Lecrae on omituinen menestystarina musiikkimaailmassa. Hän esiintyy täyteen ahdetuissa keikkapaikoissa ympäri maailmaa, hän on myynyt miljoonia albumeita ja omistanut listat ja hänellä on lukemattomia faneja, jotka roikkuvat hänen jokaisen kappaleensa perässä, mutta silti hän ei ole koskaan saanut aikaiseksi vakavasti otettavaa hittisingleä. Se saattaa kuulostaa lähes mahdottomalta, mutta siihen on syynsä: tähän asti hänet on leimattu lähes yksinomaan kristilliseksi artistiksi, ja se pelottaa monet ihmiset pois. Valmistautuessaan uuden albumin julkaisuun hiphop-tähti vaikuttaa siltä, että hän pyrkii aktiivisesti kiertämään tuon fraasin ja tavoittelemaan todellista valtavirran kunniaa tekemällä yhteistyötä uusien nimien kanssa.
Lecrae on yksi harvoista kristillisessä tyylilajissa toimivista artisteista, joka on päässyt Billboard 200 -listan ykköseksi vuonna 2014 viimeisimmällä täyspitkällä albumillaan Anomaly. Tuon listaykkösen lisäksi hän on lähettänyt toisenkin levyn top 10:een ja saavuttanut neljä muuta top 40 -listalla olevaa levyä. Hänen kappaleensa ovat pitäneet hallussaan kristillispainotteisia singlelistoja, ja hän on voittanut jo useita Grammy-palkintoja. Itse asiassa hän on ainoa kristillisen musiikin parissa työskentelevä räppäri, joka on kerännyt Grammy-ehdokkuuden räpin alalla niiden lisäksi, joita hän on kerännyt uskonnollisilla vertikaaleilla.
Mitä artistin on siis tehtävä, kun hän on noussut listaykköseksi ja voittanut alansa himoituimman pokaalin? Lecrae hakee sellaista valtavirran menestystä, joka on aina epäreilusti jäänyt häneltä saavuttamatta. Kristillisen etiketin vuoksi suuri osa hänen musiikistaan on jäänyt huomaamatta niiltä, jotka eivät joko noudata kyseistä uskontoa tai joilla on vanhentuneita, ennakkoluuloisia käsityksiä siitä, mitä tuo sana tarkoittaa musiikin kohdalla. Monet valtavirran artistit tunnustavat uskonsa julkisesti, ja jotkut tekevät niin jopa lauluissa, mutta koska Lecrae nousi kristillisen musiikin piirissä, kaikki radio-ohjelmoijista tiedotusvälineisiin eivät ole tunteneet tarvetta peittää häntä niin kuin joku hänen tasollaan on ansainnut.
Vaikuttavan uransa aikana Lecrae ei ole vielä kertaakaan päässyt Hot 100 -listalle, joka on Yhdysvaltain 100 suosituinta kappaletta viikoittain listaava kaiken kattava tilasto.
Dr. Bobby Jones Best Gospel/Inspirational Award -palkinto kappaleesta ’Can’t Stop Me Now (Destination)’ lavalla 2017 BET Awards -gaalassa Microsoft Theaterissa Los Angelesissa, Kaliforniassa 25. kesäkuuta 2017. (Photo by Frederick M. Brown/Getty Images )
Räppäri valmistautuu nyt julkaisemaan vielä nimeämättömän albumin jossain vaiheessa myöhemmin vuonna 2017, ja hän on jo pudottanut kourallisen singlejä innostamaan faneja. Sen sijaan, että hän olisi pyytänyt monia kristilliseen genreen kuuluvia hiphop-kollegoitaan astumaan esiin ja toimittamaan ominaisuuksia, hän on tällä kertaa kääntynyt valtavirran toimijoiden puoleen, mikä voi auttaa häntä vihdoin tulemaan niidenkin kuultavaksi, jotka eivät ole vielä löytäneet hänen kappaleitaan.
Lecrae aloitti vuoden julkaisemalla uuden singlen ”Blessings”, jossa on mukana räppäri Ty Dolla $ign. Tämä parivaljakko oli jonkinlainen yllätys hänen faneilleen, sillä hän ei ole koskaan työskennellyt jonkun kanssa, joka on lyönyt itsensä läpi listoilla ja radiossa niin kuin Ty, joka tunnetaan parhaiten siitä, että hän on esiintynyt sinkuilla, joiden keulakuvana ovat sellaiset nimet kuin Fifth Harmony ja Lil Wayne. Seurantaleikkaus ”I’ll Find You” sisältää poplaulaja-lauluntekijä Tori Kellyn uskomatonta laulua, joka oli ehdolla parhaaksi uudeksi artistiksi muutama vuosi sitten ja joka jakaa managerin Justin Bieberin ja Ariana Granden kanssa. Kummankaan artistin ei ole tiedetty työskentelevän kristillisen musiikin parissa, mutta Lecraen kaltaiselle nimelle kannatti kokeilla jotain uutta.
Kumpikin kappale on toistaiseksi menestynyt hyvin Yhdysvaltain kristillisellä listalla sijoilla 2 ja 1, mutta kumpikaan ei ole päässyt Hot 100 -listalle, mitä räppärin selvästi oli tarkoitus tehdä. Vielä on paljon aikaa ja todennäköisesti lisää musiikkia, ennen kuin albumi julkaistaan, ja toivottavasti jossain odottaa yksi single, joka vihdoin nostaa Lecraen top 40 -radioihin muiden räppäreiden rinnalle, jotka eivät ole koskaan ansainneet Dove-palkintoa (kristillisen musiikin korkein kunnianosoitus), minne hän kuuluukin tässä vaiheessa uraansa.