Washingtonin kolmannen tukikohdan valmentaja ja entinen penkkivalmentaja Chip Hale ei palaa valmennusryhmään, lähde vahvisti NBC Sports Washingtonille lauantaina.
Hale siirrettiin penkkivalmentajasta kolmannen tukikohdan valmentajaksi vuonna 2020, mikä oli selkeä alentaminen, kun Davey Martinez sekoitti valmennustehtäviä joukkueen voitettua World Seriesin 2019. Martinez sanoi, että muutosten taustalla oli hänen halunsa pitää henkilökunta terävänä vuoden 2019 World Series -voiton jälkeen.
Ensimmäiset siirrot tulivat, kun Martinez alkoi heilutella valmentajien vastuita. Hale siirtyi penkkivalmentajasta kolmannen pesän valmentajaksi, mistä hän oli yllättynyt eikä innostunut, Tim Bogar siirtyi penkkivalmentajaksi ja Bob Henleystä tuli ensimmäisen pesän valmentaja.
”Se oli mielenkiintoista”, Hale sanoi viime offseasonilla muutoksesta. ”Olin yllättynyt. En ollut kuullut siitä mitään ennen kuin pääsin kotiin, joten olin hieman yllättynyt. On siunattu olla valmentaja valioliigassa. Se ei ole helppoa. Siellä on paljon kavereita, jotka kilpailevat asemistasi. Olen valmentanut paljon kolmosketjua, oli kyse sitten junioriliigojen manageroinnista tai valmentamisesta Arizonassa, Oaklandissa ja New Yorkissa. Nautin siitä. Nautin kentällä olemisesta. Tuntuu kuin pelaisit yhä. Teemme parhaamme auttaaksemme kavereita juoksemaan pesiä ja tekemään paljon juoksuja.”
Aiemmin tällä viikolla syöttövalmentaja Paul Menhartille kerrottiin, ettei hän palaa Martinezin joukkueeseen. Päätös ei ollut yllättävä. Lauantaina julkaistun raportin mukaan myös lyöntivalmentaja Kevin Long ei olisi palaamassa Nationalsiin, vaikka tätä raporttia ei ole vahvistettu muualta. Jos näin on, se olisi hyvin yllättävää.
Halen lähtö ei ole suuri yllätys. Hänet palkattiin alunperin tukemaan Martinezia, joka otti paikan vastaan laajalla kokonaisvaltaisella baseball-kokemuksella, mutta ilman managerikokemusta. Hale ja Bogar ovat molemmat johtaneet aiemmin. Heidät asennettiin Martinezin alustavaksi tukijoukoksi. Kolmen vuoden jälkeen tehtävässä kaikki organisaatiossa ovat nähneet Martinezista merkittävää kasvua. Sen seurauksena hän sai syyskuussa kolmivuotisen jatkosopimuksen.
Valmennusryhmän jäsenten vaihtaminen heikomman kauden jälkeen ei ole harvinaista. Nationals oli vuonna 2020 MLB:n huonoimpien joukkueiden joukossa huonon pelaamisen, loukkaantumisten ja yleisen alisuorittamisen vuoksi. Rosterin muutokset tulevat liittymään näihin valmentajasiirtoihin offseasonilla.
Martinezilla on nyt myös mahdollisuus muuttaa valmennusryhmää parhaaksi katsomallaan tavalla. Näin ei ollut silloin, kun hänet palkattiin.
Jon Heyman kertoi ensimmäisenä, että Hale ei palaa.