Täydellinen kuunpimennys tapahtuu, kun Maa on suoraan auringon ja täysikuun välissä. Maan varjo antaa kuulle tilapäisesti punaisen, ruskean tai harmaan sävyn. On olemassa kahta muuta kuunpimennystyyppiä: osittainen ja penumbral. Osittainen kuunpimennys tapahtuu, kun Maa ei ole suoraan samassa linjassa auringon ja kuun kanssa, jolloin vain osa kuusta jää maan varjoon. Puolikuunpimennys tapahtuu, kun Aurinko, Maa ja Kuu ovat näin lähellä täydellistä linjaa, mutta eivät ole aivan samassa linjassa, minkä vuoksi näitä pimennyksiä on vaikea erottaa tavallisesta täysikuusta.
Aurinkopimennys taas tapahtuu, kun uusi kuu asettuu suoraan auringon ja maan väliin. Jos tämä tapahtuu päivällä alueella, jossa pimennys on näkyvissä, voit nähdä kuun peittävän auringon kokonaan muutamaksi hetkeksi.
Vaikka kuva täydellisestä auringonpimennyksestä (cue Bonnie Tyler) on luultavasti sinulle tutuin, on olemassa kaksi muuta auringonpimennystyyppiä: osittainen ja rengasmainen. Osittaisessa auringonpimennyksessä aurinko, kuu ja maa eivät ole täysin samassa linjassa, joten kuu peittää vain osan auringosta. Rengasmainen auringonpimennys, jota kutsutaan myös ”tulirenkaaksi” (Johnny Cash?), tapahtuu, kun kuu ei peitä aurinkoa kokonaan, jolloin sen ympärille jää palava ääriviiva.
Kuunpimennyksestä on paljon todennäköisempää saada hyvä näkymä, koska auringonpimennykset näkyvät yleensä vain tietylle reitille maapallolla. Ammattilaisvinkki: Täydelliset kuunpimennykset – joita kutsutaan usein ”verikuiksi” kuun punertavasta värisävystä johtuen – ovat taivaantarkkailijoille todellisia näyttävyyksiä. Näissä tapahtumissa Kuu istuu Maan varjossa, ja ainoa siihen kohdistuva valo tulee planeettamme ulkoreunoilta, missä auringonnousut ja -laskut tapahtuvat. Tämä saa aikaan ”verikuun” ilmeen, josta on puhuttu paljon.