Kulutusyhteiskunta syntyi 1600-luvun lopulla, mutta alkoi voimistua 1700-luvulla, kun keskiluokka alkoi kasvaa ja kuluttaa rahaa ylellisyystavaroihin, ei vain välttämättömyyksiin. Koko 1700-luvun ajan ja 1800-luvulle tultaessa näimme siirtymisen pois perinteisistä maaseudun maanviljelijäperheistä kaupunkiin, kun teollinen vallankumous kukoisti eteenpäin.
Molemmat mahdollisuudet muuttuivat enemmän rahaksi. Rautateiden rakentaminen merkitsi lisää mahdollisuuksia ja mukavuutta matkustamiseen. Kokonaan uusi maailma, joka perustui kaupankäyntiin, oli muotoutumassa. Liiketoiminta- ja markkinakulttuuri oli juurtunut ja syrjäyttänyt perinteiset perhe- ja uskonnolliset arvot.
Kahdeksannella vuosisadalla nousi digitaalinen aikakausi ja globalisoitunut yhteiskunta, joka ajoi ideoita ja kaupankäyntiä eteenpäin. Enemmän tuotteita, enemmän kauppaa, enemmän markkinointia, enemmän aineellisten asioiden kulutusta.
Väitän, että olemme alkaneet nähdä toisen muutoksen paradigmassa. Olemme alkaneet nähdä kuluttajuuden vaikutukset toisella tasolla, kun normatiiviset kulttuuriset arvomme alkavat muuttua, ja olemme alkaneet nähdä vaikutuksen monilla elämämme ja maailman osa-alueilla.
Kuluttajuus
Kuluttajuuden yleinen teoria on, että mitä enemmän kulutamme, sitä paremmin meillä menee taloudellisesti, mikä on totta. Ainakin jonkin aikaa. Enemmän tavarantuotantoa tarkoittaa enemmän työpaikkoja ja enemmän rahaa kulutettavaksi, mikä luo kysyntää lisää tavaroille. Meillä on tarve kuluttaa, halu. Teemme mitä tahansa hankkiaksemme. Pakkomielteellä hankkimiseen, jota on verrattu amerikkalaisen unelman saavuttamiseen, on kuitenkin hintansa.
Näemme sen orjuuttavana työaikana, sääntöjen taivuttamisena ylimääräisen dollarin takia, asuntomarkkinoiden romahtamisena, yli varojen elämisenä ja luottokorttivelkana.
Näemme sen kehuskelemalla sillä, että emme ota yhtään ylimääräistä vapaa-aikaa (PTO:ta), jättämällä taukoja väliin ja tekemällä töitä viikonloppuisin.
Näemme tämän jatkuvasti muuttuvassa, yhä hypertietoisemmassa tekoälyssä, joka tarkkailee jokaista askeltamme, jokaista näppäinpainallusta, jokaista pidettyä kuvaa, kokoaa tietoluetteloita ja tuottaa algoritmeja saadakseen selville kiinnostuksenkohteemme – löytääkseen keinon myydä meille paremmin.
Näemme tämän lompakossamme.
Monet amerikkalaiset luulevat elävänsä palkasta palkkaan, mutta tutkittaessa mielenkiintoinen suuntaus – menot merkkivaatteisiin, premium-kahviin, kalliisiin autoihin ja kalliisiin matkoihin ovat arkipäivää.
Kulutushakuisuus sosiaalinen sairaus, ja se on saanut aikaan muutoksen normikulttuurissamme – pois perinteisistä arvoista johonkin, joka on lähempänä liikesuhdetta.
Kuluttajuuden lisääntyminen voi myös johtaa ”siirtymiseen pois yhteisöllisyyden, hengellisyyden ja eheyden arvoista kohti kilpailua, materialismia ja irrallisuutta”, sanoi UniSIMin tohtori Wei siteeraten yhdysvaltalaista psykologia Madeline Levinea, jolla on lähes 30 vuoden kokemus.
Tekijä: Digitaalinen aikakausi
Digitaalinen aikakausi toi mukanaan merkittäviä tieteellisiä ja teknologisia innovaatioita, jotka ovat parantaneet inhimillistä kokemusta, mutta se on myös kiihdyttänyt kulutuskeskeisyyttä, mikä on aiheuttanut muutoksen normatiivisissa kulttuurisissa arvoissamme.
Meillä on näköyhteys jokaiseen toiveeseemme näppäimistön painalluksella. Tämä yhdistettynä todistuksiin, kuviin ystävistä, julkkisten mainoksiin, jotka osallistuvat tähän haluun tai hemmottelevat sitä, antaa sinulle sen, usein väärän, uskomuksen, että tämä halu on myös sinun. Niinpä jahtaat amerikkalaista unelmaa ja ostat auton, johon sinulla ei ole varaa, tai lähdet matkalle luotolla.
Lähes kaikki, mihin kosketamme tai mitä teemme, on kytketty johonkin toiseen käyttäjään tai internetlähteeseen, mikä tarkoittaa, että sinua seurataan ja analysoidaan jatkuvasti. Sanot sadesaappaat ja seuraava mainos Facebookissa on sadesaappaat. Se ei ole sattumaa. Algoritmin on tarkoitus tuntea sinut paremmin kuin sinä itse tunnet itsesi. Se kannustaa sinua kuluttamaan enemmän ja saa sinut haluamaan kuluttaa enemmän.
Olemme erinomaisia kuluttajia, mutta millä hinnalla? Velkaantuminen, kulutushimo, julkkisten palvominen ja omien arvojemme uhraaminen? Se alkaa murentaa onnellisuuttamme. Se alkaa tuhota maapalloamme, mutta siitä lisää myöhemmin.