Mikä on kohtaus ja mikä on epilepsia?
Kohtaukset, epänormaalit liikkeet tai käyttäytyminen, jotka johtuvat epätavallisesta sähköisestä toiminnasta aivoissa, ovat epilepsian oire. Kaikilla kohtauksilta näyttävillä ihmisillä ei kuitenkaan ole epilepsiaa, joka on ryhmä toisiinsa liittyviä sairauksia, joille on ominaista taipumus toistuviin kohtauksiin.
Epilepsiakohtauksiin, joita ei kutsuta epileptisiksi kohtauksiksi (ns. pseudokohtauksiksi), ei liity poikkeavaa sähköistä toimintaa aivoissa, ja ne voivat johtua psykologisista ongelmista tai stressistä. Ei-epileptiset kohtaukset näyttävät kuitenkin todellisilta kohtauksilta, mikä vaikeuttaa diagnoosia. Normaalit EEG-lukemat ja epilepsialääkkeisiin reagoimattomuus ovat kaksi vihjettä siitä, etteivät ne ole todellisia epileptisiä kohtauksia. Tämäntyyppisiä kohtauksia voidaan hoitaa psykoterapialla ja psykiatrisilla lääkkeillä.
Provosoidut kohtaukset ovat yksittäisiä kohtauksia, jotka voivat ilmetä trauman, alhaisen verensokerin (hypoglykemia), alhaisen veren natriumin, korkean kuumeen tai alkoholin tai huumeiden väärinkäytön seurauksena. Kuumeeseen liittyviä (tai kuumeisia) kohtauksia voi esiintyä imeväisiässä, mutta ne häviävät yleensä kuuden vuoden ikään mennessä. Huolellisen arvioinnin jälkeen, jossa arvioidaan uusiutumisriski, yksittäisen kohtauksen saaneet potilaat eivät välttämättä tarvitse hoitoa.
Kohtaushäiriö on yleisnimitys, jota käytetään kuvaamaan mitä tahansa tilaa, jossa kohtaukset voivat olla oireena. Kohtaushäiriö on niin yleinen termi, että sitä käytetään usein termin ”epilepsia” sijasta.