Käytämme sitä punnitaksemme itseämme, käytimme sitä kaupankäynnissä, ja amerikkalaiset ottivat sen pois. Tässä on kiven tarina, mistä se on peräisin ja mitä historiaa sen takana on.
Kiveä käytettiin aikoinaan yleisesti kaupankäynnissä ympäri Eurooppaa, ja sitä käytetään yhä nykyäänkin laajalti ihmisten painon mittaamiseen Irlannissa ja Isossa-Britanniassa, ja paljon vähäisemmässä määrin Australiassa ja Uudessa-Seelannissa. Koko Euroopassa yksikköä kutsuttiin yleensä joksikin muunnelmaksi sanasta Stein tai Steen.
Sana stone, kirjaimellisesti kivi, juontaa juurensa suurten kivien käytöstä standardina erilaisten hyödykkeiden punnitsemisessa. Alun perin kiven koko vaihteli usein paikkakunnittain – sen mukaan, minkä kokoisen kiven joku valitsi kaupungin/alueen standardiksi.
Roomalaisella ajalla käytetyistä kivistä on monia museonäyttelyitä, joiden koko on roomalaisten librae-yksiköiden (puntojen) monikymmenkertaisia määriä, noin 10 ja 50 lb:n välillä.
Isossa-Britanniassa ja Irlannissa kivien yksikkökoko on historian saatossa vaihdellut suuresti. Se on vaihdellut paikkakunnittain, eri käyttötarkoituksiin ja jopa eri vuodenaikoina. Esimerkiksi Englannissa vuonna 1303 annetussa säädöksessä määriteltiin lontoolaisen kiven painoksi 12½ lb, lyijykäyttöön tarkoitetun kiven painoksi 12 lb, vahan, sokerin, pippurin, kuminan, mantelin & alunan kanssa käytettävän kiven painoksi 8 lb ja lasisaumojen kiven painoksi 5 lb. Vuonna 1350 kuninkaallinen säädös asetti villan kiven määräksi 14 lb. Muille hyödykkeille jäi jäljelle erikokoisia kiviä. Vuonna 1835 ”keisarilliseksi” kiveksi vahvistettiin 14 lb (villakivi), mutta muut koot olivat edelleen sallittuja.
Joitakin variaatioita oli myös muissa maissa.
Skotlannissa
Skotlannilla oli ennen vuonna 1706 tehtyä unionilakia (Act of Union of 1706) oma (samankaltaisenlainen) mitta- ja painojärjestelmänsä. Nämä korvattiin virallisesti vuonna 1706 englantilaisilla mitoilla, mutta niitä käytettiin edelleen. Vuonna 1835 vanhojen skotlantilaisten mittojen käytöstä määrättiin sakkorangaistus. Vanhoissa skotlantilaisissa yksiköissä ”Lanark”-kivi (jota kutsuttiin niin, koska se oli Lanark-nimisessä kaupungissa ylläpidetty standardi) oli asetettu 16 lb:n suuruiseksi, ja siinä oli 16 unssia punnassa ja 16 ”pisaraa” unssissa.
Irlanti
Irlannissa vuonna 1812 laaditussa Irlannissa tehdyssä kartoituksessa on yksityiskohtaisia tietoja erilaisista kivimääritelmistä, jotka vaihtelivat sijainnin ja käytön mukaan. Esimerkiksi Downissa oli paikallisena standardina perunoille 14 lb per stone, kaurahiutaleille 15 lb per stone ja pellavalle 16 lb per stone. Muilla alueilla käytettiin vain 14 lb:n standardia kaikille kiville, jota kaikki alueet olisivat lopulta käyttäneet – erityisesti vuoden 1835 jälkeen. Toinen outo tapaus oli Clare, jossa perunakiveksi vahvistettiin 16 lb kesällä ja 18 lb talvella! Tällä pyrittiin luultavasti ottamaan huomioon, että perunoiden päällä oli talvella enemmän savea, vaikka hinnan alentamisella olisi varmasti ollut sama vaikutus…
Lounais-Eurooppa
Vuoden 1851 taskukirjassa on yksityiskohtaisia tietoja erikokoisista kivenpainoista eri maissa, kuten Saksassa, Puolassa, Tšekissä ja Alankomaissa. Nämä Stein/steen/kamień vaihtelivat kooltaan 8 paikallisesta punnasta (esim. Pfund Saksassa) 40 puntaan. Jotkin maat ottivat käyttöön metriset versiot kivipainoista sen jälkeen, kun ne olivat ottaneet käyttöön metrijärjestelmän.
USA
Kuten edellä mainittiin, kivi on vuosien varrella jäänyt pois käytöstä Yhdysvalloissa. On kuitenkin mainitsemisen arvoista, että vuonna 1790 presidentti Thomas Jefferson ehdotti desimalisoitua kolikko-, punnitus- ja mittajärjestelmää. Hänen ehdotuksensa sisälsi 100 senttiä dollaria kohti ja erilaisia desimaalipainoja ja -mittoja, mukaan lukien 10 lb:n kivi (jokainen punta on 10 oz ja niin edelleen). Hänen ehdotuksensa desimaalisesta rahayksiköstä hyväksyttiin, jolloin Yhdysvalloista tuli maailman ensimmäinen maa, jossa käytettiin desimaalista valuuttaa, mutta painoja ja mittoja ei hyväksytty. Asiat olisivat voineet olla aivan eri tavalla, jos…