July 16, 2006JPEG
July 16, 2006TIFF
July 1, 2009JPEG
July 1, 2009TIFF
July 4, 2010JPEG
July 4, 2010TIFF
Google Earth – 16. heinäkuuta, 2006 – 4. heinäkuuta 2010KML
Saksan ja Ranskan välissä sijaitsevat Alankomaiden maat, joissa suuri osa maanpinnasta on lähellä merenpintaa tai jopa sen alapuolella. Näin on neljäsosa Alankomaiden maa-alasta, jossa matalan maanpinnan vuoksi maa on altis tulville. Viimeisten 2 000 vuoden aikana alankomaalaiset ovat käyttäneet yhä enemmän kekseliäisyyttä paitsi pitääkseen merta loitolla, myös liittääkseen maata Pohjanmerestä. Jo 1300-luvulla hollantilaiset käyttivät säännöllisesti tuulimyllyjä pumpatakseen vettä poldereiksi kutsutuilta alueilta. Alankomaiden poldereissa on viljelty viljelyksiä, asutusta ja satamia.
Suuren mittakaavan maankuivatus on toteutettu Rotterdamissa. Rotterdam sai alkunsa 1300-luvulla pienen turvejoen varrella sijainneesta asutuksesta, mutta kasvoi lopulta Euroopan suurimmaksi merisatamaksi. Vuoteen 2009 mennessä sataman kautta kulki 400 miljoonaa tonnia rahtia, mutta Rotterdam oli lähestymässä kapasiteettiaan. Pitääkseen sataman kilpailukykyisenä viranomaiset käynnistivät kunnianhimoisen hankkeen, jonka tavoitteena oli kolminkertaistaa sataman kapasiteetti. Landsat 5 -satelliitti havainnoi sataman laajennusta 16. heinäkuuta 2006 (ylhäällä), 1. heinäkuuta 2009 (keskellä) ja 4. heinäkuuta 2010 (alhaalla).
Maasvlakte 2:ksi kutsutun Rotterdamin hankkeen tavoitteena on lisätä 5 000 hehtaaria uutta maa-aluetta samalla, kun satama pysyy täysin toimintakykyisenä. Käyttämällä samaa ruoppauslaivaston laivastoa, jolla rakennettiin Dubain Palmusaaret, rakennustyöntekijät hankkivat tasaisesti uutta maata merenpohjasta. Prosessissa imettiin hiekkaa meren pohjasta ja ruiskutettiin hiekkaa määrätyille alueille niiden korkeuden lisäämiseksi. Kun hiekka oli saatu paikalleen, seuraava vaihe olisi päällystää talteenotettu maa noin 20 000 massiivisella kivilohkareella, jotta talteenotetut alueet eivät huuhtoutuisi pois.
Uusien maa-alueiden ensisijaisena tavoitteena on toimia konttiterminaaleina. Maailmanlaajuisesti kuljetettavat raaka-aineet ja valmiit tuotteet kulkevat nykyään yleensä tasakokoisissa konteissa, joita voidaan siirtää rekkojen, junien ja laivojen välillä. Lisäämällä Rotterdamin konttikapasiteettia Maasvlakte 2 voi estää sataman muuttumisen kaupan pullonkaulaksi.
NASA Earth Observatoryn kuvat ovat Jesse Allenin ja Robert Simmonin luomia, ja ne on luotu Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen Landsat-tiedoista. Kuvateksti Michon Scott.