Vaikka iso voitto New Yorkissa oli ilmeisesti vankka plussa San Diego Chargersille, useat muutkin ottelut ympäri AFC:tä muokkautuivat hyödyllisiksi tuloksiksi.
Chargersilla on tulossa kovia vastustajia Cowboys (jonka toivoin aloittavan jokavuotisen alamäkensä suunnilleen tähän aikaan), Bengals (kuka tsekkasi heidät huolenaiheeksi kauden alkaessa?), Eagles (heillä voi olla vaihtelevia tuloksia, mutta ovat varmasti kova joukkue, joka on varmasti vihainen viime viikosta), sekä Titans-joukkue, joka näyttää nyt jonkin verran nuorentuneelta, ja vastakkain Broncosin kanssa Denverissä, joten kaikki mahdollisuudet pelien poimimiseen on hyödynnettävä.
Tässä muutama Chargersiin vaikuttava peli:
New England voittaa Miamin
Miami ei ollut vakavasti otettava pudotuspelien uhkaaja, vaan pikemminkin ulkopuolinen joukkue, joka hakee isoa voittoa hypätäkseen mukaan pudotuspelitaisteluun.
Jetsin putoamisen myötä New England pitää divisioonaa tiukasti hallussaan, joten mahdolliset Patsin voitot eivät todennäköisesti vaikuta Chargersiin muuten kuin silloin, kun ne joutuisivat kohtaamaan toisensa pudotuspeleissä.
Miami on nyt käytännössä poissa pelistä, yksi huolenaihe vähemmän, jos he tavoittelevat divisioonan kruunun sijaan wildcard-paikkaa.
Cincinnati voittaa Baltimoren
Olen melko varma, että se, kumpi ei voita divisioonaa Steelersin ja Bengalsien väliltä, pitää hallussaan jompaakumpaa kahdesta villi korttipaikasta. Tämä divisioonakisa ratkaistaan ehkä vasta viimeisellä viikolla.
Ravens näyttää olevan suorempi kilpailija jäljellä olevasta wildcard-paikasta. He ovat kova joukkue, joka pystyy suuriin voittoihin (vrt. Denver viime viikolla), mutta divisioonan hirviö ei tee heille palveluksia.
Tämän tappion myötä Baltimore on ottelun verran Chargersia jäljessä, kun sekä Steelers että Colts ovat pelattuna. Huonona puolena olisi se, että Ravens kohtaa myös Raidersin, Brownsin, Lionsin ja kaksi joukkuetta liukuhihnalla – Packersin ja Bearsin.
Colts päihittää Texansin
Patriotsin tapaan Indianapolis pitää divisioonaa tiukasti hallussaan. Houston on tänä vuonna haastajan näköinen, ja voitto olisi nostanut heidät puolen pelin päähän San Diegosta tilanteessa 6-3.
Sen sijaan ylimääräisellä tappiolla ja yhtä monella voitolla he lepäävät nyt puoli peliä San Diegoa alempana wildcard-kuvassa, ja näyttävät kovimmalta kilpailijalta siitä viimeisestä wildcard-paikasta.
Epäonnekseen heillä on erittäin suotuisa toisen puoliskon otteluohjelma, sillä kahdeksasta ottelusta kuusi on alle 500-joukkueita vastaan.
Steelers voittaa Denverin
San Diegon oman voiton ohella tämä oli viikonlopun tärkein peli. Kaksi viikkoa sitten Broncos oli maailman parhaimmistoa, pelin tai parin päässä siitä, että se olisi laittanut divisioonan kuristusotteeseen.
Nyt törmättyään tiiliseinään, joka on AFC North -divisioona, he ovat luisuneet yhden pelin päähän San Diegosta.
Perusteena on kuitenkin se, että back-to-back-tappiot ovat vieneet Broncosilta jonkin verran röyhkeyttä.
Minun on todella vaikea nähdä viime vuoden kaltaista romahdusta, joukkue on vakaampi ja aikataulu suotuisampi (kolme peliä Chiefsiä ja Raidersia vastaan jäljellä, sekä yksi Washingtonia vastaan).
Tämä tosin vie Denveriltä sen ’voimme ottaa vastaan kenet tahansa’ elementin. Ne muutamat säröt, jotka alkavat näkyä, saattavat olla se ero, joka tarvitaan, jotta divisioona saadaan väännettyä takaisin San Diegon haltuun.
Kauden jälkimmäisen puoliskon alkaessa jokaisen pelin merkitys kasvaa. San Diegon on katsottava sekä divisioona- että villi kortti -kisoja, eikä sillä ole varaa tulla lyhytnäköiseksi; ja näissä kisoissa tämä viikonloppu muotoutui lähes täydelliseksi.
Baltimore, Denver ja Houston ovat nyt yhden ottelun sisällä San Diegosta, olivat ne sitten edessä tai takana, joten jokainen tappio näitä joukkueita vastaan on yhtä tärkeä kuin San Diegon voitot. Onnea ja go Chargers!