Kolumbia on Etelä-Amerikan maa, joka rajoittuu Karibianmereen ja Tyyneen valtamereen sekä Venezuelan, Brasilian, Perun, Ecuadorin ja Panaman valtioihin. Kolumbian pinta-ala on 1 138 910 neliökilometriä. Kolumbian maastolle on ominaista kaksi suurta vuorijonoa, nimittäin Kolumbian Andit ja Sierra Nevada de Santa Marta. Maan keskikorkeus on 593 metriä (18 950 jalkaa), ja alin kohta on 0 metriä Tyynenmeren rannikolla, kun taas korkein kohta on Pico Cristobal Colon 577 metrissä (18 947 jalkaa), ja Pico Simon Bolivar seuraa tiiviisti muutaman metrin erolla.
Kolumbian korkeimmat vuoret
Pico Cristobal Colon ja Pico Simon Bolivar
Pico Cristobal Colon on Kolumbian korkein huippu, jonka korkeus on 18 950 jalkaa. Huippua seuraa tiiviisti Pico Simon Bolivar, jonka korkeus on 18 497 jalkaa. Pico Cristobal on nimetty Kristoffer Kolumbuksen mukaan, ja Pico Simon Bolivar on nimetty vallankumoussankari Simon Bolivarin mukaan. Sierra Nevada de Santa Marta sijaitsee Panaman ja Karibianmeren yhdistävällä kauppareitillä, joka oli yksi siirtomaa-ajan tärkeimmistä merireiteistä. Nämä kaksi vuorta ovat säilyneet alkuperäisheimojen kotina antiikista nykypäivään. Ensimmäiset ihmiset, jotka kiipesivät Pico Cristobal Colonille, olivat W. Wood, A. Bakerwell ja E. Praolini vuonna 1939. Pico Simon Bolivar kuuluu Sierra Nevadan kansallispuistoon, mutta Pico Cristobal Colon sijaitsee noin kymmenen mailia puistosta länteen. Vaikka vuoret sijaitsevat tiheästi asutuilla käytävillä lähes 90 mailia itään pääkaupungista Cartagenasta, alue on niin karu ja alikehittynyt, minkä vuoksi Nevadan vuorille on vaikea päästä, ja useimmat turistit nauttivat vuorten panoraamanäkymistä rannikoilta. Näillä kahdella huipulla on Kolumbian suurin lumipeite, vaikka se vähenee tasaisesti ilmaston lämpenemisen myötä. Simon Bolivarin jäätiköt saattavat kadota kokonaan vuoteen 2020 mennessä. Sierra Nevadan vuoristoalueella on laaja valikoima endeemisiä kasvi- ja eläinlajeja, mikro-organismeja ja sieniä, kuten lehtisaniaisia, palmuja, pilvimetsiä, Kirkbridea, norsunluurannikkopalmu, Santa Marta-papukaija, orava Sciurus, kolumbialainen tapiiri, ocelot, jaguaari, valkohuulinen pekarijalka ja muut. Alueen biologiseen monimuotoisuuteen vaikuttavat ihmisen tunkeutuminen ja marihuanan viljely, laajojen laidunten kehittäminen, metsäkato ja metsästys. Jaguaareja ja pumoja metsästetään, koska ne hyökkäävät toisinaan karjan kimppuun. Tällä alueella ei ole tehokkaita toimenpiteitä alueen biologisen monimuotoisuuden säilyttämiseksi
Ritacuba Blanco
Ritacuba Blanco on Cordillera Orientalin korkein huippu ja Kolumbian viidenneksi korkein vuori 17 749 jalallaan. Se sijaitsee Boyacan osavaltiossa lähellä Venezuelan itärajan keskiosaa. Vuori kuuluu Sierra Nevadan kansallispuistoon. Ilmaston lämpeneminen on vaikuttanut haitallisesti tämän vuoren jäätiköihin, joiden ennustetaan katoavan kokonaan vuoteen 2025 mennessä. 1950-luvulla Ritacuba Blancon jäätiköt ulottuivat 14 800 metrin korkeuteen merenpinnasta, mutta vuonna 2007 ne olivat kutistuneet 15 700 metrin korkeuteen merenpinnasta. On arvioitu, että jäätiköt sulavat 25 metrin vuosivauhtia. Vuoristoalue on ollut hallituksen kapinallisten ja Kolumbian vallankumouksellisten asevoimien – kansanarmeijan (FARC) sissitaistelijoiden linnake. Nykyään vuoristoa hyödynnetään pääasiassa kaivostoimintaan, puutavaran tuotantoon, karjankasvatukseen ja maatalouteen, mikä on johtanut laajamittaiseen metsäkatoon, jolla on kielteisiä vaikutuksia ilmastoon ja eläinten, kuten Andien rillipääkarhun, harvinaisen jaguaarin, sammakkoeläinten, lintulajien, lepakoiden ja hyönteisten elinympäristöihin elinympäristöjen pirstoutumisen vuoksi. Näiden alueiden asukkaiden ja siellä esiintyvien lajien välillä on ihmisten ja eläinten välisiä konflikteja.
Nevado de Huila
Nevado Del Huila on kerrostulivuori Andien tulivuorikaaressa. Se seisoo 17 598 jalan korkeudessa, mikä tekee siitä Kolumbian kuudenneksi korkeimman vuoren. Muutaman viime vuoden tulivuoritoiminnan vuoksi vuori on merkitty punaiseksi hälytysalueeksi, jossa on riski tulevista purkauksista. Andien vuoristoon kuuluva Nevado de Huila on monenlaisen biologisen monimuotoisuuden ja endeemisten lajien elinympäristö, jota pidetään maailman suurimpana. Biologiseen monimuotoisuuteen liittyy rikas lajivalikoima, joka pystyy sopeutumaan vuoriston ilmasto-olosuhteisiin. Nämä lajit ovat ainutlaatuisia alueille kuuluvat paramo, pilvimetsät, vuoristometsät, eläimet, sienet ja mikro-organismit. Aluetta on hyödynnetty maataloudessa ja liikenteessä.
Kolumbian vuoristoluontotyypit
Kolumbian vuoristot ovat elintärkeä resurssi endeemisten eläinten ja maan monipuolisten kasvi-, selkärangattomien ja mikro-organismien lajien säilymisen kannalta. Ne muodostavat elinvoimaisen maiseman, jota sekä yksityisten että julkisten tahojen olisi suojeltava ja jota olisi hyödynnettävä vain maltillisesti näiden vuoristojen perinnön säilyttämiseksi ja niiden biologisen monimuotoisuuden ylläpitämiseksi.
Kolumbian Andit koostuvat kolmesta erillisestä kordillerista. Näitä ovat Cordillera Occidental, Cordillera Central ja Cordillera Oriental. Cordillera Central on korkein vuoristo, jonka huippuja ovat esimerkiksi Nevado del Huila (17 598 jalkaa), Nevado del Ruiz (17 425 jalkaa), Nevado del Tolima (17 056 jalkaa) ja Nevado del Quindío (16,korkein kohta Cordillera Orientalilla on Ritacuba Blanco (17 749 jalkaa) Sierra Nevadan korkeimmat huiput ovat Pico Cristobal Colon (18 950 jalkaa) ja Pico Simon Bolivar (18 947 jalkaa).