Aivan kuten gumbon kohdalla, kun kysyt paikalliselta, mistä paras jambalaya tulee, hän todennäköisesti vastaa: ”Minun keittiöstäni” (tai ”Äitini keittiöstä”). Siitä ei kuitenkaan ole kovin paljon apua, kun ei ole pääsyä kyseiseen keittiöön. Onneksi paikalliset ravintolat tarjoavat ensiluokkaista jambalayaa, jos tiedät, mistä etsiä. Ja etsiä pitääkin, sillä hyvän jambalayan maistaminen voi olla ylitsepääsemätön kokemus. Kun sitä edeltää kupillinen gumboa, jossa on okraa (syksyllä sesonkiaikaan), niin olet onnellinen.
Jambalaya on New Orleansin peruselintarvike, johon on imeytynyt ranskalaisia, espanjalaisia, afrikkalaisia ja intiaanivaikutteita. Legendan mukaan se syntyi, kun espanjalaiset uudisasukkaat yrittivät tehdä paellaa, mutta tomaateilla ja ilman vaikeasti saatavaa sahramia. Kyseessä on yhden kattilan ruokalaji, jossa perinteisesti käytetään lientä, lihaa, äyriäisiä, pitkäjyväistä riisiä ja vihanneksia (kuten ”pyhää kolminaisuutta”, jota käytetään myös gumbossa – paprikaa, sipulia ja selleriä). Tärkein ero on se, että kreolilaisessa versiossa on tomaatteja ja cajunilaisessa reseptissä ei. Andouille-makkaran usein mukanaolo on seurausta ranskalaisesta vaikutuksesta tähän ikoniseen ruokalajiin.
Hyvää jambalayaa ei ole gumbon tavoin vaikea löytää French Quarter -ravintoloiden ruokalistoilta. Tässä on muutama suosikkivalintamme.
Coop’s Place
1109 Decatur St.
Olemme jo suositelleet tätä tavallista baari-ravintolaa sen tummanrouheisen äyriäisgumbon vuoksi, mutta Coopin kreolijambalaya on todella erinomainen. Se on täynnä paikallisia mausteita, ja siinä on luutonta jänistä, savustettua porsaanmakkaraa sekä tomaatteja ja kolminaisuutta.
Voit ottaa kupin tai kulhon, mutta suosittelemme supreme-versiota – jossa on katkarapuja, rapuja ja Coopin omaa tassoa (mausteista savustettua sianlihaa, jota käytetään cajun-ruoassa ja jota kutsutaan usein yksinkertaisesti cajun-kinkuksi). Voit saada myös jambalayan ja salaatin yhdistelmän. Coopin erinomaista Cajun-paistettua kanaa on tarjolla useissa eri paloissa, ja se tarjoillaan jambalayan ja coleslaw’n kanssa. Pasta jambalaya esiintyy myös, ja siinä on katkarapuja, savustettua makkaraa ja tassoa.
Coop’s on paikallisten ja turistien suosiossa, joten se voi olla kiireinen ja äänekäs. Huomaa myös, että ravintolassa on vain 21-vuotiaille ja sitä vanhemmille, myös ravintolan istuinalueella, koska tiloissa on videopokeri-automaatteja.
Gumbo Shop
630 St. Peter St.
Gumbo Shopin palkitut gumbot ovat pääosassa, mukaan lukien harvoin nähty kasvissyöjäversio, mutta älä unohda muitakaan kreolilaisia peruselintarvikkeita tässä ranskalaiskorttelin perusravintolassa. Gumbo Shopin jambalayaa tarjoillaan lisukkeena tai alkupalana, mutta myös osana laajaa kreolista illallispakettia. Yhdistä se johonkin kolmesta gumbosta, niin olet valmis.
K-Paul’s Louisiana Kitchen
416 Chartres St.
K-Paul’s Louisiana Kitchen on edesmenneen julkkiskokki Paul Prudhommen perustama tasokas cajun/creole-ruokapaikka, jossa on avoin keittiö, rehevä sisäpiha ja kotimainen tunnelma. K-Paulin jambalaya on tummaa ja savuista. Paistettu kana, jossa on paistettuja katkarapuja ja Chartres Streetin jambalaya-annos tarjoaa taikinoitua ja paistettua kananrintaa. Jambalayassa on tassoa, kanaa, Andouille-makkaraa ja tomaatteja. Annoskoot ovat erittäin runsaita, joten kannattaa harkita jakamista.
Mother’s
401 Poydras St.
Vaikka tämä legendaarinen ruokapaikka sijaitsee ranskalaisen korttelin ulkopuolella Poydras Streetillä CBD:ssä, sen pois jättäminen tekisi karhunpalveluksen. Saatat arvostaa Mother’sin rentoa, kahvilatyylistä lähestymistapaa, ja po-boyt ja jambalaya ovat ehdoton valinta. Mother’s on toiminut vuodesta 1938 lähtien, ja siitä on tullut kuuluisa työväestön ja toisen maailmansodan aikana ja sen jälkeen Yhdysvaltain merijalkaväen kuuluisan hengailupaikan paikka. Yli 20 vuoden ajan Mother’s työllisti ylpeänä myös legendaarisen kokin, neiti Oda Mae Petersin.
”Jerry’s Jambalaya” ruokalistalla oli nimetty erään omistajan ja keittiömestarin Jerry Amaton mukaan, joka oli hallinnut Mother’sia 80-luvun lopulla. Se tehdään kreolilaiseen tapaan, keskivahvasti maustettuna, ja sitä voi kokeilla neljänä kokovaihtoehtona kupista muhkeaan lautaselle tai osana combo-lautasta, jossa on äyriäisiä ja lisukkeita.
Napoleon House
500 Chartres St.
Napoleon Housessa jambalayan mukana tulee Pimm’s Cup ja vähän historiaa. Ravintola sijaitsee Chartres Streetillä sijaitsevassa historiallisessa maamerkissä, joka on peräisin 1700-luvulta ja jossa on vanhan maailman New Orleansin ainutlaatuinen tunnelma. Alkuperäinen omistaja Nicholas Girod, joka toimi New Orleansin pormestarina vuosina 1812-1815, toivoi tarjoavansa turvapaikan karkotetulle Napoleon Bonapartelle. Toisen kerroksen 2 300 neliöjalan huoneet oli tarkoitettu Napoleonin asunnoiksi. Ainutlaatuinen sisustus sopii todellakin keisarille, ja ruokailua varten on myös tilava sisäpiha.
Napoleon Housen mausteinen jambalaya sisältää kanaa ja makkaraa, ja sen voi tilata alkupalaksi tai lisukkeeksi. Harkitse yhdistämistä ravintolan kuuluisan muffulettan kanssa ja huuhtele se alas sen tunnusjuomalla, Pimm’s Cupilla.
New Orleans Creole Cookery
508 Toulouse St.
Tämässä rauhallisella Toulouse Streetin korttelilla sijaitsevassa tummasävyisessä ja ihastuttavassa ravintolassa on paljaita tiilimuurauksia, sisäpiha, osteribaarin baari ja livejazzia. Ruokalista on klassinen Cajun/Creole, jossa on paljon keitettyjä mereneläviä ja kreoli- ja cajun-versioita gumbosta. Hiilletyt osterit ovat kaupungin parhaita, ja täydessä baarissa on hurrikaaneja (vahvuusluokittain 1-5) ja muita erikoisjuomia, kuten pekoni Bloody Mary. Kanaa ja makkaraa sisältävä jambalaya on Cajun-tyylistä. Tarjolla on myös kasvisruokaversio, mitä monet ravintolat eivät tarjoa.
Red Fish Grill
115 Bourbon St.
Ralph Brennan’s Red Fish Grill on toiminut yli 20 vuotta ja tarjoaa lapsiystävällisen hengähdyspaikan Bourbon Streetin kaaoksen keskellä. Se tunnetaan meriruokapainotteisesta ruokalistastaan ja hyvistä happy hour -tarjouksista, jotka koskevat juomia ja ostereita. Kreolilainen jambalaya-risotto on suosittu, hyvin arvosteltu ruokalaji. Siinä on Persianlahden katkarapuja, Andouille-makkaraa, grillattua kanaa ja paahdettuja tomaatteja.