Löytö
Kuvaaja: Vidar Nordli-Mathisen on Unsplash
Australian mantereen varhaisimman löytämisen uskotaan tapahtuneen aboriginaalikansojen toimesta noin 40000-luvulla eaa. Nämä ihmiset olivat asuttaneet suuren osan maamassasta 20 000 eaa. mennessä. Kesti kuitenkin jonkin aikaa, ennen kuin kukaan muu havaitsi Australian olemassaolon.
Aasialaiset ja arabialaiset kauppiaat saattoivat löytää Australian 1400-luvulla, kun he eksyivät. Molemmilla sivilisaatioilla oli kirjoituksia eteläisestä maasta, mutta mitään ei ole vahvistettu. Eurooppalaisilta kesti myös aikaa löytää maanosa. On olemassa vahvistamattomia raportteja portugalilaisista merimiehistä, jotka löysivät Australian vuonna 1528.
Vahvistettu Australian löytäminen on kuitenkin hollantilaisten ansiota. Merimiehet jättivät ensin muistomerkin Shark Bayhin Länsi-Australiassa, ennen kuin Abel Tasman sai vuonna 1642 tehtäväkseen laajemman tutkimusmatkan. Hän rantautui Tasmanian edustalle ja tutki pohjoisrannikkoa ja antoi maalle nimen Uusi Hollanti.
Näiden tapahtumien jälkeen hollantilaiset eivät enää juurikaan tehneet tutkimusmatkoja, ja englantilaiset ottivat ohjat käsiinsä. Jonkinlainen tauko syntyi ennen kuin William Dampier teki tutkimusmatkan vuonna 1688. Hän raportoi kuitenkin niin kriittisesti, että seurasi uusi tauko. Kunnes kiinnostus heräsi uudelleen, ja Yhdistyneen kuningaskunnan hallitus tuki useita matkoja. Kuuluisin niistä oli kapteeni James Cookin johtama HMS Endeavour vuonna 1770. Tämä matka johti lopulta Australian mantereen ensimmäiseen eurooppalaiseen asutukseen Sydneyssä.