Hallinnollisesti Läntinen autiomaa on jaettu eri kuvernementtien kesken; pohjoisessa ja lännessä Matrouhin kuvernementti hallinnoi aluetta Välimereltä etelään noin 27*40′ pohjoista leveyttä ja New Valleyn kuvernementti sieltä Sudanin rajalle, kun taas idässä osa läntisestä autiomaasta sijaitsee Gizan, Fayyumin, Beni Suefin ja Minyan kuvernementeissa.
Eräs kirjoittaja kuvailee aluetta ”tasangoksi, joka on keskimäärin noin 500 jalkaa merenpinnan yläpuolella, karu, raunioista ja lohkareista koostuva, väriltään tummanruskea, satunnaisesti pensastoa kasvava ja ensi silmäyksellä tasainen”. Hän toteaa myös, että vain pieni osa alueesta vastaa ”romanttista näkemystä… Hollywood-maisemaa tuulen muovaamista dyyneistä, joita reunustavat satunnaiset palmujen reunustamat keitaat” (vaikka tällaisia alueita on olemassa Hiekkamerellä, jossa dyynit on muotoiltu fantastisiin muotoihin); alueella on myös joukko keitaita, jotka ovat syntyneet sinne, missä maa vajoaa tarpeeksi alas, jotta se voi koskettaa pohjavesialuetta. Nämä oasit sijaitsevat kaaressa Siwasta luoteeseen lähellä Libyan rajaa Bahariyaan, Farafraan, Dakhlaan ja sitten Khargaan etelässä. Siwan itäpuolella sijaitsee Qattaran syvänne, joka on suolaisten soiden peittämä alava alue, joka ulottuu 310 km lännestä itään ja 135 km pohjoisesta etelään. Kauempana idässä, lähellä Niiliä, toisesta syvänteestä syntyy Fayyumin keidas, joka on tiheään asuttu alue erillään Niilin päälaaksosta.
Etelässä, Bahariyan keidasalueen takana, sijaitsee Musta autiomaa, joka on mustien vulkaanisten kukkuloiden ja doleriittikerrostumien alue. Tämän takana, Farafran pohjoispuolella, sijaitsee Valkoinen autiomaa, alue, jossa on tuulen muovaamia kalkkikivimuodostelmia, joista alue on saanut nimensä. Khargan eteläpuolella ylätasanko kohoaa kohti Gilf Kebiriä, joka on Egyptin ja Sudanin rajan tuntumassa sijaitseva ylänköalue, jossa on esihistoriallisia kohteita, kuten Uimareiden luola.
Lounaassa, lähellä Libyan, Sudanin ja Egyptin rajojen yhtymäkohtaa, on aavikkolasin alue, jonka uskotaan muodostuneen meteoriitin iskeytyessä Kebirassa, rajan toisella puolella Libyassa.
Suuri Hiekkameri on karkeasti ottaen keuhkonmuotoinen hiekka-aavikkoalue, joka sijaitsee Libyan rajan tuntumassa 320 kilometrin etäisyydellä Välimerestä sisämaahan. Meren jakaa rajan varrella oleva pitkä kiviaavikon niemi, jonka itäinen lohko jää Egyptiin ja läntinen Libyaan, jossa sitä kutsutaan Calanshion aavikoksi. Egyptin puolella se ulottuu Siwan eteläpuolelta 640 kilometrin päähän sisämaahan Jebel Uweinatin pohjoispuolella sijaitsevaan pisteeseen.