Jokainen solumme sisältää DNA:ta ja geenejä, jotka antavat soluillemme ohjeet siitä, miten ne kasvavat, suorittavat tiettyjä toimintoja, jakautuvat tai kuolevat. Solujemme DNA sisältää myös lyhyitä toistuvia DNA-jaksoja, joita kutsutaan mikrosatelliiteiksi. Tämä mikrosatelliitti-DNA toimii biomarkkerina sille, kuinka vakaa DNA:mme on.
DNA:ta pidetään vakaana, kun mikrosatelliittitoistojen määrä on sama kaikissa elimistön soluissa, ja sitä kutsutaan myös mikrosatelliittistabiiliksi tai MSS:ksi.
DNA:n yhteensopimattomuuden korjaus (MMR, mismatch repair) on laadunvalvonta- ja ”kirjoitusasun tarkistusprosessi”, joka huolehtii siitä, että DNA:ta kopioidaan virheettömästi, ja siitä, että mikrosatelliittitoistojen määrä säilyy samana kaikissa soluissa. MMR-prosessi perustuu neljään pääproteiiniin: MLH1, MSH2, MSH6 ja PMS2, jotka työskentelevät yhdessä korjatakseen DNA:ssa olevia virheitä.
Joidenkin syöpäpotilaiden MMR-prosessi on viallinen. Nämä syöpäsolut ovat ”puutteellisia” mismatch repair (dMMR). Näiden potilaiden kasvainsoluissa saattaa päätyä liikaa mikrosatelliitti-DNA-toistoja verrattuna terveisiin soluihin. Toistojen epäjohdonmukainen määrä on korkean mikrosatelliitti-instabiilisuuden (MSI-H) ja todennäköisesti dMMR:n biomarkkeri.