Garra rufa tekee tehokkaampaa jalkojen kuorintaa kuin ihmisten pedikyyrit, jotkut asiakkaat väittävät. Daniele Anastasion/NPR hide caption
toggle caption
Daniele Anastasion/NPR
Garra rufa suorittavat tehokkaamman jalkojen kuorinnan kuin ihmisen pedikyyrit, jotkut asiakkaat vaativat.
Daniele Anastasion/NPR
Koomikko Alan Yang pilkkaa kalojen pedikyyrejä. ”En usko, että nämä ovat oikeanlaisia kaloja pedikyyriin.” Alan Yang/Penguin Comic hide caption
toggle caption
Alan Yang/Penguin Comic
Alan Yang/Penguin Comic
Koomikko Alan Yang vitsailee kalojen pedikyyreistä. ”En usko, että nämä ovat oikeanlaisia kaloja pedikyyreihin.”
Alan Yang/Penguin Comic
Patsy Fisher Croftonista, Md. (vas.) ja KaNin Reese Washingtonista, D.C.:stä, hemmottelevat kalan pedikyyrillä Yvonne Salonissa Alexandriassa, Va. Jacquelyn Martin/AP hide caption
toggle caption
Jacquelyn Martin/AP
(Vasemmalta) Tracy Roberts Rockvillestä, Md., Patsy Fisher Croftonista, Md., ja KaNin Reese Washingtonista, D.C.:stä, hemmottelevat kalojen pedikyyrillä Yvonne Salonissa Alexandriassa, Va.
Jacquelyn Martin/AP
Mitä tarvitsisi, jotta saisit jalkasi työnnettyä altaaseen, jossa on kaloja, jotka syövät ihmislihaa? Se on kokemus, josta jotkut ovat valmiita maksamaan. Alexandriassa, Vaasan osavaltiossa sijaitseva Yvonne Salon hemmottelee asiakkaitaan Yhdysvalloissa uudella kauneusvillityksellä: kalapedikyyrillä.
Omistajan John Ho:n mukaan yli 6 000 asiakasta on kokeillut 45 dollarin hintaista hoitoa sen jälkeen, kun salonki alkoi tarjota sitä viisi kuukautta sitten. Salon sanoo olevansa ensimmäinen Yhdysvalloissa, joka tarjoaa palvelua.
”Olemme kolminkertaistaneet volyymimme”, hän sanoo. ”Alussa … Kerjäsin ihmisiä menemään sisään. Mutta tiedättehän, se vain meni sekaisin.”
Viime sunnuntai-iltapäivänä vietnamilaisomistuksessa oleva kampaamo on täynnä. Takahuoneessa tuhannet hopeanväriset karpit pörräävät altaassa. Jossain vaiheessa ne siirretään pienempiin altaisiin imemään kuollutta ihoa asiakkaiden jaloista.
”Se suutelee ihoa”
Eräs tällainen asiakas, Barbara Campbell, astuu noin 200 kalan altaaseen.
”Mitkä niistä ovat nälkäisimpiä. Sen haluan tietää”, hän kysyy rohkeasti teknikolta.
Nimeltään Garra rufa, hopeiset tuuman mittaiset kalat ovat peräisin Turkin kuumista lähteistä. Siellä ne kehittivät ruokahalun ainoaan saatavilla olevaan ruokaan – ihmislihaan.
Rauhoitu; Garra rufa, joka näyttää kultakalan ja muikun risteytykseltä, ei voi teknisesti purra, koska niillä ei ole hampaita.
”Se suutelee ihoa”, selittää Yvonne-salongissa työskentelevä Leah Le. ”Mutta enemmänkin se vain imee kuivan ihosi pois.”
Kelly Jackson, 27, on kala-pedi-käännynnäinen. Hän sanoo, että kokemus on parempi kuin se, että ihminen kuuraisi hänen jalkansa.
”Se on täysin luonnonmukaista”, hän sanoo. ”Rakastin sitä täysin….. Jalat eivät ole koskaan tuntuneet niin puhtailta.”
”Tohtorikala” on in
Kiinassa ja Japanissa Garra rufa tunnetaan ”tohtorikalana”, ja sitä käytetään usein iho-ongelmien, kuten psoriaasin hoitoon.
Luettuaan siitä internetistä salongin omistaja Yvonne Le matkusti Kiinaan saadakseen kokovartalohoidon.
”Makasin altaassa 40 minuuttia”, hän muistelee. ”Kun tulin ulos, ihoni oli niin kaunis ja sileä.”
40 000 dollaria ja 10 000 kalaa myöhemmin Yvonne ja hänen miehensä John toivat tohtorikalat Yhdysvaltoihin.
Kalliit kalat ovat näille yrittäjille uhkapeliä, sillä niitä on vaikea ylläpitää. Ho sanoo heräävänsä keskellä yötä vain tarkistaakseen niiden tilan.
Kalat lämpimänä, asiakkaat tyytyväisinä
”Kalojen hoitamiseen liittyy paljon riskejä”, Ho sanoo. ”Niille on annettava lämmintä vettä. Jos vesi on alle 70-asteista, ne kuolevat.”
Kalat pysyvät hyvin ravittuina jatkuvalla ihmisnahalla. Viime kuukausien aikana teknikko Le on seurannut, kuinka niiden koko on kaksinkertaistunut.
”Kun saimme ne ensimmäisen kerran, ne olivat pieniä. Siellä saattoi tuntea sellaista pientä napostelua, ja nyt voi tuntea imemisen ja se on voimakkaampaa.”
Tämä saattaa kuulostaa asiaan vihkiytymättömän mielestä epämiellyttävältä, mutta salonki on täynnä kikattavia asiakkaita.
”Kun menet sisään, sinun täytyy vain nauraa”, Ho sanoo. ”Minulla on ihmisiä, jotka nauravat kyyneliin asti. En usko, että sitä voi korvata rahalla, jos ymmärrät, mitä tarkoitan.”