Kaste. Amerikkalaisessa kristinuskossa tarvitsee vain sanoa sana, ja jo otetaan kantaa, puolustautuminen alkaa ja argumentit ovat valmiina. Pitäisikö meidän käyttää aikaa tämän kirkon opin ja käytännön tutkimiseen, tuntemiseen ja vakaumukseen? Miksi kaikki tämä ”to do” tästä yhdestä kristillisen opin ja käytännön osa-alueesta? Onko se todella sen arvoista? Pitäisikö kirkkojen ja kristittyjen olla niin äänekkäitä tästä yhdestä kirkon käytännöstä? Eikö olisi parempi vain antaa jokaisen kristityn ja kirkon toimia sen mukaan, mihin he uskovat, ja kutsua tätä ”kielletyksi” aiheeksi?
On aiheita, jotka kristittyjen olisi hyvä asettaa keskustelun tabulistalle, mutta tämä ei kuulu niihin. Toisaalta oppimme kasteesta on toissijainen asia. Toisaalta kaste on kuitenkin perustavanlaatuinen, ja näkemyksemme siitä tulisi olla hyvin perusteltu ja raamatullinen. Meidän on tiedettävä, miksi uskomme siitä, mitä uskomme.
Mahdollisesti G. C. Berkouwer antaa tärkeimmän syyn. Hän totesi eräässä teoksessaan: ”Siksi kiista lapsikasteesta on niin tärkeä: siinä on kyse siitä, minkä Jumala itse merkitsee ja sinetöi. Ne, jotka vastustavat lapsikastetta, syyttävät siksi kirkkoa siitä, että se ylittää pätevyytensä puhuessaan siitä, mitä Jumala tekee yhteisön keskellä.”
Berkouwer huomauttaa oikeutetusti, että jos ne, jotka kastavat lapsensa, eivät tee sitä Jumalan käskyn mukaisesti, he liittävät Jumalaan asioita, jotka eivät ole totta. Tämä lähentelee (tai itse asiassa on) jumalanpilkkaa. Pohjimmiltaan he asettavat sanoja (ja erityisesti lupauksia) Jumalan suuhun. Jos siis aiomme pitää kiinni lapsikasteesta, sen on tapahduttava suurella vakaumuksella ja ainoastaan sillä perusteella, että näin opettaa Raamattu, näin Jumala käskee, ja siksi meidän on omaksuttava se. Sitä ei pidä tehdä tietämättömyydestä, halusta saada ”söpö” hetki jumalanpalveluksessa, koska se on perheemme historiaa tai koska se saa meidät tuntemaan olomme hyväksi. Meidän tulisi kastaa lapsemme vain, jos olemme vakuuttuneita siitä, että se on Raamatun väärentämätöntä opetusta.
Toisaalta on myös tärkeää tietää, miksi vastustamme lapsikastetta. Jos lapset on kastettava, heidät on luettava liittoyhteisön jäseniksi ja heidän on saatava tämä Jumalan liiton merkki ja sinetti, silloin ne, jotka vastustavat lapsikastetta, riistävät liittolaislapsiltamme yhden Jumalan tärkeimmistä armonvälineistä heidän elämässään. Tämä on vakava loukkaus kirkkoa kohtaan ja vakava virhe lastemme kasvatuksessa. Kenenkään kristityn ei pitäisi koskaan haluta välttää Jumalan armonvälineen antamista hänen kansalleen. Jos lapsemme ovat Hänen kansaansa, emmekä kasta heitä, riistämme heiltä tämän merkin ja sinetin.
Niin tai näin, jompikumpi meistä tekee suurta vääryyttä kirkkoa kohtaan ja häpäisee Jumalan liiton. Siksi ”keskustelu” kasteesta ei ole joutavaa teologista keskustelua. Se on tärkeää. Se on tarpeeksi tärkeää, jotta käytämme aikaa sen tutkimiseen, tuntemiseen ja siihen, että meillä on vakaumus tästä kirkon opista ja käytännöstä.
Reformoidun perinteen perusta uskolle pikkulasten kasteeseen voidaan artikuloida kolmesta virrasta: armonliitosta, Uuden testamentin kirjoituksista ja kirkon todistuksesta.
Armeliaisuusliitto
Reformoitu teologia ylläpitää kahteen liittoon perustuvaa järjestelmää. Jumala solmi liiton Aadamin kanssa, jota kutsutaan tekojen liitoksi. Syntiinlankeemuksen jälkeen Jumala solmi toisen liiton, jota kutsutaan armon liitoksi. Armeliaisuuden liitto, joka on koko Raamatun läpi kulkeva kokonaisvaltainen liitto, korostaa liiton jatkuvuutta Raamatussa ja samoin Jumalan kansan jatkuvuutta testamentista toiseen. Tällä on suuria vaikutuksia kasteen sakramenttiin. Kuten alla olevasta kuviosta käy ilmi, jos yksi liitto kattaa molemmat testamentit, ensisijainen tulos on jatkuvuus. Lapset otettiin mukaan ja luettiin Jumalan kansaan Vanhan testamentin aikana. Tätä sisällyttämistä ei koskaan kumota Uudessa testamentissa. Vanhan testamentin lapset saivat tämän osallisuuden merkin, ympärileikkauksen, joten lapset saavat tämän osallisuuden merkin myös Uuden testamentin aikana, kasteen. Ympärileikkaus ja kaste ovat omien aikakausiensa vihkimisoikeuksia. Molemmat symboloivat puhdistautumisen tarvetta, ensimmäisestä Aadamista irrottautumista, verellä peittämistä ja samaistumista Jumalan kansaan. Ympärileikkaus oli verinen, koska se viittasi ristiinnaulittavaan Kristukseen. Kaste on veretön, koska se osoittaa takaisin jo ristiinnaulittuun Kristukseen.
Vanhan testamentin jako Uuden testamentin jako
Liitto (Abrahamin liitto) Liitto (evankeliumi/uusi liitto)
Jumala käskee Lapset sisällytetään liittoon, johon Jumala ei koskaan kumoaa käskyä
Ympärileikkaus oli liiton merkki Kaste on liiton merkki
Ympärileikatut uskovien lapset Uskovien lapset kastettu
Kuten Geoffrey W. Bromiley totesi,
Kun otetaan huomioon, että uusi liitto perustuu Aabrahamin liittoon ja on sen avautuminen, kun otetaan huomioon ympärileikkaukseen ja kasteeseen liittyvän merkityksen perusidentiteetti, kun otetaan huomioon molemmissa dispensioissa hoidetun armonliiton yhtenäisyys ja jatkuvuus, voimme luottavaisin mielin vakuuttaa, että todisteet peruuttamisesta tai kumoamisesta ovat pakollisia, jos käytäntö tai periaate on lopetettu Uuden testamentin aikana.
Uusi testamentti
Uusi testamentti tarjoaa lisätodisteita. Se ei missään kohtaa kumoa lasten liittämistä liittoon. Päinvastoin, Uudessa testamentissa on riittävästi oheistodisteita, joiden perusteella voidaan uskoa, että lapset on kastettava Kristuksen näkyvän yhteisön jäseniksi.
- Apostolien teot 2:38-39 – Pietari toteaa: ”Tehkää parannus, ja kukin teistä kastettakoon Jeesuksen Kristuksen nimeen syntienne anteeksiantamukseksi, niin saatte Pyhän Hengen lahjan”. Sillä lupaus koskee teitä ja teidän lapsianne.” Tämä osoittaa, että liittomerkin asettamista lapsille ei ole keskeytetty uuden liiton aikakaudella. Lapsia pidetään edelleen osana liittoyhteisöä. Helluntaita pidetään oikeutetusti uuden liiton aikakauden avajaispäivänä, jolloin Pyhä Henki vuodatettiin. Tässä yhteydessä Pietari ei kumoa armonliiton liittoperheen näkökohtaa, vaan pikemminkin korostaa sitä!
- Kol. 2:11-12 – Paavali osoittaa, että sekä ympärileikkaus että kaste ovat merkkejä Kristuksen kuolemasta, hautaamisesta ja ylösnousemuksesta. Ympärileikkaus katsoi eteenpäin Kristuksen kuolemaan, kun taas kaste katsoo takaisin Kristuksen kuolemaan. Jos kaste ja ympärileikkaus rinnastetaan toisiinsa, silloin kaste on loogisesti sovellettava pikkulapsiin.
- Luuk. 18:15; Matt. 19:13-15; Mark. 10:13-16 (Jeesus ja lapset) – Jeesus laskee kätensä lasten päälle ja siunaa heidät. Kristus siunasi lapset, ja heitä pidettiin osana liittoyhteisöä. Toisin sanoen niiden yhteisöön, jotka ovat Kristuksen siunaamia. Jos siis Kristus oli valmis siunaamaan heitä maanpäällisessä palvelutyössään, miksi hänen siunauksensa pitäisi pitää heiltä poissa tänä päivänä?
- Efesolaiskirje ja Kolossalaiskirje – Molemmissa kirjeissä Paavali puhuttelee ”pyhiä”. Lisäksi hän puhuttelee kummassakin kirjeessä lapsia (Ef. 6:1-4; Kol. 3:20-21). Paavali piti lapsia liittoyhteisön jäseninä. He ovat pyhiä eli ”erilleen asetettuja”. Tämä ei anna kommenttia heidän pelastuksestaan, vaan pikemminkin toteaa heidän asemansa yhteisössä. Lisäksi jokaisessa kohdassa hän kehottaa lapsia olemaan kuuliaisia vanhemmilleen ”Herrassa”. Lapsia ei puhutella kotitalouskohdissa mitenkään eri tavalla kuin muita ihmisiä. Pikemminkin heitä kaikkia pidetään pyhinä ja heitä ohjataan täyttämään asemansa elämässä. Nämä lapset otettiin täysin mukaan pyhien yhteyteen ja liittoyhteisöön.
- 1. Kor. 7:14 – Paavali kuvaa yhden uskovan vanhemman lapsia ”pyhiksi”. Lapsi julistetaan pyhäksi vanhemman uskon ja luottamuksen perusteella Herraan. Paavali ei puhu tässä subjektiivisesta sisäisestä pyhyydestä vaan objektiivisesta pyhyydestä. Toisin sanoen hän puhuu yhteyteen ja etuoikeuteen liittyvästä pyhyydestä. Lapset ovat pyhiä, koska heidät kasvatetaan kodissa pyhyyden ja Kristuksen opetusten suojeluksessa.
- Kotitalouskasteet – Kotitalouskasteet esiintyvät Apostolien teot 16:15:ssä, Apostolien teot 16:33-34:ssä ja 1. Kor. 1:16:ssä (sekä mahdollisesti myös Apostolien teot 10:47-48:ssa Apostolien teot 11:14:n valossa). Näistä kohdista ei voida todistaa, että pikkulapset tai lapset olisivat olleet mukana kasteissa, mutta ei myöskään voida väittää, etteivät he olisi olleet mukana. Vaikka todisteet ovatkin aihetodisteita, ne näyttävät viittaavan siihen, että on todennäköistä, että lapset olivat mukana. Uuden testamentin seurakunnan on täytynyt kokea suuri määrä kasteita, mutta kuitenkin vain kaksitoista kastetapausta on kirjattu Uuden testamentin alkuseurakunnassa. On mielenkiintoista, että näistä todistuksista täysi neljäsosa on kotitalouskasteita. Jos neljäsosa kaikista kirjatuista kasteista oli kokonaisia kotitalouksia ja alkuseurakunta koki lukemattomia kasteita, on hyvin epätodennäköistä, että yhdessäkään näistä kotitalouksista ei ollut pikkulapsia.
- Perhe Raamatussa – Käsitteellisellä tasolla Raamatussa on myös todisteita. Pikkulasten kaste säilyttää koko Raamatussa näkyvän perheen korostamisen. Aivan alusta Aatamin ja Eevan luomisesta aina Kirjoitusten loppuun, epistoloiden kotitalouskertomuksiin, koko Raamatussa korostetaan perhettä. Jumala päätti toimia perheen välityksellä. Ensimmäinen instituutio, jonka Hän asetti, oli perhe. Hän solmi liittonsa Nooan ja hänen perheensä kanssa. Hän solmi liittonsa Aabrahamin ja hänen siemenensä (perheensä) kanssa. Vanhempia kehotetaan 5. Mooseksen kirjan 6. luvussa ja monissa muissa Raamatun kohdissa kasvattamaan lapsensa Herrassa. Jumala on alusta asti päättänyt toimia ja laajentaa armoaan perheiden kautta.
Kirkon todistus
Loppujen lopuksi on olemassa todisteita Raamatun ulkopuolella. Vaikka tämä on vähemmän tärkeää, se on syytä mainita.
- Teologinen totuus – Kaste viittaa siihen, mitä Kristus on tehnyt lastensa hyväksi. Baptistien näkemys asettaa keskiöön ihmisen ja hänen tietoisen päätöksensä. Jos näin tehdään yksinomaan tai jopa pääosin, se siirtää kasteen olemuksen antroposentriseen merkitykseen teosentrisen merkityksen sijaan. ”Se asettaa ’minä’ ja sen päätöksen Jumalan ja hänen päätöksensä tilalle. Se antaa etusijan ja kunnian ihmiselle ja hänen työlleen eikä niin kuin sen pitäisi antaa Jumalalle ja Jumalan työlleen… Se löytää keskipisteensä meidän kääntymisestämme Jumalan puoleen sen sijaan, että Jumala kääntyisi meidän puoleemme ja Jumalan työ kääntyisi meidän puoleemme.” Lapsen kaste kuvaa ihmisen avuttomuutta ja epätoivoista tarvetta Jumalalle. Se on todistus kaikille katsojille siitä, että vain Jumalan toimesta tuo lapsi pelastuu. Imeväisikäisten kastaminen osoittaa tämän objektiivisen todellisuuden.
- Todisteiden puute baptisteille – Uudessa testamentissa ei ole todisteita siitä, että kristityille vanhemmille syntyneitä aikuisia olisi kastettu. Siksi voidaan väittää, että baptistille, joka väittää, että kristillisessä taloudessa kasvava uskova tulisi kastaa aikuisena, on vielä vähemmän todisteita kuin pedobaptistiselle kannalle. Itse asiassa väittäisin, että todistustaakka on baptistien väitteellä, koska lapset on otettu mukaan liittoyhteisöön Vanhassa testamentissa.
- Ei tunnettua alkua – Lapsikaste on ollut kirkon historiallinen käytäntö. Irenaeus, Tertullianus ja Origenes mainitsevat kaikki pikkulasten kastamisen toisella vuosisadalla. Cyprianus ja Karthagon konsiili vuonna 253 jKr. pitivät lapsikastetta itsestäänselvyytenä. Augustinus väitti, että lapsikaste oli ollut olemassa kirkossa niin kauan kuin kukaan muisti. Kukaan ei pysty osoittamaan, milloin lapsikastekäytäntö alkoi. Pelkästään historian perusteella voitaisiin olettaa, että lapsikaste oli aina ollut kirkon käytäntö.
- Kirkon historia – 1500-luvun anabaptistien aikaan asti kirkossa ei ollut havaittavissa lapsikasteen vastaista paheksuntaa. Vielä tänäkin päivänä nykyisen kirkon enemmistö, puhumattakaan kirkon jäsenten ylivoimaisesta enemmistöstä kautta vuosisatojen, pitää kiinni pedobaptistisesta kannasta.
Haluamme tehdä selväksi, mitä kaste on ja mitä se ei ole. Reformoidun näkemyksen mukaan kaste on merkki ja sinetti (Room. 4), ei uudistumisen tai uskon keino. Se on todistus Jumalasta, ei uskon julistus lapsen puolesta. Se merkitsee heidän kuulumistaan näkyvään kirkkoon, mutta ei ota kantaa heidän pääsyynsä näkymättömään kirkkoon. Kaste palvelee uskon vahvistamista, se ei ole keino tuoda uskoa.
Mitä kaste on Mitä kaste ei ole
Merkki ja sinetti Uudestisyntymisen tai uskon keino
Jumalan todistus Uskon julistaminen pikkulapsen puolesta
A merkki näkyvään kirkkoon kuulumisesta Sisäänpääsy näkymättömään kirkkoon
Vahvistaa uskoa Uskon tuonti
Johtopäätös
Me kaikki hyödymme opiskelusta, tuntemisesta ja siitä, että meillä on vakaumus kasteopista ja sen harjoittamisesta seurakunnassa. Tavoitteenamme ei ole voittaa väittelyä, kerätä kannatusta asiallemme tai häpäistä niitä, joilla on eriävä mielipide. Pikemminkin meitä ajaa se, että otamme vakavasti huomioon Herramme kutsun palvoa hengessä ja totuudessa (Joh. 4:23). Siksi etsimme totuutta, haluamme tuntea totuuden ja panna totuuden käytäntöön. Mieti edellä mainittua kasteen osalta. Tutkikaa, rukoilkaa ja seuratkaa sitten omantuntonne johdatusta. Herra on omantunnon herra. Näkemyksellämme kasteesta on merkitystä, joten haluamme tietää, miksi uskomme siihen, mihin uskomme. Mutta tehkäämme se nöyrällä, lempeällä ja armollisella hengellä; sillä kuinka ironista olisikaan ylläpitää ylimielistä henkeä ”meidän näkemyksestämme” kasteesta – sakramentista, joka puhuu ihmisen tarpeesta Kristuksen vuodatettuun vereen.
John Murray, Christian Baptism (Nutley, New Jersey: Presbyterian and Reformed Publishing Company, 1977), 53.