Kissat ovat nisäkkäitä, joten ne imettävät poikasiaan, kunnes pennut ovat vieroittuneet ja syövät ruokaa itsenäisesti. Mutta kuinka kauan kissa imettää ja milloin sen maidon saanti loppuu?
Kissan tiineys ja imetys
Kissat voivat tulla tiineiksi ennen kuin ne ovat vuoden ikäisiä ja ovat tiineinä noin kaksi kuukautta. Imetys alkaa, kun ne ovat synnyttämässä. Kissoilla on yleensä kahdeksan nisää, ja ne kaikki tuottavat maitoa. Kissat, jotka eivät ole tiineitä ja joskus jopa steriloituja, voivat tuottaa maitoa, ja tätä kutsutaan valeraskaudeksi tai pseudoraskaudeksi. Kissan elimistön hormonit säätelevät tätä tarpeettoman maidon tuotantoa. Jos kissasi ei ole tiineenä mutta imettää, älä anna sen teeskennellä imettävänsä esineitä, kuten leluja tai sukkia, sillä tämä pitkittää näennäisraskautta.
Raskaiden kissojen nännit turpoavat noin puolessa välissä tiineyttä, mutta ne alkavat imeä maitoa vasta muutama päivä ennen synnytystä. Niiden ruokahalu lisääntyy tiineyden aikana, jotta ne saavat ylimääräistä ravintoa, jota niiden elimistö tarvitsee maidon tuottamiseen. Kun kissanpennut ovat synnyttäneet, niiden on saatava emokissan tuottamaa ensimmäistä maitoa, jota kutsutaan ternimaidoksi. Tässä erityisessä maidossa on tärkeitä ravintoaineita, joita vastasyntyneet kissanpennut tarvitsevat kasvaakseen kunnolla ja ollakseen terveitä.
Kissanpentujen vieroittaminen
Kun kissanpennut ovat imettäneet noin kuukauden ajan, ne alkavat vieroittaa emostaan. Nesteytettyä pennunruokaa tulisi tarjota pennuille vapaasti, kun ne vielä kykenevät imettämään emostaan. Seuraavien 6 viikon aikana pennut syövät hitaasti enemmän kissanpenturuokaa ja imettävät vähemmän. Kissanpentujen ruoka muuttuu nestemäisestä vesitetystä purkkiruoasta tavalliseen purkkiruokaan, sitten kostutettuun kissanpentujen kuivamuonaan ja lopulta kovaan kuivamuonaan vieroitusaikana, kunnes pentu on valmis jättämään emonsa 12 viikon iässä.
Kissanpennun imetysaikaa on syytä rajoittaa, mitä vanhemmaksi pentu tulee, jos se syö itsekseen. Jos kissanpentu syö hyvin itsekseen, mutta haluaa silti imettää paljon, sinun on rajoitettava kissanpennun pääsyä emonsa luokse osan päivästä.
Kissan maidon saanti
Kissan pitäisi pystyä tuottamaan riittävästi maitoa kaikille pennuilleen. Kissoilla on yleensä noin viisi pentuetta per pentue, mutta jos kissalla on poikkeuksellisen suuri pentue, se saattaa tarvita lisäravintoa, jotta sen elimistö pystyy tuottamaan riittävästi maitoa poikasilleen. Jos olet huolissasi emokissan ravitsemustarpeista, keskustele eläinlääkärisi kanssa siitä, mitä voit tehdä. Eläinlääkäri saattaa suositella kissallesi ruokavaliota, jossa on enemmän rasvaa ja proteiinia, jotta kissanpentujen ruokinnan aiheuttama lisärasitus ja imetyksen vaatimat energiavaatimukset voidaan ottaa huomioon.
Kolmannella tai neljännellä imetysviikolla emokissa on imetyksen stressaavimmassa ja vaativimmassa vaiheessa. Emokissan elimistö on tuottanut maitoa yhtäjaksoisesti jo noin kuukauden ajan, mutta se on myös hidastumassa. Koska pennut alkavat tällä hetkellä vieroittua emon maidosta, maitoa tarvitaan vähemmän.
Imetyksen loppu
Emokissat jatkavat imetystä niin kauan kuin niillä on pennut ruokittavana. Tämä on hyödyllistä, jos sinulla on pentue kissanpentuja, jotka täytyy ruokkia ja jotka emo on hylännyt, mutta se ei ole välttämätöntä, jos sinulla on vain kissanpentuja, jotka syövät nyt kiinteää ruokaa.
Kun kissanpennut syövät kiinteää ruokaa, ne eivät yleensä yritä imettää, joten maidontuotanto vähenee emokissalla dramaattisesti. Maidon pitäisi kuivua kokonaan parin viikon kuluttua, mutta tämä on asteittainen prosessi. Nännit ovat aluksi edelleen turvonneet ja tuottavat maitoa. Sitten maitoa ei enää tule, turvotus vähenee, ja yhden tai kahden viikon kuluttua maitorauhasten ei pitäisi enää olla turvoksissa nännien alla.
Ongelmat imetyksen jälkeen
Jos emokissasi nännit ovat pysyneet suurina, punaisina ja turvonneina sen jälkeen, kun kissasi ei ole imettänyt viikon ajan, pyydä eläinlääkäriäsi katsomaan ne. Rintatulehdus on hoitamattomana vakava ja kivulias tila, joka saattaa vaatia lääkitystä.