.
