1970-luvun lopulla kahden nuoren miehen – Timothy O’Rourken ja Frank Landingin – jäännökset löydettiin rantaan huuhtoutuneina Grundyn piirikunnan, Illinoisin osavaltiossa sijaitsevan joen rannoilta, ja heidän kurkkuihinsa oli työnnetty alushousupareja.
Kummassakaan tapauksessa tutkijat eivät löytäneet ruumiista muita todisteita, ja he keskittyivät alusvaatteisiin ainoana johtolankanaan.
”Kysymys kuuluu, miksi tuo vieras materiaali on kurkussa.” FBI:n rikosprofiloija Mark Safarik kertoi ”Mark of a Killer” -ohjelmasta, joka esitetään lauantaisin klo 7/6c Oxygenilla. ”Se on hyvin epätavallista toimintaa.”
Viranomaiset olivat ymmällään, ja vasta 15-vuotiaan Robert Piestin katoaminen joulukuussa 1978 toi heille ensimmäisen suuren läpimurron.
Piest katosi työpaikaltaan paikallisesta Des Plainesin apteekista kerrottuaan äidilleen sekä työtoverilleen, että hän oli lähdössä puhumaan lomahommista urakoitsijan kanssa, joka oli rakentanut kauppaan hyllyjä. Häntä ei enää koskaan nähty.
Tutkijat saivat selville, että urakoitsija oli John Wayne Gacy, yhteisössä hyvin pidetty mies, joka johti menestyviä yrityksiä ja toimi demokraattisen puolueen vaalipiirikomitean jäsenenä.
”Hän oli mukava kaveri, sellainen, jonka kanssa luultavasti haluaisi juoda olutta”, Cookin piirikunnan apulaissyyttäjä Lawrence D. Finder kertoi ”Mark of a Killer” -ohjelmassa. ”Hän pukeutui klovnipukuun. Hän esiintyi hyväntekeväisyystapahtumissa Pogo-klovnina.”
Vaikka Gacy suostuikin tapaamaan tutkijat asemalla keskustellakseen Piestin katoamisesta, hän ilmestyi paikalle vasta kello kolme aamulla, ja hänellä oli lian peittämät vaatteet selittäen, että hänen autonsa oli juuttunut mutaan kotinsa lähelle.
Gacy väitti, ettei ollut koskaan tavannut tai puhunut Piestin kanssa, mutta viranomaiset epäilivät. Kun he ajoivat hänen kotinsa ohi seuraavana päivänä, he eivät löytäneet mitään todisteita siitä, että hänen autonsa olisi koskaan jäänyt jumiin.
”Tiesimme, että hän valehteli siitä”, osavaltion syyttäjänviraston tutkija Greg Bedoe kertoi ”Mark of a Killerille”.
Tutkijat saivat hänen taustaansa tutkiessaan selville, että Gacylla oli muutamaa vuotta aiemmin tuomio sodomiasta Iowassa ja hänet oli tuomittu vankilaan seksuaalisesta kanssakäymisestä alaikäisen pojan kanssa, sanoi Des Plainesin poliisilaitoksen etsivä Mike Albrecht.
He saivat myös selville, että Gacy oli mainittu Chicagon poliisin raporteissa, jotka koskivat kahden teini-ikäisen – John Butkovichin ja Gregory Godzikin – katoamista, jotka molemmat olivat olleet Gacyn palveluksessa.
Gacy asetettiin välittömästi ympärivuorokautisen poliisivalvonnan piiriin, ja eräänä päivänä hän teki virheen, joka avasi tutkinnan täysin.
”Gacy oli ylimielinen. Hän saattoi nähdä poliisit istumassa talonsa edessä. Hän kutsui heidät sisään käyttämään vessaa”, Finder sanoi.
Kun yksi konstaapeli oli Gacyn kylpyhuoneessa, hän huomasi lämmitysventtiilistä tulevan erottamattoman ihmisen mädäntymisen hajun. Viranomaiset laativat kotietsintäluvan taloon, ja kotietsinnän aikana he löysivät yhteensä 29 ruumista.
Fascinated By Serial Killers? Watch ’Mark Of A Killer’ Now
Kaksikymmentäkuusi oli piilotettu ryömintätilaan kodin alle, ja kolme muuta oli haudattu muualle tontille. Ryömintätilan kattoparruihin piilotettuna tutkijat löysivät takin, joka Piestillä oli yllään katoamishetkellä.
Gacyn kotoa löydettiin myös Landinginille myönnetty takuukuitti, joka yhdisti hänet virallisesti murhaan.
Analysoidessaan jäänteitä rikosteknisten todisteiden varalta patologit löysivät tutun jäljen: uhrien kurkusta alas tungettua kangasta ”alusvaatteina, sukkina, rätteinä, t-paitoina, kankaanpalasina”, sanoi Bedoe.
”Näiden suuaukkoihin tungettujen materiaalien olemassaolo sekä joen ruumiissa että muissa kodista talteen otetuissa ruumiissa sitoi sen ehdottomasti häneen”, Cookin piirikunnan apulaispiirisyyttäjä William J. Kunkle Jr. kertoi ”Mark of a Killer” -ohjelmassa.
21. joulukuuta 1978 36-vuotias Gacy pidätettiin ja häntä syytettiin lopulta 33 murhasta, mukaan lukien James Mazzaran, jonka ruumis löydettiin Des Plaines -joesta vain päiviä myöhemmin, ja Piestin, jonka jäännökset löydettiin Illinoisin joen rannalta vuonna 1979, murhasta.
Kummankin nuoren miehen kurkusta löytyi kangasta.
Gacy todettiin syylliseksi kaikissa syytekohdissa, ja 12 tuomiota oikeutti kuolemantuomioon. Toukokuun 9. päivänä 1994 hänet teloitettiin tappavalla ruiskeella.
Tänä päivänä kuusi hänen uhreistaan on edelleen tunnistamatta.
Katsokaa ”Mark of a Killer” nyt Oxygenilla ja kuulkaa lisää.