Outlandin unelma toteutui:
Posted on Apr 18, 2014 in Campus News, News, and Sports
Juuri ajoissa 87. painos Kansas Relays, KU alumnus on julkaissut täydellisen historian tavata aina takaisin sen alkuperää. Teoksessa The Kansas Relays: Track and Field Tradition in the Heartland, Joe D. Schrag, g’68, kertoo tämän tapaamisen historian, joka on Drake-, Texas- ja Penn Relays -tapahtumien ohella yksi maan tarinallisimmista yliopistojen yleisurheilutapahtumista.
Tänä vuonna Kansas Relays siirtyy Rock Chalk Parkiin ja vapauttaa Memorial Stadiumin, jossa tapaaminen järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 1923 ja jossa se on ollut siitä lähtien huhtikuun kolmantena viikonloppuna, antaen tuhansille lukiolaisille (ja tuleville Jayhawksille) ympäri Keskilänttä ensisilmäyksen Kansasin yliopistosta.
Relaysiin osallistuneet alumnit ja fanit muistavat historiallisia suorituksia sellaisilta legendoilta kuin Jim Ryun, Al Oerter ja Wes Santee, joista jokainen on esillä monien muiden joukossa. Odota kirjaa huhtikuun lopulla Adina Publishingilta. Tässä kirjailija tarjoaa eksklusiivisen otteen ensimmäisestä luvusta, jossa kuvataan Kansas Relaysin syntyä.
Dr. Outland’s Dream Fulfilled: The Tradition Begins
”Mount Oreadin auringon suutelemilta rinteiltä, majesteettisen Kaw-joen rannoilta, lähetettiin keväällä 1923 kutsu Amerikan urheilijoille, jossa heitä kutsuttiin tapaamaan Kansasin muistostadionin kentällä suuressa ulkoilmareittiklassikossa.”
– 1926 Kansas Relays meet program
Kun Kansasin yliopiston moniottelija nimeltä John Outland teki päätöksen opiskella lääketiedettä Pennsylvanian yliopistossa, Kansas Relays sai alkunsa. Outland sai mainetta urheilemisestaan kaukalossa, sillä hänet nimettiin ensimmäiseksi jalkapalloilijaksi, joka valittiin All-American-joukkueeseen kahdella eri pelipaikalla. Useimmat urheilufanit, jotka tuntevat hänet nykyään, eivät ajattele yleisurheilua. He tuntevat Outlandin hänen ideoimastaan pokaalista, joka nyt kantaa hänen nimeään. Hän uskoi, että taklaajat ja puolustajat ansaitsisivat enemmän tunnustusta, joten vuonna 1946 perustettiin Outland Trophy, joka myönnetään yliopistojalkapallon parhaalle sisäpuoliselle linjamiehelle.
Outland tähditti Kansasissa pesäpalloa ja jalkapalloa vuosina 1895 ja 1896, minkä jälkeen hän lähti Philadelphiaan suorittamaan lääkärin tutkintoa Pennsylvanian yliopistoon, jossa hän jatkoi jalkapallon pelaamista. Täällä hän ihastui Penn Relays -tapahtumaan, joka perustettiin vuonna 1895 ja jota lähes välittömästi pidettiin osallistujamäärältään maailman suurimpana yleisurheilutapahtumana.
Vuonna 1900 Outland palasi Lawrenceen tohtori Outlandina, perusti lääkärivastaanottonsa ja valmensi jalkapalloa KU:ssa vuoden ajan. Sen jälkeen hän siirsi praktiikkansa Topekaan, Kaniin, ja valmensi siellä jalkapalloa Washburnin yliopistossa kaksi vuotta ennen siirtymistään kirurgiksi Trinity-Lutheran Hospitaliin Kansas Cityssä, Mo:ssa. Kansas Cityssä toimiessaan hän kuului KU:n urheilulautakuntaan sellaisten tunnettujen henkilöiden kuin tohtori James Naismithin ja tohtori Forrest C. ”Phog” Allenin kanssa. Erityisesti Allenin kanssa Outland jakoi visionsa Pennin ”karnevaalin” kaltaisesta laajamittaisesta yleisurheilutapahtumasta. Se olisi Outlandin mukaan tapa mainostaa yliopistoa. Kuten hän sanoi ennen vuoden 1924 Relays-tapahtumaa järjestetyssä Relays-tapahtumaa pitämässään ”kannustustilaisuudessa”: ”Kansasin nimi voi levitä pidemmälle Relays-tapahtuman kautta kuin minkään muun yleisurheilumuodon kautta, koska kilpailijamäärät ovat niin suuret” (University Daily Kansan, 15. huhtikuuta 1924).
Vaikka KU:n maantieteellinen sijainti Amerikan sydänmailla oli etu, siellä ei ollut riittäviä tiloja tällaisen ekstravagandan järjestämiseen. Kaikki muuttui vuonna 1921, kun ensimmäisessä maailmansodassa palvelleiden ja kuolleiden KU:n opiskelijoiden kunniaksi rakennetun Memorial Stadiumin rakennustyöt valmistuivat. Tapahtumapaikka on tunnustettu ensimmäiseksi Mississippin länsipuoliselle yliopistokampukselle rakennetuksi stadioniksi, ja sen väitetään olevan maan kahdeksanneksi vanhin yliopistostadion. Allen, joka valmensi jalkapalloa yhden vuoden ajan vuonna 1920, valmensi viimeisessä jalkapallo-ottelussa vanhalla McCook Fieldillä. Maanantaina tuon ottelun jälkeen, jolloin Nebraskaa vastaan saavutettiin 20-20-tasapeli, innokkaat opiskelijat ja opettajat lahjoittivat yli 200 000 dollaria uuden stadionin rakentamiseen. Stadionin rakentaminen alkoi Allenin, joka oli myös yleisurheilujohtaja, valvovan silmän alla. Allen suunnitteli hevosenkengän muotoisen betonistadionin ja vaati, että stadionin sisälle rakennetaan juoksurata. Toukokuun 10. päivänä 1921 järjestetty ”stadionpäivä” toi yli 4 000 opiskelijaa purkamaan McCook Fieldin, mitä pidetään uuden stadionin perustamispäivänä. Se oli valmis jalkapalloa varten 3. lokakuuta 1921, jolloin Jayhawks voitti kilpailevan Kansas Aggiesin (Kansas State) 21-7. Jayhawks voitti stadionin 21-7 5 160 katsojan edessä.
Tämän rakennuksen myötä Outlandin unelma suurista yleisurheilukilpailuista saattoi toteutua (tosin hevosenkenkä yhdisti itäisen ja läntisen katsomon vasta vuonna 1927). Yliopiston urheilulautakunta antoi vihreää valoa. Päävalmentaja Karl Schlademan, joka oli neljänä ensimmäisenä vuotenaan rakentanut KU:sta jonkinlaisen alueellisen yleisurheilun suurvallan, sai tehtäväkseen koota kaiken valmiiksi ennen kauden 1923 alkua. Relays-tapahtuman johtamisesta tuli päävalmentajan vastuulla Relays-tapahtuman perustamisvuosina.
Kun päätös Relays-karnevaalien järjestämisestä oli tehty, seuraavaksi piti löytää sopiva ajankohta. Paikalla oli jo State Inter-Scholastic Track Meet, jonka kansleri Frank Strong perusti vuonna 1904 keinona saada opiskelijat kampukselle aikana, jolloin yleisurheilujoukkueiden rekrytointi oli laitonta (ks. luku 4, jossa kerrotaan lisää lukiotapahtuman synnystä). Tämä yksipäiväinen tapaaminen oli järjestetty menestyksekkäästi 19 vuoden ajan huhtikuisena viikonloppuna McCook Fieldillä, joten tuntui loogiselta järjestää samana viikonloppuna myös yhden päivän mittaiset yliopistojen juoksukilpailut. Näin nämä kaksi erillistä tapahtumaa yhdistettiin pysyvästi Kansas Relays -tapahtumaksi.
Ensimmäisissä Kansas Relays -tapahtumissa lauantain korkeakoulu- ja yliopistokilpailujen aikatauluun kuului kaksi Kansasin lukioiden mestaruuskilpailujen relettä ja kolme lukioiden avointa relettä, mikä mahdollisti muidenkin kuin Kansasin opiskelijoiden saamisen kampukselle. Ensimmäisen vuoden jälkeen kahdesta Kansasin mestaruusreleestä luovuttiin ja lauantaina kilpailtiin neljä avointa high school -releetä.
21. huhtikuuta 1923 ihmiset saapuivat T-mallilla, bussilla ja junalla osallistumaan ensimmäisiin Kansas Relays -kilpailuihin. Stadionin kapasiteetti oli tässä rakennusvaiheessa 22 000. Tapahtumaan osallistui yli 1 000 kilpailijaa (noin 400 pelkästään lukioista) 23 yliopistosta, 19 korkeakoulusta, neljästä sotilasakatemiasta ja 35 lukiosta. Ohjelmassa oli 18 vaihtokilpailua ja yhdeksän yksilökilpailua. Lähes jokainen laji juostiin jatkuvassa sateessa, ja edellisenä päivänä satanut sade jätti radan mutaiseksi sotkuksi. Silti arviolta 7 000 fania kesti tuuliset ja pilviset olosuhteet ja maksoi 75 sentistä 1,50 dollariin.
”Kansas Relaysin isän” Outlandin ja ”Kansas Relaysin perustajan” Allenin visiot olivat toteutuneet. Kansas Relaysista, jota skeptikot kutsuivat ”Phog’s Follyksi”, tuli, ja on edelleen, yksi johtavista yleisurheilukarnevaaleista, ei ainoastaan Keskilännessä vaan myös koko maassa.
Tulevia vuosia ennakoiden KU Relaysin avajaisissa nähtiin huomattavia suorituksia ja tähtiurheilijoita. Kosteasta radasta huolimatta Kansasin neljännesmailin relay-joukkue juoksi 43,0 ja jäi maailmanennätyksestä sekunnin viidesosalla.
Kahdesta Kansasin urheilijasta tulisi olympialaisia vuoden 1924 kisoihin Pariisissa, Ranskassa. All-American Tom Poor voitti korkeushypyn 6 jalkaa, 1 ¼ tuumaa ja puolusti tätä titteliä seuraavat kaksi vuotta. Hän sijoittui vuoden 1924 olympialaisissa neljänneksi. Merwin ”Marvin” Graham hyppäsi 22 jalkaa ja 1,5 tuumaa pituushypyssä. Graham sijoittui Pariisissa yhdeksänneksi pituushypyssä.
Lisätietoja Kansas Relaysista: Track and Field Tradition in the Heartland, kirjoittanut Joe Schrag, osoitteessa www.adinapublishing.com.
– David Johnston
Tags: Alumni Authors, David Johnston, Joe Scrhag, John Outland, Kansas Relays, Marvin Graham, Memorial Stadium, Phog Allen, Tom Poor, Tom Poor