Onko mitään maukkaampaa kuin tuore, paikallinen hunaja? Kun olet perustanut mehiläisyhdyskunnan, on aika aloittaa oman hunajavarastosi kerääminen! Tässä muutamia vinkkejä ja huomioitavia asioita.
”Ainoa syy olla mehiläinen, jonka tiedän, on hunajan tekeminen… Ja ainoa syy hunajan tekemiseen on se, että voin syödä sitä.”
-Winnie-the-Pooh (1926) by A. A. Milne
Oman hunajan kerääminen
Hunajan loputtoman lähteen saaminen takapihalta saattaa kuulostaa ylelliseltä, mutta monilla uusilla mehiläishoitajilla on epärealistisia odotuksia hunajantuotannosta.
Mehiläiset eivät esimerkiksi tuota hunajaa ympärivuotisesti useimmilla alueilla, ja monilla meistä mehiläisillä on ylijäämähunajaa vasta toisena vuonna. Lisäksi mehiläisyhdyskunnan tuottama hunajamäärä riippuu sen sijainnista. Jos asut alueella, jossa ei ole pääsyä runsaisiin kukkiin koko kevään, kesän ja syksyn ajan, hunajantuotanto ei ehkä ole niin suurta, että voisit ottaa osuuden.
Sitä huolimatta, kun mehiläisyhdyskunta pääsee vauhtiin, hunaja on odottamisen arvoista!
Melko ahkeran prosessin avulla hunajamehiläiset valmistavat hunajaa kasvien nektarista. Syntynyt hunaja varastoidaan pesään ja käytetään kylmän sään tai kuivuuden aikana pesän ravinnonlähteenä. Onneksi mehiläiset työskentelevät ahkerasti ja tuottavat usein enemmän hunajaa kuin ne tarvitsevat, jolloin mehiläishoitajat voivat kerätä ylimääräisen hunajan. Keskimäärin mehiläishoitaja voi odottaa saavansa noin 50 kiloa (4,2 gallonaa) hunajaa vuodessa terveestä mehiläisyhdyskunnasta hedelmällisellä alueella. Määrä voi kuitenkin vaihdella melko paljon vuosittain ja paikkakunnittain.
Ennen kuin käyt mehiläispesässäsi keräämässä hunajaa, valmistaudu hankkimalla asianmukaiset vaatteet ja varusteet. Jos mahdollista, käy ensin muutaman kerran kokeneen mehiläishoitajan kanssa keräämässä hunajaa. Mehiläiset tietävät, että niiden selviytyminen talvella riippuu ravinnonlähteestä, eivätkä ne ole erityisen innokkaita luopumaan sadosta!
Muista: ÄLÄ KOSKAAN käsittele mehiläisiä, jos on mahdollista, että saat allergisen reaktion. On aina hyvä pitää myös epipeniä käsillä kaiken varalta.
Vinkkejä hunajan keräämiseen
Ole varautunut äläkä yritä kiirehtiä hunajan keräämistä. Lempeät, rauhalliset liikkeet – eivätkä suuret, liioitellut liikkeet – auttavat pitämään mehiläiset rauhallisina. Varmista, ettet käytä hajusteita, kölninvesiä, partavesiä tms. sillä ne houkuttelevat uteliaita mehiläisiä lentämään sinua kohti, mikä vaikeuttaa työskentelyä.
Hunajakennojen kerääminen pesästä
- Hunajantuotantoa varten mehiläishoitajat antavat vahvoille mehiläisyhdyskunnille ylimääräisiä mehiläispesälaatikoita, joita kutsutaan nimellä ”hunajasupers”. Näissä laatikoissa on valmiiksi muotoilluista hunajakennoista koostuvia kehyksiä. Kun mehiläiset ovat täyttäneet hunajakotelon ja sinetöineet kennon vahalla, se on valmis kerättäväksi.
- Muista, ettet saa ottaa kaikkea hunajaa pesästä – et halua mehiläistesi nääntyvän nälkään talven aikana! Ota vain ylimääräinen hunaja tai se, mitä ylimääräisessä hunajasäiliössä on.
- Helpoin tapa kerätä hunajaa mehiläispesästä on käyttää huurretta. Huurrelauta näyttää paljolti tavalliselta teleskooppipesän ylä-/ulokepeitteeltä, mutta sen sisällä on imukykyistä materiaalia, jota ruiskutetaan myrkyttömällä liuoksella, josta mehiläiset eivät pidä. Aseta huurrelaatta sen täyden hunajasäiliön päälle, jonka haluat korjata. Muutaman minuutin kuluttua mehiläiset siirtyvät pois hajun vaikutuksesta ja poistuvat hunajapesästä, jolloin voit poistaa hunajalaatikon mahdollisimman vähällä häirinnällä.
- Mehiläishoitajat käyttävät usein savustinta mehiläisyhdyskunnan rauhoittamiseksi, mutta liiallinen käyttö sadonkorjuun aikana voi vaikuttaa hunajan makuun.
Hunajan talteenotto
Sen jälkeen kun hunajakenno on irrotettu mehiläispesästä ja viety mehiläisiltä suojattuun paikkaan, voidaan aloittaa talteenotto:
- Hunajakennon kennoista leikataan vahakotelot kuumalla veitsellä. Näistä vahakoteloista voidaan tehdä kynttilöitä, joten älä heitä niitä pois!
- Sähköinen tai käsikäyttöinen hunajauutin käyttää keskipakovoimaa nestemäisen hunajan erottamiseen kennosta tuhoamatta kennoa. Näin mehiläishoitaja voi käyttää tyhjän kennorungon uudelleen hunajavarastossa.
- Vaihtoehtoisesti hunajalla täytetty kenno voidaan leikata kehyksestä, murskata ja siivilöidä juustoliinan läpi. Näin saatua mehiläisvahaa voidaan käyttää kynttilöihin tai muihin projekteihin.
- Puristamisen tai siivilöinnin jälkeen nestemäisen hunajan annetaan laskeutua muutaman päivän ajan suljetussa astiassa, minkä jälkeen se on valmis pullotettavaksi.
Jos haluat mehiläisyhdyskuntasi tuottavan jatkossakin hunajaa, mehiläiset on pidettävä terveinä. Tutustu seuraavaksi yleisimpiin mehiläistauteihin ja niiden ehkäisyyn.
Online-mehiläishoitoluokka!
Kiitos mehiläishoitomestari Charlotte Andersonille Etelä-Carolinasta, joka konsultoi mehiläishoitosarjaamme!
Charlotte pitää online-mehiläishoitoluokkaa! Asiantuntevalla uudella mehiläishoitajalla on paljon suuremmat mahdollisuudet menestyä mehiläishoidossa.
Katso Charlotten kurssi, jotta pääset Buzzin Starttiin!