Kuukautispaaston yleistyessä säännöllisesti paastoavilla naisilla saattaa olla kysymyksiä siitä, miten paastoaminen voi vaikuttaa heidän lisääntymiskiertoonsa, hormoneihinsa ja lisääntymisterveyteensä. Vaikka on vain vähän tutkimustietoa siitä, miten ajoittainen paasto tai ketogeeninen ruokavalio voi vaikuttaa lisääntymiskiertoon ihmisillä, voimme ottaa joitakin johtolankoja tutkimuksista, jotka koskevat muita aineenvaihduntaan ja elämäntapaan liittyviä piirteitä ja käyttäytymistä, kuten painoa, liikuntaa ja kalorimäärän rajoittamista.
Ei sitä pidetä tutkimuksen arvoisena tai sitä pidetään ”vanhoina uutisina”, mutta kliinistä tutkimusta siitä, miten ketogeeninen ruokavalio ja ajoittainen paastoaminen voivat vaikuttaa naisten lisääntymiskiertoon ja lisääntymisterveyteen, on niukasti, sanoo tohtori Nicole Woitowich, Northwestern-yliopiston Naisten terveyden tutkimuslaitoksen apulaisjohtaja. Tiedämme kuitenkin, että kalorien saanti, liikunta ja paino voivat vaikuttaa lisääntymishormonikiertoon. Esimerkiksi äärimmäiset kalorimäärän rajoittamisen muodot, painonpudotus, liikunta ja ravitsemukselliset puutteet voivat kaikki aiheuttaa amenorreaa eli epäsäännöllisiä tai väliin jääviä kuukautisia.
Kalorimäärän rajoittaminen on esimerkiksi ”stressitekijä”, jota käsitellään aivoissa ja joka voi muuttaa sukupuolihormonien vapautumista niin sanotun hypotalamus-aivolisäke-gonadaali-akselin (HPG-akselin) kautta. Lisääntymistä ja hedelmällisyyttä säädellään HPG-akselin hormonien avulla.
”Mitä tulee ajoittaiseen paastoon, voisi olla mahdollista, että henkilöillä, jotka eivät saa riittävästi kaloreita tukeakseen hypotalamus-aivolisäke-gonadaali-akselia, voisi esiintyä epäsäännöllisiä kuukautisia”, tohtori Woitowich sanoi. Yksinkertaistettuna tämä tarkoittaa sitä, että jos naisella ei ole riittävästi ravitsemuksellista tai metabolista energiaa raskauden kantamiseen, keho antaa aivoille signaalin lisääntymiskierron sammuttamisesta. Tästä syystä naiset, jotka yrittävät tulla raskaaksi, voivat olla varovaisia paastoamaan pidempään kuin 24 tuntia kerrallaan tai rajoittamaan merkittävästi kaloriensaantia paaston avulla, varsinkin jos he ovat jo terveessä painossa / BMI:ssä. Tohtori Woitowichin mukaan on epätodennäköistä, että muutaman päivän paastoaminen joka kuukausi häiritsisi kuukautiskiertoa, vaikka huomattava kalorimäärän rajoittaminen saattaisi häiritä.
Negatiivisella energiatasapainolla tai kalorimäärän rajoittamisella hyvin nuorilla naisilla saattaa myös olla vaikutusta murrosiän viivästymiseen HPG-akseliin ja neurohormoneihin kohdistuvien vaikutusten kautta.
”Tiedämme, että painonpudotus ja jopa liiallinen liikunta voivat aiheuttaa epäsäännöllisiä kuukautiskiertoja tai kuukautiskierron jäämistä pois”, tohtori Woitowich sanoo. ”Vaikka et ajattelisikaan raskaaksi tulemista tässä vaiheessa elämääsi – kehosi ajattelee. Lisääntymisjärjestelmämme pystyy tukemaan raskautta ensimmäisistä kuukautisista aina vaihdevuosiin asti. Naisilla on oltava tietty määrä energiaa ja ravintoaineita, jotka saadaan ravinnosta ja varastoidaan rasvana, jotta ne voivat tukea tervettä raskautta. Kehomme pystyy tunnistamaan, milloin energiavarastot ovat vähissä, ja se voi käytännössä ”sammuttaa” lisääntymiskiertomme niin, että raskautta ei synny. Mekanismi, jolla tämä tapahtuu, on itse asiassa varsin monimutkainen ja edellyttää aivojen, aivolisäkkeen ja munasarjojen välistä herkkää signaalien tasapainoa. Tyypillisesti, kun nainen saa painonsa takaisin ja/tai palaa ravinteikkaaseen ruokavalioon, normaalit kuukautiskierrot palaavat.”
Tohtori Woitowich on koulutukseltaan biokemisti, joka on keskittynyt neuroendokrinologiaan. Toisin sanoen hän on tutkinut, miten aivot kommunikoivat munasarjojen ja kivesten kanssa.
Reproduktiivista terveyttä ja kuukautiskiertoa säätelevät erilaiset sekä ulkoiset että sisäiset syötteet aivoihin. Näihin syötteisiin voivat kuulua esimerkiksi energiatilanne tai ravinnon ja kalorien saanti ja kulutus, stressitasot ja jopa ulkoiset syötteet vuorokausirytmiin. Nämä eri syötteet toimivat HPG-akselin kautta vaikuttamalla gonadotropiinia vapauttavan hormonin (GnRH) toimintaan. Tämä hormoni vastaa follikkelia stimuloivan hormonin (FSH) ja luteinisoivan hormonin (LH) vapautumisesta verenkiertoon aivoissa sijaitsevasta aivolisäkkeen etuosasta. Kun FSH ja LH on vapautettu, ne kulkeutuvat munasarjoihin edistämään munasarjojen follikkelien (jotka sisältävät munasoluja) vapautumista ja estrogeenin, progesteronin ja testosteronin tuotantoa. GnRH:ta itsessään pidetään neurohormonina, ja se vapautuu erityisistä GnRH-neuroneista hypotalamuksessa.
”Asioilla, kuten stressillä tai tunne-elämän ja käyttäytymisen tilalla, voi olla merkitystä kuukautiskiertoon ja lisääntymisterveyteen”, tohtori Woitowich sanoi. ”Emme myöskään usein ajattele sitä, mutta toinen ulkoinen signaali, joka voi vaikuttaa lisääntymiskiertoon, on sirkadiaaninen valo-pimeyssykli. Vaikka useimmat meistä asuvat alueella, jossa saamme noin 12 tuntia auringonvaloa ja 12 tuntia pimeää, ihmisillä, jotka asuvat navoilla ja kokevat erittäin pitkiä päiviä tai erittäin pitkiä öitä, on esimerkiksi epäsäännöllisemmät kuukautiskierrot.”
”Koska lisääntymisen ja eloonjäämisen on oltava koordinoitua ja tasapainossa, HPG-akseli pystyy muokkaamaan stressihormonien, mukaan lukien kortisonin, lähettämää stressihormonisignaalia, joka on peräisin hypotalamuksen-aivolisäke-lisämunuaisen- akselilta (HPA-akselilta), ja sitä pystyy myös moduloimaan. Stressi, myös psykologinen stressi, voi vaikuttaa kielteisesti lisääntymiseen monilla nisäkäslajeilla, myös ihmisillä. Naarailla stressi voi häiritä munasarjojen syklisyyttä sekä edeltävää gonadotropiinisynteesiä ja -eritystä.” – Emerging insights into hypothalamic-pituitary-gonadal axis regulation and interaction with stress signalling, 2018
Kiinnostavaa on, että terveellinen kohtuullinen liikunta, uni, mindfulness ja ulkona vietetty aika voivat vähentää fysiologista stressiä ja kroonisia kortisolitasoja, stressihormonia, joka voi vaikuttaa lisääntymiskiertoon. Paastoaminen on monimutkainen asia stressitasojen suhteen – paastoa pidetään usein hormonaalisena tai ”hyvänä” stressinä, kuten liikuntaa, mikä tarkoittaa, että se voi tilapäisesti nostaa stressi- ja kortisolitasoja, mutta sillä on lopulta positiivinen, tulehdusta ehkäisevä vaikutus, jos sitä harjoitetaan säännöllisesti.
Kuinka paljon voin paastota vaikuttamatta kuukautisiini?
Olisikin vaikeaa laatia yleispäteviä ohjeita siitä, kuinka monta paastopäivää kuukaudessa olisi turvallista esimerkiksi raskautta yrittävälle naiselle tai kuukautiskierron muutosten ehkäisemiseksi. Ensinnäkin kuukautiskierroissa on paljon ihmisten välistä vaihtelua. Vaikka kohtalainen ajallisesti rajoitettu ruokailu (noin 12-14 tuntia päivässä tai vähemmän) tai satunnaiset alle 24 tunnin paastojaksot ovat todennäköisesti turvallisia, ruokavalion laatu, kalorien saanti ja BMI todennäköisesti määrittävät ajoittaisen paaston ja ketogeenisen ruokavalion vaikutukset lisääntymisterveyteen.
”Jos ajoittainen paastokäytäntö johtaa ravintoaineiden puutteeseen tai aiheuttaa pitkäaikaista matalaa verensokeria tai hypoglykemiaa, se todennäköisesti vaikuttaa hypotalamus-aivolisäke-gonadaali-akseliin ja häiritsee lisääntymishormonien tuotantoa”, toteaa tri. Woitowich sanoi.
Eläinmalleissa (nuoret rotat) on tehty joitakin tutkimuksia, jotka viittaavat siihen, että ajoittaisen paastoamisen avulla tapahtuva ruokavalion rajoittaminen voi vaikuttaa kielteisesti hypotalamus-hypofyysis-gonadaaliseen akseliin ja siten lisääntymiseen. Eräässä tutkimuksessa rotilla, joita paastotettiin joka toinen päivä, mikä merkitsi jopa 40 prosentin vähennystä kalorien saannissa (rotan paastopäivä on pikemminkin kuin ihmisen viikon paasto!), tapahtui merkittäviä muutoksia ruumiinpainossa, veren glukoosipitoisuudessa, estroosin syklisyydessä ja seerumin estradioli-, testosteroni-, luteinisoivan hormonin tasossa ja GnRH:n ilmentymisessä.
Miten Ramadan-paasto vaikuttaa kuukautiskiertoon?
Kuten edellä kuvailimme, kuukautiskiertoon tunnetusti vaikuttavia tekijöitä ovat muun muassa laihtuminen, äärimmäinen liikunta ja psykologiset stressitekijät. Joissakin tutkimuksissa on kuitenkin todettu myös epänormaalit ruokailutottumukset, epänormaalin alhaiset leptiiniarvot (jotka liittyvät energiavajeeseen) ja Ramadanin paastoaminen tekijöiksi, jotka voivat vaikuttaa kuukautisiin. Ramadan-paasto ja muut ajoittaisen paastoamisen muodot ovat myös vasta-aiheisia raskaana oleville naisille, sillä tutkimuksissa on havaittu muutoksia lisääntymishormoneissa ja heikkoa painonnousua naisilla, jotka paastoavat Ramadan-kuukauden aikana. Raskaana olevilla naisilla, jotka paastoavat ramadanin aikana, havaittiin myös lisääntyneitä ruokahalua stimuloivan neuropeptidi Y -hormonin pitoisuuksia.
Vuonna 2013 tehdyssä tutkimuksessa, johon osallistui 80 naisopiskelijaa Hamedanin lääketieteellisessä yliopistossa, havaittiin, että henkilöt, jotka paastosivat yli 15 päivää ramadan-kuukauden aikana, raportoivat todennäköisemmin kuukautiskierron epänormaaleista ilmiöistä, mukaan lukien epäsäännöllisesti toistuvat kuukautiset tai kuukautisten jääminen väliin, epänormaalit verenvuodot tai runsaat tai pitkittyneet kuukautiset. Nämä vaikutukset kestivät jopa kolme kuukautta Ramadan-kuukauden jälkeen. Suurin osa osallistujista oli normaalipainoisia tai laihoja.
Toisesta tutkimuksesta, johon osallistui naisia, joilla oli munasarjojen monirakkulasyndrooma, kävi kuitenkin ilmi, että ramadan-paastoamisella voi olla suotuisia vaikutuksia stressihormonien, kuten kortisolin, tasoihin, mutta sen vaikutukset lisääntymishormoneihin, kuten follikkelia stimuloivaan ja luteinisoivaan hormoniin, olivat vähäiset. Tämä korostaa tarvetta lisätutkimuksiin siitä, miten paastoaminen voi vaikuttaa eri naisiin eri tavoin heidän painostaan ja muista tekijöistä riippuen. Esimerkiksi ylipainoiset naiset, jotka kärsivät tulehdusongelmista, saattavat hyötyä eniten ajoittaisesta paastosta tai ajallisesti rajoitetusta syömisestä, vaikka siihen liittyisikin suboptimaalinen ruokailuaikataulu (esim. iltaruokailu), kuten ramadaanipaasto.
Ramadaanin aikana ihmiset pidättäytyvät syömästä ja juomasta aamusta auringonlaskuun, päivittäin. Tämä ruokailurytmi saattaa vaikuttaa lisääntymishormonisykleihin sekä suoraan että epäsuorasti häiritsemällä vuorokausirytmiä ja nukkumistottumuksia, varsinkin kun ruoasta ja juomasta pidättäytyminen päivän aikana on vastoin ruokailurytmiä, jotka tukevat terveitä vuorokausirytmejä. Tiedetään hyvin, että kuukautiskierto vaikuttaa vuorokausirytmiin sukupuolihormonien, kuten estrogeenin, kautta. Esimerkiksi melatoniinin ja kortisolin vuorokausirytmit muuttuvat kuukautiskierron aikana. Kääntöpuolena kuukautiskierron häiriöihin liittyy myös vuorokausirytmin häiriintyminen. Esimerkiksi vuorotyö lisää epäsäännöllisyyttä naishoitajien kuukautiskierrossa.
Sekä vuorotyö että epänormaali estrogeenisignalointi voivat myös vaikuttaa vuorokausikellon CLOCK-geenin ilmentymiseen, millä on jälkikäteen vaikutuksia lisääntymisterveyteen ja jopa rintasyöpään. Solujen jakautumisen vuorokausirytmi suojaa kehoamme yli-innokkailta syöpäsoluilta. Sirkadiaaninen häiriö auttaa syöpäsoluja lisääntymään antamalla niiden jakautua ”kellon ympäri”.”
”Vuorotyön ja hedelmättömyyden välillä on havaittu useita positiivisia yhteyksiä, mukaan lukien lisääntyneet kuukautisten epäsäännöllisyydet, kuukautishäiriöt ja raskauteen kuluva aika. Erityisesti yötyön on oletettu johtavan huonompiin tuloksiin, ja 2 tutkimuksessa on raportoitu lisääntyneestä raskauteen kuluvasta ajasta naisilla, jotka työskentelevät vakituisissa yövuoroissa tai 3 yövuoron vuorottelusuunnitelmissa.” Unen vaikutus naisten hedelmällisyyteen, 2016
Me emme vieläkään tiedä tarkalleen, miten vuorokausirytmin häiriöt vaikuttavat kuukautisiin ja lisääntymisterveyteen, vaikka se ikään kuin liittyy muutoksiin hormonien erityksessä. Munasarjalla näyttää olevan oma vuorokausikellonsa; kun tämä kello ei ole sopusoinnussa vuorokausirytmien kanssa muualla kehossa, voi syntyä lisääntymisongelmia. Mutta miten ajoittainen paastoaminen liittyy tähän? IF, erityisesti ajallisesti rajoitettu ruokailu, voi auttaa meitä ylläpitämään vahvempia vuorokausirytmejä ravintoaineiden välityksellä, jos ravintoaineiden saanti ajoittuu normaaleihin aktiivisuusvaiheisiin (esim. päivän aikana). Toisaalta muuten terveenä ollessa ei ehkä kannata paastota päivisin ja syödä vasta myöhään iltaisin, sillä tämä voi osaltaan vaikuttaa häiriintyneeseen vuorokausirytmiin, joka voi vaikuttaa hormonitasoihin.
Lisälukemista:
- Environmental control of biological rhythms: effects on development, fertility and metabolism, Journal of neuroendocrinology, 2014
- Interesting read: Melatoniini ja vakaat vuorokausirytmit optimoivat äidin, istukan ja sikiön fysiologiaa, Human reproduction update, 2013
Mitä tiedämme siitä, miten ketogeeninen tai muu ruokavalio saattaa vaikuttaa kuukautisiin ja lisääntymisterveyteen?
Ylipaino vaikuttaa negatiivisesti lisääntymisterveyteen ja raskauden saavuttamisen onnistumiseen. Tästä näkökulmasta katsottuna ketogeeninen ruokavalio painonpudotustoimenpiteenä ennen raskautta hyödyttää todennäköisesti ylipainoisten ja lihavien henkilöiden lisääntymisterveyttä.
”Ei ole epäilystäkään siitä, että painomme vaikuttaa yleiseen terveyteemme, joten ei pitäisi olla yllätys, että tämä ulottuu myös lisääntymisterveyteen”, tohtori Woitowich sanoi. ”Naisilla, jotka painavat liikaa tai liian vähän, saattaa olla epäsäännölliset kuukautiskierrot tai he voivat kamppailla hedelmättömyyden kanssa. Mielenkiintoista on, että muutamissa tutkimuksissa on tutkittu, miten ketogeeninen ruokavalio voi parantaa lisääntymisterveyttä naisilla, joilla on munasarjojen polykystinen oireyhtymä (PCOS), mutta lisää tutkimusta tarvitaan sen selvittämiseksi, miten ketogeeninen ruokavalio vaikuttaa naisiin, joilla ei ole PCOS:ää. Yleissääntönä kehottaisin kaikkia naisia keskustelemaan lääkärinsä kanssa ennen minkään uuden ruokavalion aloittamista, mutta varoitan erityisesti niitä, jotka ovat raskaana tai yrittävät tulla raskaaksi, sillä asianmukainen ravitsemus on olennaisen tärkeää terveen raskauden ylläpitämiseksi ja tukemiseksi.”
”On olemassa vakuuttavia todisteita siitä, että hiilihydraattikuorman pienentäminen voi alentaa verenkierrossa olevan insuliinin pitoisuuksia, parantaa hormonaalista epätasapainoa ja johtaa ovulaation uudelleen käynnistymiseen raskaustulosten parantamiseksi. Tämän katsauksen tulokset viittaavat siihen, että vähähiilihydraattinen ruokavalio voi optimoida hedelmällisyyttä joissakin kliinisissä ryhmissä, erityisesti ylipainoisilla ja lihavilla naisilla, joilla on PCOS.”” – The Effect of Low Carbohydrate Diets on Fertility Hormones and Outcomes in Overweight and Adese Women: A Systematic Review, 2017
Can diet contribute to more cramping during periods / heavier flows?
”Jos teet nopean internet-haun liittyen kuukautiskramppeihin ja ruokavalioon, löydät koko joukon tietoa, joka viittaa siihen, että erilaiset ruokavaliot, ruoka-aineet tai lisäravinteet sekä aiheuttavat että lievittävät kuukautiskramppeja!” Tohtori Woitowich sanoi. ”On olemassa jonkin verran vertaisarvioitua tietoa, vaikkakin alustavaa, joka viittaa siihen, että vähärasvainen kasvisruokavalio ja 3-4 annosta maitotuotteita päivässä voivat auttaa vähentämään kuukautiskramppeja.”
”Vähärasvainen kasvisruokavalio liittyi seerumin seerumin sukupuolihormoneja sitovan globuliinin pitoisuuden lisääntymiseen ja ruumiinpainon, kuukautiskierron häiriön keston ja voimakkuuden sekä kuukautisia edeltävien oireiden keston vähenemiseen. Oireiden vaikutukset saattavat johtua ruokavalion vaikutuksesta estrogeenin aktiivisuuteen.” – Diet and sex-hormone binding globulin, dysmenorrhea, and premenstrual symptoms, 2000
Track It
Ollaksesi terve naispuolinen jaksottainen nopeammin, ole tietoinen ja seuraa lisääntymiskiertoasi. Joitakin LIFE Fasting Tracker -sovelluksen käyttäjien suosikkisovelluksia lisääntymisterveyden ja kuukautisten seurantaan ovat Clue (kuukautisten seuranta), Glow (hedelmällisyyslaskuri), NaturalCycles (syklin seuranta) ja Avan syklin seurantaan tarkoitettu puettava laite. Jos huomaat jotain, joka poikkeaa normaalista kuviostasi, ota yhteyttä lääkäriin.
Kuukautiskierron häiriöiden seuraaminen voi olla hyvä tapa määrittää, pitäisikö sinun vähentää kuukausittaisten paastotuntien tai -päivien määrää, etenkin jos yrität tai suunnittelet raskautta. Avoimena kysymyksenä on, miten paastoaminen voi vaikuttaa ehkäisypillereiden tehoon – kysy gynekologiltasi, jos sinulla on kysyttävää tästä, sillä tällä hetkellä tutkimustietoa on vain vähän tällä alalla.