Kielet
Useimmat Indonesiassa puhutuista useista sadoista kielistä ovat austronesialaista alkuperää. Suurimmat poikkeukset löytyvät läntisestä Uudesta-Guineasta ja joistakin Molukeista, joissa käytetään erilaisia papuan kieliä. Austronesialainen kieliperhe jakautuu useisiin pääryhmiin, joiden sisällä kielet ovat läheistä sukua mutta kuitenkin selvästi erilaisia. Jaavalla on kolme pääkieltä – jaavalainen, sundanilainen ja madurilainen – kun taas Sumatralla on kymmeniä kieliä, joista monet jakautuvat erillisiin murteisiin. Toraja-ryhmässä, joka on suhteellisen pieni väestö Celebesin sisäosissa, puhutaan useita kieliä. Itä-Indonesiassa jokaisella saarella on oma kielensä, jota ei useinkaan ymmärretä naapurisaarilla. Samoin Kalimantanin sisäosissa kielet vaihtelevat usein kylästä toiseen.
Kansalliskieli on indonesian kieli (Bahasa Indonesia). Se on kehittynyt itäisellä Sumatralla sijaitsevan Riau-Jambin alueen kuninkaallisissa taloissa käytetystä malaijin kielen kirjallisesta tyylistä, mutta sillä on myös paljon yhteistä muiden malaijin murteiden kanssa, jotka ovat pitkään toimineet alueellisina lingua francasina. Vakiomalaijan ja indonesian kielen väliset erot ovat suurelta osin idiomeissa ja tietyissä sanaston osissa. Vuonna 1972 Indonesia ja Malesia sopivat kielen yhtenäisestä tarkistetusta oikeinkirjoituksesta, jotta kommunikaatiota voitaisiin parantaa ja kirjallisuutta vaihtaa vapaammin näiden kahden maan välillä.
Koska sillä ei ole sosiaaliseen hierarkiaan perustuvia erottelevia ilmaisuja eikä se liity mihinkään hallitsevaan etniseen ryhmään, indonesian kieli on hyväksytty ilman vakavia kyseenalaistamisia, ja se on toiminut voimakkaana kansallisen yhdentymisen moottorina. Se on ollut 1900-luvun alkupuolelta lähtien tärkein painettu kieli maan eri osissa, ja se on myös toiminut poliittisen viestinnän välineenä kansallismielisen liikkeen jäsenten keskuudessa ennen vuoden 1945 vallankumousta ja itsenäisyysjulistusta. Kiinalais- ja sumatralaisperäiset kirjailijat tuottivat tällä kielellä romaaneja, näytelmiä ja runoutta, joista syntyi moderni indonesialainen kirjallisuus. Nykyään indonesian kieli on joidenkin kaupunkilaisten äidinkieli ja useimmille indonesialaisille toinen kieli. Se on opetuskielenä yliopistoissa, ja sitä käytetään tieteellisissä, filosofisissa ja oikeudellisissa kirjoituksissa ja keskusteluissa. Sitä käytetään radioasemilla, televisiokanavilla ja elokuvissa (niissä käytetään harvoin paikallisia kieliä), ja suurin osa suosituista lauluista, joilla on kansallinen yleisö, on myös kirjoitettu indonesian kielellä. (On kuitenkin olemassa paikallisesti suosittuja ryhmiä, jotka kirjoittavat ja esittävät lauluja alueellisilla kielillä ja murteilla.)