Yhdysvallat sijaitsee Pohjois-Amerikassa, ja se on suunnilleen saman kokoinen kuin Eurooppa. Maa jakautuu osavaltioihin, territorioihin ja pieniin saariin. Osavaltiot ovat suurimmat osa-alueet, ja niille on Yhdysvaltain perustuslaissa annettu useita valtuuksia ja velvollisuuksia.
Osavaltioiden lukumäärä Yhdysvalloissa
Yhdysvalloissa on tällä hetkellä 50 osavaltiota sekä liittovaltiopiiri, pieniä saaria ja viisi pääaluetta. Näistä 50 osavaltiosta 48 on vierekkäisiä, eli ne ovat suoraan yhteydessä toisiinsa. Nämä 48 osavaltiota sijaitsevat kaikki Pohjois-Amerikan keskiosassa Meksikon ja Kanadan välissä. Esimerkkejä näistä osavaltioista ovat Oklahoma, Kansas, Colorado, Pohjois-Dakota, Wyoming, Oregon, New Jersey ja New Hampshire. Kaksi muuta osavaltiota ovat Alaska ja Havaiji. Alaska sijaitsee Pohjois-Amerikan luoteisosassa, kun taas Havaiji sijaitsee saaristossa Tyynellämerellä.
Delaware on maan vanhin osavaltio. Se perustettiin 7. joulukuuta 1787. Nuorin osavaltio on Havaiji, joka perustettiin 21. elokuuta 1959. Kokonaispinta-alaltaan suurin osavaltio on Alaska 665 384 neliökilometrillä, kun taas pienin on Rhode Islandin osavaltio, jonka kokonaispinta-ala on vain 1 545 neliökilometriä. Väkiluvultaan väkirikkain osavaltio on Kalifornia, jossa asuu noin 39 536 653 ihmistä, kun taas väkirikkain osavaltio on Wyoming, jossa asuu vain 579 315 ihmistä.
Yhdysvaltain alueet
Yhdysvallat omistaa 50 osavaltion lisäksi 14 aluetta. Näistä alueista vain viidellä on pysyvä siviiliväestö. Nämä viisi aluetta ovat Amerikan Samoa, Pohjois-Mariaanit, Puerto Rico, Yhdysvaltain Neitsytsaaret ja Guam. Kaikki alueet sijaitsevat Tyynellämerellä lukuun ottamatta Yhdysvaltain Neitsytsaaria, Navassaaria ja Puerto Ricoa, jotka sijaitsevat Karibialla. Ainoastaan Palmyra Atollin alue on yhtiöitetty, eli siellä sovelletaan täysimääräisesti Yhdysvaltain perustuslakia. Neljästätoista territoriosta kymmenen on järjestäytymättömiä (niillä ei ole orgaanista lakia), kun taas loput neljä ovat järjestäytyneitä.
Washington, D.C.
Kuten aiemmin mainittiin, Yhdysvalloissa on yksi liittovaltion alue, joka ei ole osavaltio eikä territorio. District of Columbialla ei ole edustajia senaatissa, vaikka sillä on edustus edustajainhuoneessa ja vaalikollegiossa. Yhdysvaltain kongressilla on perustuslain mukaisesti yksinomainen toimivalta piirikunnassa. Sillä on kuitenkin pormestari ja valtuusto, jotka tekevät joitakin päätöksiä vuoden 1973 District of Columbian itsehallintolain (District of Columbia Home Rule Act) nojalla, vaikka kongressi voi puuttua asiaan ja kumota päätöksiä.