Arviolta 2,4 miljoonaa yhdysvaltalaista lasta matkustaa vuosittain ulkomaille, ja määrä on kasvussa. Yleisesti ottaen lapset kohtaavat useimmat samat terveysriskit kuin vanhempansa, mutta seuraukset voivat olla vakavampia. Joitakin sairauksia voi olla vaikea tunnistaa lapsilla, erityisesti niillä, jotka eivät vielä puhu. Jos aiot matkustaa toiseen maahan lastesi kanssa, tutustu matkustamiseen liittyviin riskeihin, jotta lapset pysyvät turvallisina ja terveinä.
Matkaterveydenhuolto
Käynti matkalääkärin vastaanotolla ennen matkaa voi auttaa suojelemaan sinua ja lapsiasi matkakohteessa. Ihannetapauksessa perheesi tulisi käydä terveydenhuollon tarjoajan luona vähintään kuukautta ennen ulkomaanmatkaa saadakseen tarvittavat rokotteet ja lääkkeet. Lääkäri tai terveydenhoitaja neuvoo sinua myös muissa keinoissa, joilla voit vähentää perheesi sairastumis- tai loukkaantumisriskiä matkan aikana.
Rokotukset
Mahdollisuuksien mukaan lasten olisi saatava lapsuudenaikaiset rutiinirokotteensa valmiiksi normaalin aikataulun mukaisesti ennen ulkomaanmatkaa. Jotkin rokotteet voidaan kuitenkin antaa myös ”nopeutetulla” aikataululla, mikä tarkoittaa, että annokset annetaan lyhyemmässä ajassa. Joitakin matkarokotteita ei voida antaa hyvin pienille lapsille, joten on tärkeää ottaa yhteyttä matkalääkäriin, jonka tulisi konsultoida lapsen lastenlääkäriä, mahdollisimman aikaisin ennen matkaa.
Ripuli
Ripuli kuuluu yleisimpiin sairauksiin, joita ulkomailla matkustavilla lapsilla esiintyy.
Ehkäisy
Imeväisikäisillä lapsilla imetys on paras tapa ehkäistä ripulia. Kehitysmaissa vierailevien vanhempien lasten tulisi noudattaa perusvarotoimia ruoan ja veden suhteen:
- Syö vain ruokaa, joka on kypsennetty ja tarjoiltu kuumana.
- Syö tuoreita hedelmiä ja vihanneksia, jotka olet itse kuorinut tai pessyt puhtaassa vedessä.
- Juo vain juomia sinetöidyistä astioista tai vedestä, joka on keitetty tai käsitelty. Tämä koskee myös äidinmaidonkorvikkeen valmistukseen käytettyä vettä.
- Pese kädet saippualla ja vedellä. Jos saippuaa ja vettä ei ole saatavilla, voit käyttää alkoholipohjaista käsidesinfiointiainetta, joka sisältää vähintään 60 % alkoholia.
Lyhyille matkoille kannattaa ottaa mukaan turvallisia välipaloja kotoa niitä hetkiä varten, jolloin lapset ovat nälkäisiä ja saatavilla oleva ruoka ei ehkä ole houkuttelevaa tai turvallista.
Hoito
Ripuli voi olla vakava vauvoilla ja pienillä lapsilla, koska se voi aiheuttaa kuivumisvaaran. Paras hoito lasten ripuliin on antaa runsaasti nesteitä; lääkkeitä ei yleensä tarvitse antaa. Muista:
- Oraalisia rehydraatiosuoloja (saatavana verkosta tai kaupoista useimmissa kehitysmaissa) voidaan käyttää nestehukan estämiseksi.
- Vismuttia sisältäviä käsikauppalääkkeitä (Pepto-Bismol tai Kaopektaatti) EI pidä käyttää lapsille, ja antibiootit varataan yleensä vakaviin tapauksiin.
- Muita yleisiä ripulin hoitoja, kuten loperamidia, ei suositella alle 6-vuotiaille lapsille.
Jos lapsesi vaikuttaa vakavasti kuivuneelta tai jos hänellä on kuumetta tai verisiä ulosteita, hakeudu välittömästi lääkärin hoitoon.
Malaria ja muut ötököiden levittämät taudit
Hyttysten levittämät taudit, kuten zika, chikungunya, malaria, dengue ja keltakuume, ovat yleisiä Aasiassa, Afrikassa, Etelä-Amerikassa ja Euroopassa.
Ennaltaehkäisy
Auta lapsiasi ehkäisemään hyttysenpistoja ja käyttämään hyönteiskarkotetta:
- Lasten tulisi käyttää hyönteiskarkotetta ja pitkiä housuja ja hihoja. Permetriiniä voi levittää vaatteisiin lisäsuojan saamiseksi.
- Älä käytä hyönteiskarkotteita alle 2 kuukauden ikäisiin vauvoihin.
- Suojaa alle 2 kuukauden ikäiset vauvat ripustamalla hyttysverkko kantorepun tai autonistuimen päälle. Verkossa tulisi olla joustava reuna, jotta se istuu tiukasti.
- Älä käytä alle 3-vuotiaisiin lapsiin karkotteita, jotka sisältävät sitruunaeukalyptusöljyä (OLE) tai para-mentaanidiolia (PMD).
- Yöllä lasten tulisi nukkua suojatuissa, ilmastoiduissa huoneissa tai verkon alla.
Malaria
Malaria kuuluu vakavimpiin ja hengenvaarallisimpiin infektioihin, joita lapset voivat saada ulkomailla. Lapset, jotka vierailevat ystävien ja sukulaisten luona kehitysmaissa, voivat olla suuremmassa vaarassa, koska he ovat todennäköisemmin alueilla, joilla malariaa esiintyy yleisesti.
Lasten, jotka matkustavat alueille, joilla esiintyy malariaa, tulisi vanhempiensa tavoin ottaa lääkkeitä malarian ehkäisemiseksi. Terveydenhoitajasi voi kertoa, mikä malarialääke on paras lapsellesi. Monissa näistä lääkkeistä on karvas maku, mutta apteekkihenkilökunta voi murskata kapselit ja laittaa jauheen mauttomaan gelatiinikapseliin. Yliannostusvaaran vuoksi malarialääkkeet on säilytettävä lapsiturvallisissa astioissa ja lasten ulottumattomissa. Malarialääkkeet eivät ole 100-prosenttisen tehokkaita, ja myös muut taudit leviävät hyönteisten välityksellä, joten lasten (ja heidän vanhempiensa!) tulisi välttää ötökänpuremia, vaikka he käyttäisivätkin malarialääkkeitä.
Rabies
Rabies leviää eläimen puremien tai naarmujen välityksellä. Vaikka se on harvinaista, raivotauti on lähes aina kuolemaan johtava, jos sitä ei hoideta nopeasti. Rabies on yleisempi lapsilla kuin aikuisilla, koska lapset yrittävät todennäköisemmin silittää vieraita eläimiä. Kerro lapsille, että heidän on pysyttävä kaukana kaikista eläimistä, mutta rauhoittele heitä siitä, että jos heitä purraan, heidän on kerrottava siitä välittömästi aikuiselle. Jokainen eläimen purema on pestävä huolellisesti saippualla ja vedellä, ja se on saatava lääkärin hoitoon mahdollisimman pian.
Tieliikenneturvallisuus
Auto-onnettomuudet ovat yleisin kuolinsyy ulkomailla matkustaville lapsille. Yleensä lasten on turvallisinta matkustaa takapenkillä, mutta kenenkään ei pitäisi koskaan matkustaa lava-auton takapenkillä. Monissa kehitysmaissa autoista saattaa puuttua etu- tai takaistuinvyöt.
Käyttäessäsi liikennevälineitä tai vuokratessasi ajoneuvoja muissa maissa:
- Varmista, että autossa on turvavyöt ja muut turvavarusteet.
- Lasten tulisi aina matkustaessaan istua iän mukaisissa turvaistuimissa.
- Suunnittele, että otat mukanasi turvaistuimia, sillä niitä ei välttämättä ole saatavilla monissa maissa tai ne eivät välttämättä täytä Yhdysvaltain turvallisuusstandardeja.
Hukkuminen ja veteen liittyvät sairaudet ja vammat
Hukkuminen on toiseksi yleisin kuolinsyy ulkomailla matkustavilla lapsilla. Lapsia on valvottava tarkasti ja heidän on aina käytettävä pelastusliivejä veden äärellä. Lasten ei tulisi uida tuoreessa, kloorittomassa vedessä, kuten järvissä tai lammissa, koska jotkin infektiot (kuten skistosomiaasi ja leptospiroosi) leviävät kosketuksessa makean veden kanssa.