Talous
Taijin talous perustui ennen 1960-lukua pääasiassa riisin ja muiden elintarvikkeiden ja tavaroiden tuotantoon kotimaiseen kulutukseen sekä riisin, kumin, teakin ja tinan tuotantoon vientiä varten. Tämän jälkeen hallitus alkoi edistää siirtymistä maataloudesta tekstiilien, kulutustavaroiden ja lopulta elektroniikkakomponenttien valmistukseen vientiä varten. 1980-luvulle tultaessa Thaimaa oli lähtenyt vakaalle teollistumisen tielle; jopa 1900-luvun lopun talouskriisi vain hidasti, mutta ei pysäyttänyt tätä taloudellista muutosta.
Vuosina 1963-1997 Thaimaan talous oli yksi maailman nopeimmin kasvavista. Ensimmäisen kansallisen kehityssuunnitelman hyväksyminen vuonna 1963 vauhditti siirtymistä maataloudesta teollisuuteen. 1980- ja 90-luvuilla syntyi lukuisia vientiin suuntautuneita teollisuudenaloja lähinnä Bangkokin lähialueille. Nuorten naisten ja miesten laajamittainen muuttoliike maaseutuyhteisöistä Bangkokin suuralueelle vei työvoimaa maaseudulta. Ne, jotka jatkoivat maataloutta, kääntyivät yhä enemmän koneiden puoleen korvatakseen työvoimapulaa, mikä johti maaseudun talouden siirtymiseen omavaraistaloudesta markkinasuuntautuneeseen maatalouteen. Suurin osa maataloussektorin uuteen teknologiaan tehdyistä investoinneista tuli kaupunkeihin töihin lähteneiden perheenjäsenten säästöistä.
Teollisuustalouden kasvun ylläpitämiseksi tarvittavat vesivoimakompleksit ovat syrjäyttäneet tuhansia kyläläisiä kodeistaan ja pelloiltaan, tulvittaneet laajoja metsäalueita, muuttaneet tulvamalleja ja vähentäneet kalan tarjontaa, josta monien toimeentulo riippuu. Kyläläiset järjestivät 1980-luvulla joukkomielenosoituksia vastustaakseen siirtymään joutuneille annettuja riittämättömiä korvauksia. Heihin liittyivät ympäristöaktivistit ja yhteiskunnalliset aktivistit, joita näiden hankkeiden kielteiset vaikutukset saivat liikkeelle. Muita laajoja mielenosoituksia on järjestetty metsien kaupallista hyödyntämistä edistävää hallituksen politiikkaa vastaan. Nämä protestit sekä keskiluokan kasvava huoli ympäristöstä kannustivat 1900-luvun lopun ja 2000-luvun alun hallituksia toteuttamaan hankkeita, joissa ympäristökysymykset otettiin paremmin huomioon kuin aiemmat hallitukset olivat osoittaneet.
Vientiin suuntautuneet teollisuudenalat ja rahoituslaitokset, erityisesti ne, jotka luotiin 1980- ja 1990-luvuilla, ovat tukeutuneet voimakkaasti ulkomaiseen pääomaan, mikä on tehnyt Thaimaan taloudesta haavoittuvaisemman globaalien taloudellisten olosuhteiden muutoksille. Vuonna 1997 Thaimaan valuutan, bahtin, arvon äkillinen ja nopea lasku laukaisi finanssikriisin, joka levisi nopeasti muihin Aasian maihin. Kriisi paljasti Thaimaan liiallisen riippuvuuden ulkomaisesta pääomasta, mutta se myös kiinnitti huomiota epätasa-arvoisen kehityksen seurauksiin ja useiden talouden alojen heikkouksiin. 2000-luvun alkuun mennessä talous oli alkanut elpyä, mutta talouskriisi ja demokraattisemman poliittisen järjestyksen syntyminen aiheuttivat sen, että talouspolitiikasta tuli voimakkaan julkisen keskustelun kohde. Syyskuussa 2006 tapahtunut vallankaappaus herätti uudelleen epävarmuutta Thaimaan talouden tulevaisuudesta. Samalla kun väliaikainen hallitus ilmoitti erilaisista ulkomaisia investointeja koskevista rajoituksista, kumosi niitä ja otti ne myöhemmin uudelleen käyttöön, se edisti kuninkaan filosofiaa ”riittävyystaloudesta”, ihanteesta, joka korostaa omavaraisuutta ja maltillista kulutusta hylkäämättä kuitenkaan kapitalistisia investointeja.