Syöpään liittyviä kliinisiä tutkimuksia on useita eri tyyppejä, kuten hoitotutkimuksia, ennaltaehkäisytutkimuksia, seulontatutkimuksia, tuki- ja palliatiivisen hoidon tutkimuksia sekä luonnollisen historian tutkimuksia. Kunkin tyyppiset tutkimukset on suunniteltu vastaamaan erilaisiin tutkimuskysymyksiin, ja niiden avulla tutkijat oppivat asioita, jotka auttavat ihmisiä tulevaisuudessa.
Hoitotutkimukset
Useimmat syövän kliiniset tutkimukset ovat hoitotutkimuksia, joihin osallistuu ihmisiä, joilla on syöpä. Näissä tutkimuksissa testataan uusia hoitoja tai uusia tapoja käyttää olemassa olevia hoitoja, kuten uusia:
- Lääkkeet
- Rokotteet
- Menetelmät leikkaukseen tai sädehoitoon
- Hoitojen yhdistelmät, mukaan lukien sellaiset, jotka tehostavat immuunijärjestelmääsi, jotta se auttaisi sinua torjumaan syöpää
Monissa uudemmissa hoitotutkimuksissa edellytetään, että ihmisillä testataan kasvaintensa geneettiset muutokset, jotta nähdään, voisivatko tiettyihin muutoksiin kohdistuvat hoidot tehota heihin tavanomaisia hoitomuotoja paremmin.
Hoitotutkimuksissa pyritään vastaamaan esimerkiksi seuraaviin kysymyksiin:
- Mikä on uuden hoidon turvallinen annos?
- Miten uutta hoitoa tulisi antaa?
- Vaikuttaako uusi hoito syöpää sairastavien ihmisten elämään pidempään?
- Voiko uusi hoito kutistaa kasvaimia tai estää niitä kasvamasta ja leviämästä uusiin paikkoihin kehossa?
- Mitkä ovat uuden hoidon sivuvaikutukset?
- Mahdollistaako uusi hoito paremman elämänlaadun vähemmillä sivuvaikutuksilla?
- Auttaako uusi hoito ehkäisemään syövän uusiutumista hoidon päätyttyä?
Syövänehkäisytutkimukset
Syövänehkäisytutkimukset ovat tutkimuksia, joihin osallistuu terveitä ihmisiä. Useimmissa ennaltaehkäisytutkimuksissa osallistuvilla ihmisillä ei joko ole syöpää, mutta heillä on suuri riski sairastua siihen, tai heillä on ollut syöpä ja heillä on suuri riski sairastua uuteen syöpään. Näissä tutkimuksissa tarkastellaan syöpäriskiä ja keinoja vähentää tätä riskiä.
Ei ole olemassa kahdenlaisia ehkäisytutkimuksia, toimintatutkimuksia ja vaikutustutkimuksia.
- Toimintatutkimukset (”tekemällä jotakin”)
Keskittyvät sen selvittämiseen, voivatko ihmisten tekemät toimet – kuten liikunnan lisääminen tai hedelmien ja vihannesten syönti – ehkäistä syöpää - Agenttitutkimukset (”ottamalla jotakin”)
Keskittyvät sen selvittämiseen, voivatko tietyt lääkkeet, vitamiinit, kivennäisaineet tai ravintolisät tai niiden yhdistelmä pienentää tietyn tyyppisen syövän riskiä. Agenttitutkimuksia kutsutaan myös kemopreventiotutkimuksiksi
Tutkijat, jotka tekevät näitä tutkimuksia, haluavat tietää:
- Miten turvallista henkilön on ottaa tätä agenttia tai tehdä tätä toimintaa?
- Ennaltaehkäiseekö uusi toimintatapa syöpää?
Syövän seulontatutkimukset
Syövän seulontatutkimusten avulla pyritään testaamaan uusia tapoja, joilla voidaan havaita sairaus jo varhaisessa vaiheessa, jolloin se on helpompi hoitaa. Tehokas seulontatesti vähentää seulottavan syövän aiheuttamien kuolemantapausten määrää.
Syöpäseulontatutkimuksia tekevät tutkijat haluavat tietää:
- Säästääkö taudin havaitseminen varhaisemmassa vaiheessa, ennen kuin ihmisellä on oireita, ihmishenkiä?
- Onko yksi seulontatesti parempi kuin toinen?
- Meneekö suuri osa seulontatestin saaneista ihmisistä tarpeettomiin seurantakokeisiin ja -toimenpiteisiin?
Elämänlaatua/tukihoitoa/palliatiivista hoitoa koskevat tutkimukset
Näissä tutkimuksissa tutkitaan keinoja, joilla voidaan parantaa syöpäpotilaiden elämänlaatua, erityisesti niiden, joilla on syövän ja sen hoidon sivuvaikutuksia. Niissä etsitään uusia tapoja auttaa ihmisiä selviytymään kivusta, ravitsemusongelmista, infektioista, pahoinvoinnista ja oksentelusta, unihäiriöistä, masennuksesta ja muista terveysongelmista.
Kokeissa saatetaan testata esimerkiksi lääkkeitä, jotka auttavat masennukseen tai pahoinvointiin. Tai niissä saatetaan testata toimintoja, kuten tukiryhmiin osallistumista, liikuntaa tai keskustelua neuvojan kanssa. Joissakin tutkimuksissa testataan tapoja, joilla autetaan perheitä ja hoitajia selviytymään omista tarpeistaan sekä syöpää sairastavan henkilön tarpeista.
Tutkijat, jotka tekevät näitä tutkimuksia, haluavat tietää:
- Miten syöpä ja sen hoito vaikuttavat potilaisiin ja heidän läheisiinsä?
- Millä voidaan parantaa syöpää sairastavien ihmisten viihtyvyyttä ja elämänlaatua?
Luonnehistorialliset tutkimukset
Syövän luonnehistoriallisessa tutkimuksessa tutkijat seuraavat syöpää sairastavia henkilöitä tai henkilöitä, joilla on suuri riski sairastua syöpään (esimerkiksi suvussaan esiintyvän syövän vuoksi), pitkän ajanjakson ajan. Osana tutkimusta tutkijat keräävät tietoja sinun ja perheesi sairaushistoriasta, kudosnäytteitä (kuten verta ja sylkeä) ja kasvainnäytteitä sekä muita tietoja. Tutkimuksesta riippuen voit antaa näytteitä ja tietoja vain kerran tai useita kertoja tutkimuksen aikana. Luonnollisen historian tutkimuksia tekevät tutkijat käyttävät näitä tietoja tutkiakseen esimerkiksi seuraavia kysymyksiä:
- Miten tietyt syövät muodostuvat, kasvavat ja leviävät?
- Mitkä geenit aiheuttavat syövän kehittymisen usein tietyissä suvuissa?
- Voidaanko saada vihjeitä syövän ennaltaehkäisyn auttamiseksi?
- Voidaanko saada vihjeitä uusien hoitomuotojen kehittämiseksi?