Maria, Skotlannin kuningatar on kiehtonut ihmisiä yli viisisataa vuotta. Hänen omana elinaikanaan hänen henkilökohtainen viehätyksensä lumosi lähes kaikki, jotka hän tapasi. Hyvin harvat pystyivät vastustamaan häntä – hänen anoppinsa Katariina de’ Medici, John Knox – hänen arkkivihollisensa – ja Sir Amyas Paulet, hänen viimeinen vangitsijansa, kuuluivat niihin harvoihin, jotka eivät tunteneet hänen henkilökohtaista vetovoimaansa.
Henkilökohtainen magneettisuus ja karisman määrittelemätön ominaisuus, joka on harvinaista, mutta jonka kerran tavattuaan ei koskaan unohda, eivät tietenkään riitä kompensoimaan muita puutteita. Ehkä juuri Maryn viehätysvoima sai hänet uskomaan, että hän voisi puhua tiensä ulos mistä tahansa tilanteesta, ja laiminlyömään politiikan arkipäiväisempiä näkökohtia – kilpailijan pyrkimysten ymmärtämistä ja asettumista hänen asemaansa.
Koko elämänsä ajan Marian ulkonäköä ja luonnetta kommentoitiin runsaasti, joten vaikka charmia ei voi vangita yhdelle sivulle tai muotokuvaan, voimme muodostaa käsityksen siitä, millainen vaikutus ”Skotlannin kauniilla paholaisella” oli ympärillään oleviin.
Ensimmäinen maininta hänestä on joulukuun puolivälistä 1542, ei kauan hänen syntymänsä jälkeen. Hän oli ennenaikainen, ja häntä kuvailtiin ”heikoksi lapseksi, joka ei halunnut elää”. Lyhyessä ajassa hän alkoi kukoistaa, ja maaliskuussa 1543 Henrikin lähettiläs Sir Ralph Sadler saattoi kertoa, että hän oli ”yhtä kaunis ja komea lapsi kuin muutkin ikäisensä, joita olen koskaan nähnyt”.
Haddingtonin sopimuksesta käytyjen neuvottelujen aikana eräs Ranskan lähettiläs, de Beaugré, kirjoitti, että ”prinsessalta ei voinut toivoa enempää tässä maailmassa”. Hän ei tietenkään aikonut arvostella lasta, josta voisi jonain päivänä tulla hänen kuningattarensa, mutta muut reaktiot olivat samanlaisia.
Kesällä 1548, kun Maria saapui Ranskaan, hän oli ikäisekseen jo hyvin kasvanut. Hänen isoäitinsä, Antoinette de Bourbon, Guisen herttuatar, kuvaili häntä ”todella kauniiksi” ja todennäköisesti kauniiksi naiseksi, jolla oli erityisen sileä iho. Hänen ihastunut isoäitinsä kuvaili hänen silmiään syviksi, korkean otsan alla oleviksi. Silmien väri oli vaaleanruskea, ja hänen hiuksensa olivat hyvin vaaleat, vaikka ne myöhemmin tummuivat punakultaisiksi. Maryn fyysinen viehätysvoima piili ennen kaikkea hänen siroudessaan ja liikkeidensä keveydessä.
Vartuttuaan Mary oli poikkeuksellisen pitkä – lähes kaksimetrinen, mutta hän pysyi kevyenä ja siroana, ja ennen pitkiä vankeusvuosia hän oli hoikka ja urheilullinen – hän ratsasti, haukkasi, pelasi oikeaa tennistä ja tanssi. Hänen käsiään (kuten hänen serkkunsa Elisabetin käsiä) pidettiin erityisen hienoina – pitkät, valkoiset ja sirot.
Kuvat, joita näemme Mariasta nykyään, eivät anna käsitystä erinomaisesta fyysisestä kauneudesta – vaikka tietysti maku muuttuu, joten ehkä hän kuului niihin ihmisiin, joiden kauneus vaatii elävöittämistä säihkymään.
Yksi varhaisimmista häntä esittävistä kuvista on Henri II:n hovimaalarin Clouet’n tekemä. Hän piirsi hänet noin yhdeksänvuotiaana. Kuva on tällä hetkellä tuntemattomassa yksityiskokoelmassa.
Hän maalasi hänet uudestaan noin neljä vuotta myöhemmin, ja kuva on nykyään Bibliothéque Nationale’ssa.
Clouet maalasi myös tämän tunnetun muotokuvan, joka esittää Mariaa nuorena naisena ja joka käsien toiminnan huomioon ottaen saattaa olla kihlajaismuotokuva, joka ajoittuu juuri ennen hänen naimisiinmenoaan Dauphin François’n kanssa.
Avioliitto kesti alle kaksi vuotta, ja Maria syöksyi valkoiseen surupukuun, joka oli de rigeur ranskalaisille kuningattarille. Koko huntujärjestely on tuskin imarteleva, mutta hänen oli noudatettava tarkasti etikettiä.
Mariasta tunnetaan vain kaksi todennäköistä muotokuvaa hänen henkilökohtaiselta Skotlannin hallituskaudeltaan – molemmissa hänellä on vielä yllään mustavalkoiset surupuvut François’n kunniaksi, mikä viittaa siihen, että ne on maalattu ennen hänen avioitumistaan Darnleyn kanssa. Ensimmäisen kuvan asu on hyvin varhaiselta 1560-luvulta ja muistuttaa jopa hieman varhaisempia vaatteita, joten on mahdollista, että se on peräisin ennen hänen leskeksi jäämistään ja että hän käytti mustaa ja valkoista muusta syystä kuin surun vuoksi.
Kakkosessa näkyy 1560-luvun puolivälin ja lopun pukeutuminen, ja siihen kuuluu myös yllä olevassa kihlajaismuotokuvassa esiintyvä helmisolmu.
Maariaa, Skotlannin kuningatar ©NPG
Maariaa koskevia muotokuvia on lukuisia hänen vankeutensa ajalta, mutta on epätodennäköistä, että ne kaikki olisi maalattu elävältä – Elisabet ei varmastikaan olisi antanut suostumustaan Marijan maalaamiseen. Shrewsbury on saattanut antaa luvan luonnoksen tekemiseen tai sulkea silmänsä sen tekemiseltä ja salakuljettamiselta. Muut piirrokset olisivat syntyneet tuon yhden kuvan perusteella. Ne kaikki ovat variaatioita samasta aiheesta – kuningatar surussa ja hänen uskontoonsa liittyvine asusteineen.
Ne tiivistyvät postuumisti tehtyyn maalaukseen, jonka tilasi Elizabeth Curle, yksi niistä naisista, jotka seurasivat kuningatarta hänen vankeutensa aikana.
Vaikka Marian terveys oli vankka siinä mielessä, että hän oli aktiivinen ja energinen, ja että hän pystyi vaadittaessa osoittamaan suurta fyysistä rohkeutta ja kestävyyttä, hän kärsi usein sairauksista – runsaasta oksentelusta, kylkikivuista, raajojen heikkoudesta ja jopa lähes katatonisesta tilasta Jedburghissa ollessaan.
Nämä oireet ovat johtaneet teoriaan, että hän kärsi porfyriasta, sairaudesta, johon liittyy sekä fyysisiä että psyykkisiä oireita, joista osa näyttää heijastuvan hänen sairauskuvioissaan. Kun hän ei enää pystynyt harrastamaan tarvitsemaansa liikuntaa, hän lihoi ja oli elämänsä loppupuolella raajakivuista niin ontuva, että hänen oli vaikea kävellä.