Monet sisarukset vitsailevat aikuisina tavatessaan siitä, kumpaa lasta rakastettiin eniten. Mutta onko se oikeasti vitsi vai onko siinä totuuden särmä, joka vieläkin kalvaa meitä?
Eräässä tutkimuksessa tutkijat kysyivät aikuisilta, oliko heidän äitinsä leikkinyt suosikkia, kun he olivat lapsia. Lähes 85 prosenttia vastaajista koki, että hän teki niin.
Mutta varmasti kun muutamme pois pesästä, ärsytyksemme sisarusten suosimista kohtaan laantuu? Ei niin. Koetusta suosimisesta johtuva ärtymys näyttää olevan pitkäkestoista.
On todennäköistä, että harmittelemme pitkään aikuisuuteen asti sitä, miksi tietty sisarus sai paremman kohtelun kuin me.
Onko sisarusten suosiminen todellista vai koettua?
Onkin käynyt ilmi, että vanhemmat käyttäytyvät eri tavoin lapsiaan kohtaan, ja lapsilla on tietysti erilainen kynnys huomata nämä erot.
Tutkijat ovat tutkineet suosimista sekä tarkkailemalla lapsia, kun he ovat vuorovaikutuksessa vanhempiensa kanssa, että pyytämällä lapsia ja heidän vanhempiaan raportoimaan vuorovaikutuksestaan. Kuinka usein vanhempi ja lapsi nauravat tai leikkivät yhdessä? Kuinka usein he riitelevät tai riitelevät?
Näitä arvioita verrataan sitten eri sisarusten kesken sen määrittämiseksi, saako toinen lapsi enemmän positiivista tai negatiivista huomiota kuin toinen.
Yksi näiden tutkimusten rauhoittavista havainnoista on se, että kun erot siinä, miten vanhemmat kohtelevat sisaruksia, ovat pieniä, sillä on vain vähän tai ei lainkaan seurauksia.
Vain silloin, kun erot ovat suuria, nähdään yhteyksiä lasten terveyteen ja ihmissuhteisiin.
Vanhempien stressillä on merkitystä
Kaikenlaisia ihmissuhteita koskevat tutkimukset osoittavat, että suuri osa siitä, miten tulemme toimeen toisten kanssa, liittyy persoonallisuuksien sopivuuteen. Pidämme yhtä ihmistä helpompana tai kiinnostavampana kuin toista. Sama pätee vanhempiin ja lapsiin.
Vaikka useimmat vanhemmat rakastavat ja vaalivat kaikkia lapsiaan, he huomaavat väistämättä, että he sopivat paremmin yhteen yhden lapsen kanssa kuin toisen. Yksi lapsi on ehkä hieman sosiaalisempi, toinen on valmiimpi kiukuttelemaan, kolmannen mielestä oppiminen on helpompaa.
Näillä eroilla siinä, miten vanhemmat kohtelevat sisaruksia, on perusta lasten geeneissä. Vanhemmat kohtelevat identtisiä kaksosia, jotka jakavat 100 prosenttia DNA:sta, samanlaisemmin kuin ei-identtisiä kaksosia, jotka jakavat noin 50 prosenttia geeneistään.
Mitä enemmän sisarusten persoonallisuudet eroavat toisistaan, sitä erilaisemmin vanhemmat kohtelevat heitä.
Toinen vanhemmuuteen vaikuttava tekijä on tietysti lapsen ikä. Vanhemmat ovat vuorovaikutuksessa lastensa kanssa ja kurittavat heitä heidän kasvaessaan tapahtuvien kehitysvalmiuksien muutosten perusteella. Ikä ja persoonallisuus selittävät osan lasten havaitsemista eroista vanhempien kohtelussa.
Mutta vaikka iällä ja persoonallisuudella on merkitystä siinä, miksi yksi lapsi saa vanhemmalta enemmän kuin toinen, tämän lisäksi on kysymys vanhempien stressistä. Kun vanhemmilla on taloudellisia paineita, mielenterveysongelmia tai parisuhdekonflikteja, erilainen vanhemmuus tai sisarusten suosiminen korostuu.
Vaikutukset fyysiseen ja psyykkiseen hyvinvointiin
Havaittu suosiminen voi valitettavasti synnyttää kuilua sisarusten välille. Se on yhteydessä siihen, että sisarukset tuntevat itsensä vähemmän läheisiksi toisilleen sekä lapsuudessa että aikuisuudessa.
Tämä havainto on todettu sekä koetun että havaitun suosimisen osalta.
Kansanviisauden mukaan suosittu lapsi saa hyötyä erityiskohtelustaan. Näin voi olla silloin, kun suosiminen on vähäistä, mutta tutkimusten mukaan yksikään sisaruksista ei hyödy, kun suosiminen on selvempää. Toisin sanoen, kun suosiminen on huomattavaa, se on yhteydessä siihen, että kaikkien sisarusten fyysinen ja henkinen hyvinvointi heikkenee.
Syyt tähän eivät ole tällä hetkellä selvillä. On mahdollista, että epäoikeudenmukaisuus aktivoi lapsia. Tai ehkä jopa silloin, kun heitä suositaan, he pelkäävät joutuvansa epäsuotuisaan asemaan.
Mutta kaikkein rauhoittavinta vanhempien kannalta ovat havainnot siitä, että vanhempien selitykset siitä, miksi he kohtelevat sisaruksia eri tavalla, todella muuttavat lasten kokemuksia. Selitykset, joissa keskitytään heidän erilaisiin persoonallisuuksiinsa, ikäänsä tai tarpeisiinsa, ovat yhteydessä lasten vähäisempään ahdistukseen.
Viisi vinkkiä oikeudenmukaisempaan vanhemmuuteen
-
Ole tietoinen. Ensimmäinen askel on tiedostaa, että näin tapahtuu, ja hakea apua tai tukea kumppaneilta, perheenjäseniltä, ystäviltä tai terveydenhuollon ammattilaisilta – yrittää ymmärtää, miksi näin tapahtuu. Muistutuksena mainittakoon, että suosikkileikkiä esiintyy todennäköisemmin silloin, kun stressitasosi on korkea.
-
Kuuntele. Kun lapsesi valittaa tai näet sisarusten välisiä riitoja, joissa mainitaan, että yksi saa enemmän kuin toinen, yritä olla vähättelemättä asiaa. Ole vastaanottavainen lapsen tunteille ja mieti, miksi hän voi tuntea näin.
-
Tarjoa selitys. Joskus lapsia on todellakin kohdeltava eri tavalla, kuten silloin, kun yksi lapsi on sairas, loukkaantunut tai hänellä on erityistarpeita. Kun näin käy, selitä asia väärinkäsitysten välttämiseksi.
-
Vältä lasten vertailemista. Vaikka voi olla luonnollinen taipumus sanoa: ”Mikset voi olla enemmän siskosi kaltainen?”, tämä asettaa epäreilun vertailun alulle. Yritä keskittyä siihen, mitä kukin lapsi tekee hyvin, asettamatta heitä vastakkain.
-
Varaa jokaiselle lapselle omaa aikaa. Yritä mahdollisuuksien mukaan löytää joka päivä 10 minuuttia kahdenkeskistä aikaa jokaisen lapsen kanssa, jotta jokainen lapsi saa täyden huomiosi. Tee mitä tahansa toimintaa, jota he rakastavat tehdä kanssasi.