Lasten kasvatus on kallista, usko pois. Minulla on kaksi ja he tarvitsevat aina ruokaa, suojaa ja vaatteita… öh. Mutta he ovat jokaisen pennin arvoisia.
Texasissa osavaltion lainsäätäjä on vahvistanut kaavan elatusavun laskemiseksi. Tätä kaavaa kutsutaan ”suuntaviivoiksi”. Jos joudut oikeudenkäyntiin ja kuulet tuon lauseen, sinun on esitettävä muutama kysymys varmistaaksesi, että elatusapu lasketaan oikein.
Elatusapua voidaan määrätä ja yleensä määrätäänkin kaikissa tapauksissa, joissa on kyse lapsista. Yleensä tämä tapahtuu avioerokanteen yhteydessä. Kun vanhemmat eivät ole naimisissa, tätä kutsutaan vanhempi-lapsi-suhteeseen vaikuttavaksi kanteeksi (Suit Affecting the Parent-Child Relationship, SAPCR). Jos isyyttä ei ole vielä vahvistettu, sitä voidaan kutsua myös nimellä Suit to Adjudication Parentage. Joka tapauksessa, kun on kyse elatusavusta, toinen vanhempi määrätään yleensä maksamaan ohjeellista elatusapua. Kaavan ensimmäinen tekijä on: Mikä on elatusvelvollisen kyky ansaita bruttotuloja kuukaudessa? Tuomioistuin voi ottaa huomioon monia asioita määritellessään elatusvelvollisen kykyä. Monilla ihmisillä on esimerkiksi toinen työ (sivutoimi). Jos elatusvelvollinen on koulunopettaja ja ajaa myös UBERia, hänen kaikkien tulojensa keskiarvo lasketaan hänen bruttokuukausitulojensa määrittämiseksi. Jos myyjällä on peruspalkka ja provisio-/palkkiorakenne, kaikki nämä lasketaan keskiarvona. Kun tuomioistuin määrittää bruttotulot, niistä vähennetään tavanomaiset verot. W-2-työntekijöiden osalta tämä voi olla hyvin yksinkertaista. Jos kyseessä on 1099-työntekijä, tämä voi olla monimutkaista. Bruttokuukausituloja laskettaessa ei vähennetä kaikkia liittovaltion verovapautuksia, esimerkiksi matkapuhelimia. Tuomioistuin voi katsoa tietyt kulut tuloiksi. Toinen kysymys on se, työskenteleekö velallinen mahdollisuuksiensa mukaan. Monet elatusvelvolliset uhkaavat lopettaa työnteon, kun he joutuvat maksamaan elatusapua. Tuomioistuin tekee tällöin parhaansa tehdäkseen valistuneen arvion henkilön kyvystä ansaita tuloja. Tuomioistuin käyttää vähintään Teksasin vähimmäispalkkaohjeita. Monet ihmiset ovat päättäneet työllistää itsensä liian vähän tai eivät ole työllistäneet itseään, minkä jälkeen heidän elatusvelvollisuutensa ovat karanneet käsistä. Se ei ole hyvä ajatus.
Kun tuomioistuin on määrittänyt elatusvelvollisen kuukausittaiset bruttotulot ja verot, se vähentää niistä muut asiat, kuten valtion tuloverot, ammattiliittojen jäsenmaksut, lasten sairaus- ja hammashoitovakuutuskulut ja muut sallitut lakisääteiset tekijät. Muita tekijöitä ovat muun muassa matkakulut tapaamisoikeutta varten, lasten erityistarpeet, elatusvelvollisen tulot jne. Useimmissa tapauksissa ei tehdä muita mukautuksia kuin lasten sairaus- ja hammaslääkärivakuutuskustannukset.
Tuomioistuin on lopuksi laskenut velallisen ”nettotulot” Texasin perhelain mukaisesti. Tuomioistuin kertoo sitten nettotulon prosentilla, joka määräytyy sen mukaan, kuinka monta lasta elatusvelvollisella on ja kuinka monta näistä lapsista on aktiivisessa asiassa. Jos elatusvelvollisella on vain yksi lapsi, prosenttiosuus on 20 prosenttia. Jos elatusvelvollisella on yksi lapsi käsiteltävänä olevassa asiassa ja toinen lapsi jonkun toisen kanssa, prosenttiosuus pienenee 17,5 prosenttiin. Jos haluat tehdä elämästäsi erittäin kallista, hanki lapsia useamman kumppanin kanssa.
Tämän pandemian aikana monet ihmiset ovat jääneet työttömiksi. Jos jommankumman vanhemman tai lapsen olosuhteissa tapahtuu olennainen ja merkittävä muutos, kuten tulojen lasku, elatusvelvollinen voi olla oikeutettu elatusvelvollisuuden alentamiseen. Vähennyksen saamiseksi elatusvelvollisen on jätettävä vanhemman ja lapsen välisen suhteen muuttamista koskeva hakemus ja järjestettävä kuulemistilaisuus. Siihen asti elatusapua ei muuteta. Jos esimerkiksi elatusvelvollinen maksaa 1 000 dollaria kuukaudessa ja menettää työpaikkansa maaliskuussa mutta jättää hakemuksen vasta heinäkuussa, elatusvelvollinen on edelleen velkaa 1 000 dollaria kuukaudessa maalis-, huhti-, touko- ja kesäkuulta. Jos siis uskot, että on tapahtunut olennainen muutos, ota välittömästi yhteyttä asianajajaan.
Viimeiseksi, on erittäin huono ajatus jättää elatusmaksuvelvoite maksamatta. Laiminlyönnistä seuraa useita ankaria rangaistuksia, ensisijaisesti vankeutta. Tuomioistuimet eivät pidä siitä, että ihmisiä pannaan vankilaan elatusvelvollisuudesta. Jokainen tapaus on erilainen, mutta vankilan yleinen tarkoitus on motivoida elatusvelvollista maksamaan elatusmaksunsa. Elatustuki ei ole velka toiselle vanhemmalle, vaan se on velvollisuus lasta kohtaan. Meillä ei ole suurempaa velvollisuutta kuin lapsiamme kohtaan. Kun tuomioistuin tekee mitä tahansa lasta koskevaa päätöstä, se tekee sen lapsen etua silmällä pitäen. Vaikka meillä kaikilla voi olla erilaisia mielipiteitä siitä, mikä on lapsen edun mukaista, tuomioistuimen mielipiteellä on loppujen lopuksi merkitystä. Toivottavasti sinä ja yhteisvanhempasi voitte yhdessä laskea elatusavun lapsen edun mukaisesti. Kun olet epävarma, ota yhteyttä asianajajaan, joka on perehtynyt elatusavun laskemiseen, muuttamiseen ja täytäntöönpanoon.