Playboy-artikkelissa ei ole jälkeäkään tästä draamasta, ja Baldwin päätyi toimittamaan sen päivää ennen määräpäivää. ”The Evidence of Things Not Seen” alkaa lähellä silloista loppua, tuomarin valinnalla oikeudenkäyntiin Wayne Williamsia vastaan, jota oli syytetty murhasta tapauksessa, joka nyt tunnetaan nimellä ATKID, liittovaltion poliisin (Federal Bureau of Investigation) luoma lyhenne, joka viittaa uhrien asuinkaupunkiin ja ikään. Baldwin olettaa, että yleisöllä on jonkin verran tietoa rikoksista, ja kestää muutama sivu, ennen kuin hän tarjoaa litanian kaikista murhatuista lapsista: jokaisen nimi, ikä, viimeisen näkemisen päivämäärä, kuolinpäivä ja kuolinsyy, ja tämän jälkeen hän sanoo: ”Tuokaa kuolleet esiin.” Kaksi ensimmäistä poikaa oli kadonnut heinäkuussa 1979, ja seuraavan vuoden huhtikuuhun mennessä eräät kadonneiden lasten äidit olivat liittyneet yhteen ja perustaneet Committee to Stop Children’s Murders -järjestön, mikä lisäsi tiedotusvälineiden huomiota siihen, että pian yhdeksän murhaa oli vahvistettu. Samana kesänä perustettiin myös työryhmä, ja lopulta viisikymmentä poliisia osallistui yhä useampien tapausten tutkimiseen – epäiltyjä etsimällä, mutta myös yhteyksiä etsimällä, sillä koskaan ei ollut täysin selvää, kuinka moni ATKID-murhista liittyi toisiinsa.
Jopa niinkin perustavanlaatuisesta seikasta kuin uhrien lukumäärän laskemisesta voitiin keskustella. Jotkut väittivät, että tapausten määrä oli yliarvioitu, toiset taas viittasivat kymmeniin muihin lapsiin, jotka katosivat saman kolmivuotiskauden aikana, mutta joita ei koskaan laskettu mukaan kokonaismäärään, ja toiset taas huomauttivat, että lisää lapsia katosi samanlaisissa olosuhteissa myös sen jälkeen, kun Wayne Williams oli ollut vankilassa. Kaikki tämä teki syyllisyyskysymyksestä entistäkin sekavamman. Jotkut uskoivat, että kyseessä oli yksi sarjamurhaaja, jos ei Williams, niin joku muu, mutta monet eivät uskoneet niin, ja mustien lasten murhaajasta oli paljon muitakin teorioita. Yksi sitkeimmistä näistä viittasi pedofiileihin, mahdollisesti jopa lapsipornografien verkostoon. Toisessa teoriassa väitettiin, että Ku Klux Klan oli osallisena ja että murhat tehtiin rotusodan lietsomiseksi. Viranomaiset sotkivat tapausta entisestään väittämällä, että kahden kuolleena löydetyn aikuisen miehen täytyi liittyä lapsimurhiin, koska heidän ruumiinsa löydettiin paikasta, ja sitten siksi, että he löysivät näistä ruumiista kuitujälkiä, joiden väitettiin täsmäävän samankaltaisiin todisteisiin, joita oli löydetty kymmenestä murhatusta lapsesta.
Baldwin kiinnostui erityisesti tästä yhteyksien etsinnästä, jonka hän näki sekä ymmärrettävänä inhimillisenä impulssina että myös patologisena tapana ajatella mustien elämää. Uhrien iät, heidän katoamispaikkansa, kuolinsyyt ja löytöpaikat olivat liian erilaisia, jotta rikokset olisi voitu loogisesti yhdistää yhteen ainoaan tekijään; ainoa ”kaava”, jonka Baldwin pystyi näkemään, oli se, että kaikki uhrit olivat mustia ja köyhiä ja että näiden kahden seikan vuoksi heidän tapauksiaan ei koskaan tutkittu riittävän perusteellisesti. Hänen mielestään viranomaisten myöhästyneet pyrkimykset rikosten selvittämiseksi eivät olleet niinkään oikeuden etsimistä kuin surmien herättämän lehdistötarkkailun lopettamista.
Samaan aikaan eräät lainvalvontaviranomaisten jäsenet vakuuttivat – täsmällisesti, joskin puolustautuen – että näissä katoamisissa ja kuolemantapauksissa ei ollut mitään tilastollisesti merkittävää: Atlantassa oli yksi maan korkeimmista murhaluvuista, ja ATKID-lapsia oli kadonnut jo jonkin aikaa joka vuosi enemmän kuin väitetty määrä. Tapaukset yhdisti toisiinsa tiedotusvälineiden kiinnostus, jota uhrien perheet lietsoivat epätoivoissaan; lopulta tästä kiinnostuksesta, niin tärkeää kuin se olikin, tuli omanlaisensa vahinko. ”Mustien kuolema ei ole koskaan ennen herättänyt näin paljon huomiota”, Baldwin kirjoitti, mutta ”teurastukselle annetusta julkisuudesta tulee itsessään yksi anteeksiantamattoman loukkauksen osa-alue lisää”. Perheet olivat kiitollisia kaikesta, mikä saattaisi johtaa perusteellisempaan poliisityöhön ja viranomaisten painostamiseen, mutta se teki heidän surustaan spektaakkelin. Kun kahdeskymmenes uhri oli löydetty alkuvuodesta 1981, vastavalittua presidenttiä Ronald Reagania painostettiin kommentoimaan tapausta. Lopulta hän osoittaakseen hallintonsa ”värisokeuden” hän lähetti yli miljoona dollaria ja oman varapresidenttinsä Atlantaan tukemaan yleisen turvallisuuden kampanjoita ja rikostutkintaa.
Polvi atlantalaisia lapsia, erityisesti työväenluokan ja mustien asuinalueilla asuvia, traumatisoitui mainoksista, joissa heitä varoitettiin menemästä minnekään yksin, ja sitten ulkonaliikkumiskiellosta, joka kielsi heitä olemasta kaduilla yhdentoista jälkeen illalla yhdestätoista ja yhdeksän jälkeen aamulla. Kaupunkiin virtasi selvännäkijöitä, jotka väittivät, että heillä oli johtolankoja, ja kansalaisrikostarkkailijat partioivat naapurustoissa, joskus mailojen kanssa aseistautuneina. Poliisin tarkkailu johti lopulta oletettuun ratkaisuun toukokuussa 1981, kun poliisit kuulivat varhain eräänä aamuna roiskeita Chattahoochee-joessa. He odottivat lähellä yhtä monista silloista, jotka oli otettu tarkkailun kohteeksi, koska joitakin lasten ruumiita oli löydetty paikallisista vesistöistä; kuultuaan jonkin putoavan jokeen poliisi pysäytti auton, joka oli juuri ylittänyt sillan. Kello oli kolme aamuyöllä, ja Wayne Williams väitti olevansa tarkistamassa erään naisen osoitetta, jonka kanssa hänellä oli tapaaminen seuraavana päivänä.
Tämä pysäytys ei ehkä johtanut mihinkään, ja se tuskin näytti tauolta, mutta kaksi päivää myöhemmin 27-vuotiaan miehen ruumis huuhtoutui lähelle paikkaa, jossa Williamsia oli kuulusteltu. Hänen epäonnistuttuaan valheenpaljastustestissä poliisi yhdisti hänen kodistaan ja autostaan löytyneet hiukset ja kuidut toisen aikuisen murhan uhrin ruumiiseen; syyttäjä väitti myöhemmin, että samanlaisia kuituja oli myös joidenkin murhattujen lasten ruumiissa ja rikospaikoilla. Mikään muu todiste ei yhdistänyt Williamsia suoraan näihin lapsiin, mutta oikeudenkäyntiin mennessä oli levinnyt huhuja, joiden mukaan hän oli homo, ja silminnäkijät väittivät nähneensä hänet joidenkin uhrien kanssa.
”Häntä ei kirjaimellisesti tai juridisesti syytetä joukkomurhaajaksi”, Baldwin kirjoitti Williamsista, ”mutta hän on ainoa epäilty, ja hänen oletetaan olevan joukkomurhaaja”. Kyse oli erikoisesta syytteestä: viranomaiset halusivat antaa ymmärtää, että Williams oli vastuussa kaikista lapsimurhista, vaikka häntä ei syytetty yhdestäkään niistä. Williams oli 23-vuotias musta mies, ja monet ihmiset eivät halunneet uskoa, että yksikään, saati sitten kaikki, murhista olisi voinut olla mustan henkilön tekemä. Kommentoijat, Baldwin mukaan lukien, totesivat, että iän, rodun ja postinumeron perusteella Williams vaikutti todennäköisemmältä, että hän oli ollut yksi uhreista kuin tekijä.
Kuten tästä voi päätellä, Baldwin ei ollut niinkään kiinnostunut tekijän tai tekijöiden rodusta kuin Atlantan mustien lasten vaarantuneesta asemasta. Osittain se, mikä veti häntä kirjoittamaan tapauksista, oli mahdollisuus paljastaa elämän todellisuus oletetun ”uuden etelän” sydämessä, kaupungissa, joka oli muka liian kiireinen vihatakseen. Atlanta oli valinnut ensimmäisen mustaihoisen pormestarinsa vuonna 1973, ja Maynard Jackson oli jo pitkällä toisella kaudellaan, kun murhat alkoivat. Jackson oli tehnyt kovasti töitä kaupungin poliisivoimien integroimiseksi, ja juuri musta poliisipäällikkö johti ATKID-tutkintaa. Kun Wayne Williams joutui oikeuteen, musta ylemmän oikeusasteen tuomari toimi puheenjohtajana ja tuomitsi hänet elinkautiseen vankeuteen. Atlantaa oli kehuttu mahdollisuuksien ja tasa-arvon metropoliksi, mutta Baldwin piti tätä tunnustusta epäilyttävänä, ja hän käytti lapsimurhien uutisointia väittäessään, että rikokset edustivat sitä, miten kaupunki ja koko maa eivät vieläkään pystyneet suojelemaan mustien elämää. Baldwinin elämäkerran kirjoittajan David Leemingin mielestä The Evidence of Things Not Seen on ”kansalaisoikeusliikkeen jälkimainingeille sama, mitä The Fire Next Time oli ollut sen kukoistuskaudelle.”
Leeming kutsuu Baldwinia Jeremialaiseksemme, ja osuvasti jälkimmäisen päivän profeetta kieltäytyi antamasta lukijoidensa uskoa fiktioon, jonka mukaan Amerikka arvostaisi mustien henkeä tai pyrkisi muulla tavoin kuin vain estämään mustien saavutukset. ”The Evidence of Things Not Seen” ei ole niinkään Baldwinin uran lopetus kuin sen refraani: se sisältää rohkaisevan kuvauksen kansalaisoikeustaistelusta, jota hän ei kuvaa niinkään liikkeenä vaan kapinana, jonka valkoiset tukahduttivat aktiivisesti ja usein väkivaltaisesti. Baldwin huomauttaa, että se vähäinenkin integraatio, jota Atlantassa oli tapahtunut, oli tuhonnut mustien omistamia yrityksiä ja rampauttanut kaikki mustien vallan instituutiot kirkkoa lukuun ottamatta. Joka ilta valkoiset pakenivat keskustasta esikaupunkeihin, kun taas mustat jäivät pärjäämään omillaan ilman kunnallista suojelua tai kansalaisten tukea. Ne harvat mustat amerikkalaiset, jotka James Baldwinin tai Maynard Jacksonin tavoin nousivat valta-asemiin, eivät muodostaneet kuviota; lapset, joiden nimet kaiverrettiin hautakiviin yksi toisensa jälkeen ja joiden murhat jäivät selvittämättä, muodostivat kuvion.
Tässä yhteydessä salaliittoteorioilta näyttävät teoriat siitä, kuka mustia lapsia murhasi – pedofiilit, Ku Klux Klan – vaikuttavat todennäköisemmiltä kuin poliisin esittämä ajatus siitä, että yksi ainoa tummaihoinen epäilty saattoi olla syyllistynyt kaikkiin kahteenkymmeneen tai useampaan murhaan. Baldwinille pointti oli nimenomaan se, että monet eri asiat olivat tappaneet nuo lapset; heidän kuolemansa olivat ylimitoitettuja, eivät poikkeavia. Baldwin kirjoittaa The Evidence of Things Not Seen -teoksen esipuheessa: ”Se ei koskaan nuku – se kauhu, joka ei ole kuoleman kauhua (jota ei voi kuvitella) vaan tuhoutumisen kauhua.” Hän ei ole koskaan nukkunut. Hän pystyi herättämään tuon pelon ja kauhun, koska oli itse ”kerran ollut musta lapsi valkoisessa maassa.”