Kiitospäivän viettäminen värillisenä henkilönä on monimutkaista

Viime vuonna minua ahdisteltiin, koska vietin kiitospäivää, kiistatta rasistista juhlapäivää, joka on rakentunut amerikanintiaanien kärsimykselle. Jos tiedätte minusta jotain, tiedätte, että olen kaksirotuinen. Isäni on musta, äitini valkoinen. Olen aina identifioinut itseni mustaksi ihmiseksi. Puhun siitä paljon, koska vaikka tämä identifikaatio on minulle tärkeä, en pidä siitä kiistelemisestä tai sen määrittelemisestä muille ihmisille.

Työskentelin sosiaalisen median johtajana suuressa yrityksessä Tyynenmeren luoteisosassa – yrityksessä, joka ylpeilee edistyksellisyydellään. Kuten monissa seattlelaisyrityksissä, sen liberaalisuus on usein vain esitystä. Työskentelin tuossa yhtiössä erään ihmisen kanssa, jonka olin tavannut elämäni aikana kaikkein manselaisimmin. (Ahem: hän on yhä siellä, minä en.) Kaikista raivostuttavista asioista, joita hän sanoi ja teki, seuraava tapaus oli pahin.

Eräänä päivänä tuo kaveri (valkoinen mies, joka muuten myös juhlii kiitospäivää) päätti herätä, suunnata töihin ja sitouttaa minut negatiivisesti keskustelemalla politiikasta toimistolla.

Hän vastusti perheeni valintaa juhlia kiitospäivää sen rasistisesta historiasta huolimatta. Tämä kaveri tiesi, että perheeni oli monirotuinen ja että suhtaudun erityisen kiihkeästi mustien oikeuksiin.

Hän ei kuitenkaan tuntenut minua tarpeeksi hyvin tietääkseen, että välitän kaikkien sorrettujen ihmisten elämästä. Hän päätti tällä kertaa, avoimessa työtilassamme, syyttää minua siitä, etten välitä kiitospäivän historiasta. Hän syytti minua siitä, etten välitä siitä, miksi juhlimme. Aivan kuin en olisi tietämätön siitä, että maamme on perustettu täysin epäoikeudenmukaisuuden varaan.

”Välität vain mustien asioista”, hän sanoi.

Tämä mies on minua nuorempi. Hän sai vähemmän palkkaa kuin minä, hän antoi vähemmän panosta yritykselle. Hän oli aina osoittanut ahdasmielisyyttään ja räikeää epäkunnioitusta. Kun hän sanoi minulle nuo sanat – puhui ne kirjaimellisesti päin naamaani työtoveriemme edessä – menetin malttini. (En kuitenkaan liikaa, koska olin kuitenkin edelleen nainen työpaikalla.)

Kääntämättä tuoliani ympäri sanoin ankarasti: ”Älä puhu minulle enää tänään.”

Hän ei kuunnellut.

Hän jatkoi ärsyttämistä ja kyseli minulta kysymyksiä siitä, miltä minusta tuntui kiitospäivä, miltä perheestäni tuntui ja miltä isästäni tuntui.

Lopulta napsahdin ja sanoin hänelle, että tämä ei ollut sopiva työkeskustelu, enkä enää kuuntelisi häntä. Lisäsin nopean ”Turpa kiinni”, koska mitä edes oli ammattimaisuus siinä vaiheessa? Hän nousi ylös, löi tuolinsa työpöytäänsä ja ryntäsi ulos huoneesta… eikä häntä koskaan nuhdeltu mistään.

Lisäämättä sanomattakin on selvää, että minulla oli edelleen vaikeaa tuon työkaverin kanssa. Hän oli jopa syy siihen, että päädyin lähtemään yrityksestä kuusi kuukautta myöhemmin.

Mutta – inhoan myöntää tätä – hän sai minut todella ajattelemaan kiitospäivää. Juhlapyhä on aina häirinnyt minua. Tiedän sitä edeltäneen ja seuranneen ongelmallisen historian, joten ”juhlan” aspekti on aina tuntunut oudolta ja painanut minua. Epämiellyttävyydelläni ei ole mitään tekemistä sen kanssa, että olen musta ihminen, vaan sen kanssa, että olen ihminen, joka välittää ihmisistä.

Kun tämä töykeä työtoveri ahdisteli minua kiitospäivän viettämisestä, aloin miettiä, miksi ja miten vietän kiitospäivää.

Kiitoksella on monitahoinen historia – kuten useimmilla merkittävillä asioilla maassamme. Mutta toisin kuin muut juhlapyhät, minusta henkilökohtaisesti tuntuu, että kiitospäivä voidaan muovata joksikin erityiseksi yksilöllisen itsemme ja uskomustemme mukaan.

En tunne itseäni masentuneeksi tai yksinäiseksi, jos vietän juhlapäivän yksin tai ilman perhettä. Jos haluan syödä illalliseksi kana-enkeladoja tai pannukakkuja kalkkunan ja täytteen sijaan, se ei tunnu minusta oudolta.

Voi juhlia ystävien kanssa (siksihän Friendsgivings on olemassa). Voit viettää perinteisen tai ei-perinteisen kiitospäivän aterian perheen kanssa, vain yhden toisen henkilön kanssa tai 30 henkilön kanssa. Minusta tuntuu, että ei ole samanlaisia paineita tehdä jotain kuin uudenvuodenaattona. Se ei ole romanttinen kuten ystävänpäivä. Se ei ole uskonnollinen kuten pääsiäinen tai joulu.

Minulle kiitospäivä on päivä, joka voi olla mitä tahansa, mitä siitä tekee.

Kinkkipäivän historia on ehdottoman merkityksellinen nyt. En väheksy ihmisiä, jotka eivät vietä kiitospäivää juuri näistä syistä – itse asiassa ihmiset, jotka kieltäytyvät osallistumasta mihinkään juhlapäivään, joka on sidottu Amerikan rasistiseen tai alistavaan historiaan, ovat todellisia sankareitani.

Minulle ja perheelleni kyse on kuitenkin vain siitä, että syömme päivällistä yhdessä – jotain sellaista, mitä teimme harvoin, kun kasvoin.

Se tarkoittaa ruoanlaittoa äitini kanssa, viskin juomista veljieni kanssa ja elokuvien katsomista yhdessä. Minulle kiitospäivässä on kyse perheestä ja siitä, että olen kiitollinen siitä, että minulla on perhe, jonka kanssa voin viettää aikaa ja jota voin rakastaa.

Mutta meidän on puhuttava jostain muustakin asiasta – jostain tärkeästä.

Ei ole sopivaa vaatia värillisiä ihmisiä, ei edes meitä, jotka voimme esiintyä valkoisina, vastaamaan jokaisesta Amerikan rasistisen historian palasta.

Minun perheeni ei ole syy siihen, että kaikkien muiden perheet saavat istua kiitospäivän illallisella ja teeskennellä, ettei tässä maassa ole koskaan ollut mitään vikaa. Ehkä sinun perheesi on sellainen, mutta minun perheeni ei ole. Minulle ja omalleni, jotka kamppailevat ja tulevat aina kamppailemaan erilaisten identiteettien kanssa, kiitospäivässä on kyse yhdessäolosta. Jos olet sellainen ihminen, jonka tekee mieli hyökätä työpaikalla värillistä naista vastaan hänen valitsemiensa juhlapyhien takia, sinun pitäisi ehkä mennä vapaaehtoistyöhön järjestöön, joka opettaa sinulle myötätuntoa.

Tämän sanottuani, hyvää kiitospäivää. Toivottavasti se on sitä, mitä teet siitä.

Liity uutiskirjeeseemme!

Tule mukaan uutiskirjeeseemme!

Saa päivittäisiä päivityksiä suosikkijulkkiksistasi, tyyli- ja muotitrendeistä sekä neuvoja ihmissuhteista, seksistä ja muusta!