Maidon koostumus

Maito on arvokas energian, proteiinien, kivennäisaineiden ja vitamiinien lähde jälkeläisille ja ihmisen ruokavaliossa. Energiaa saadaan erityisesti laktoosista (maitosokerista) ja rasvasta. Maitoa kerätään useista lajeista ja jalostetaan kaupallista jakelua varten, mutta lypsykarja on maailman merkittävin maidonlähde. Lypsylehmien ruokintakäytännöt voivat muuttaa erityisesti maidon rasva- ja proteiinipitoisuuksia. Maidon rasvahappopitoisuudella on vaikutusta maidon energiapitoisuuteen, ja lisäksi tietyillä rasvahapoilla voi olla ainutlaatuinen fysiologinen merkitys lehmän ja sen jälkeläisten aineenvaihdunnassa. Myös maidon sisältämillä omega-3-rasvahapoilla on katsottu olevan joitakin mahdollisia terveysvaikutuksia ihmisille. Tohtori Maurice Eastridgen tutkimusohjelmassa on tutkittu eri ruokintakäytäntöjen vaikutusta maidon tuotantoon ja koostumukseen, C12:0- ja C14:0-rasvahappojen mahdollista merkitystä vieroitettujen jersey-vasikoiden ruokinnassa sekä eri ruokintatekijöitä, jotka voivat vaikuttaa rasvahappojen biohydrogenaatioon (kyllästymiseen) lehmien pötsissä (ensimmäinen mahalaukun osa) ja siten vaikuttaa maidon konjugoidun linolihapon (CLA) mahdollisiin lähteisiin. On selvitetty erilaisia lypsylehmien ruokinta- ja hoitokäytäntöjä, jotka voivat vaikuttaa maidon CLA-pitoisuuteen.